Face à la perspective d’acheter une Apple TV, de nombreuses personnes se posent la question suivante: "Pourquoi en voudrais-je une?"

Et, pour être juste, la rondelle de hockey noire Apple semble au départ assez limitée et restreinte - une boîte apparemment impénétrable qui ne vous permet même pas de charger des applications, ni d'offrir la liberté de regarder ce que vous voulez, quand vous le voulez..

Les critiques l'utilisent souvent pour dénigrer «l'écosystème fermé» d'Apple, affirmant que l'Apple TV n'est rien de plus qu'un appareil conçu pour canaliser davantage de votre argent sur iTunes Store et la montagne de liquidités en croissance constante d'Apple. Même Apple n’est pas particulièrement optimiste quant à son appareil minuscule, qu’il qualifie de «passe-temps» et ne lui donne généralement qu’une brève mention lors des discours et des appels de résultats, avant de parler de l’iPad.

Mais il y a clairement quelque chose dans l'Apple TV, sinon Apple, bien connu pour son sens de la netteté extrême, l'aurait mis en garde il y a longtemps. Nous estimons que ses détracteurs passent souvent à côté de l’utilité de l’appareil et, surtout, de ce qu’il a le potentiel d’être..

Pour nous, l’Apple TV est un élément essentiel de notre écosystème Apple. Même prêt à l'emploi, il peut impressionner dans des domaines clés, mais ajouter un appareil iOS au mélange et vous avez le potentiel pour révolutionner vos habitudes de visionnage. Sur un Mac aussi, vous avez le genre de centre médiatique que les fans de télévision auraient tué depuis quelques années seulement.

Cette fonctionnalité explique pourquoi nous sommes accrochés à la minuscule boîte noire d’Apple et pourquoi son avenir est plus prometteur que jamais. À la fin, vous ne vous demanderez plus vraiment pourquoi vous en voulez un, mais plutôt: pourquoi ne?

L'Apple TV, qui vous rapporte 99 £ au Royaume-Uni, est une unité simple et très facile à installer. Il se connecte à un téléviseur via un seul câble HDMI, éventuellement à un ampli via un son optique et à votre réseau via Wi-Fi..

L'écran d'accueil de la dernière révision d'interface ressemble vaguement à celui d'iOS, offrant un accès direct à un certain nombre de sections et de sources de contenu..

Boîte à malice

Tout d’abord, vous avez Movies, qui est essentiellement un service de location. Tous les films que vous trouverez dans un magasin de location de disques brillants brique-et-mortier ne se retrouvent pas dans l'iTunes Store (c'est là que l'Apple TV tire son contenu), mais la sélection ne cesse de s'améliorer..

Le prix n'est pas si mal non plus, à 3,49 £ par film. Bien que vous puissiez peut-être trouver de meilleures offres si vous vous aventurez dans votre ville, l'Apple TV gagne par l'immédiateté: confirmez une location et commence à la diffuser. En supposant que vous ayez une connexion haut débit raisonnable, même les films HD devraient être prêts à être visionnés en quelques minutes tout au plus..

Si quelque chose se présente et que vous n'avez plus le temps de vous asseoir devant votre téléviseur, vous pouvez retarder le démarrage du film jusqu'à 30 jours, mais une fois que vous avez appuyé sur la lecture, vous avez 48 heures (24 aux États-Unis) avant la location. disparaît. Notez que vous pouvez également regarder un film autant de fois que vous le souhaitez pendant la fenêtre limitée - pratique si vous vous endormez à mi-chemin alors que le reste de votre famille reste collé à l'écran..

L'option suivante est Séries TV. Bien qu'Apple ait brièvement flirté avec la location d'émissions de télévision aux États-Unis, toutes les émissions sont désormais basées sur l'achat. Vous pouvez acheter des émissions par épisode ou par série. Le coût varie en fonction du réseau, de l’émission elle-même et du fait que vous téléchargiez ou non la version HD. Attendez-vous à payer jusqu'à 2,49 £ par épisode HD, bien que l'achat d'une saison ou d'une série entière laisse généralement tomber la moyenne de prix par épisode, et l'iTunes Store propose également des ventes régulières sur des émissions plus anciennes..

Si la qualité de l’image ne vous préoccupe pas vraiment, changez la résolution vidéo en résolution SD dans la section Paramètres de l’iTunes Store pour vous faire économiser un peu..

Notez que, dans la mesure où l'Apple TV est un périphérique avec un stockage limité (ses entrailles révèlent essentiellement un iPod touch sans tête de 8 Go), vous ne stockez pas les achats sur le périphérique lui-même. À la place, les émissions télévisées sont stockées dans le service iCloud d’Apple et diffusées à la demande. (Ceci est également le cas pour un nombre croissant de films aux États-Unis, qui peuvent être achetés plutôt que simplement loués via Apple TV. Nous supposons que cette fonctionnalité finira par arriver au Royaume-Uni.)

Au-delà d'iTunes

La troisième option de l'écran d'accueil est Musique, qui est également basée sur les services, en ce sens qu'il s'agit d'un lien vers iTunes Match. Il s’agit d’un abonnement de 21,99 £ par an qui tente de faire correspondre la collection de musique stockée sur votre Mac et vous permet ensuite de le lire via des appareils Apple, sans avoir à synchroniser une myriade de fichiers entre ces appareils..

Cette option fonctionne bien si vous utilisez déjà iTunes Match. Si vous ne l'êtes pas, il existe d'autres moyens de transférer votre musique (et en fait beaucoup d'autres contenus autres qu'iTunes Store) sur votre Apple TV. Le quatrième des options de l'écran d'accueil est Ordinateurs, ce qui vous permet de connecter votre Apple TV à la bibliothèque iTunes de tout Mac (ou PC) de votre réseau que vous avez défini pour autoriser le partage à domicile (Avancé> Activer le partage à domicile dans iTunes).

Une fois connecté à un Mac, vous obtenez sur l’Apple TV un menu vous permettant d’accéder à tout le contenu pertinent contenu dans iTunes: musique, films, émissions de télévision, podcasts, contenu iTunes U et photos. Bien que cela oblige votre Mac à rester éveillé, les avantages sont évidents: vous ne dépendez pas de l'iTunes Store..

Si vous avez déjà utilisé Handbrake pour convertir des vidéos en un format compatible iOS et stocké les résultats dans iTunes, la section Ordinateurs vous permettra d'accéder à ce métrage. Si vous n'utilisez pas iTunes Match, vous pouvez accéder gratuitement à votre collection de musique..

Les éléments restants sur l'écran d'accueil de l'Apple TV font référence à des services en ligne spécifiques, élargissant davantage le contenu auquel vous pouvez accéder via le périphérique. Certaines options, telles que YouTube et Vimeo, sont gratuites, tandis que d'autres, telles que Netflix, nécessitent un abonnement..

Vers la fin de la liste, vous trouverez également plusieurs services de photographie, si vous souhaitez transformer votre télévision en un cadre photo gigantesque et énergivore..

Télécommande

Quel que soit le type de contenu auquel vous essayez d’accéder, une chose sera bientôt claire: le contrôle à distance fourni par Apple avec Apple TV est simplifié au point de devenir inutile dans certains scénarios, ce qui est exacerbé par la nature des menus à liste linéaire de l'Apple TV.

Pour les tâches de base, la télécommande est correcte - vous pouvez l’utiliser pour lire et mettre en pause, ainsi que pour naviguer dans les derniers films et en prendre un à louer. Mais il est très facile de perdre patience en entrant des termes de recherche et des mots de passe lettre par lettre, en utilisant les minuscules flèches directionnelles et en cliquant sur le bouton de lecture pour confirmer chaque caractère. Et si vous avez une grande collection de musique, défiler une longue liste d'artistes ou d'albums vieillit très vite.

Pour ces tâches, Apple propose l'application Remote. Téléchargeable gratuitement sur iTunes, il a deux fonctions principales. La première consiste à transformer n'importe quel appareil iOS en un contrôleur d'écran tactile basé sur les gestes. Vous naviguez dans les menus en balayant et en tapant dessus, mais plus important encore, chaque fois que vous vous trouvez confronté à un champ de texte, le clavier iOS apparaît. Taper sur un appareil iOS peut être plus lent que d'utiliser un clavier traditionnel, mais il est certainement beaucoup plus rapide de saisir un mot de passe à l'aide d'un iPhone, d'un iPod touch ou d'un iPad que de naviguer sur l'écran avec la télécommande Apple TV..

L'application Remote a également d'autres gestes. Lorsqu'une vidéo est en cours de lecture, vous pouvez balayer l'écran de gauche à droite pour revenir en arrière et avancer rapidement, ou le glisser-tenir pour parcourir les séquences. si vous feuilletez, vous aurez accès aux marqueurs de chapitre et pourrez feuilleter vers la gauche ou la droite pour ignorer.

De même, lorsque vous écoutez de la musique, vous pouvez faire glisser le curseur pour accéder aux pistes précédentes ou suivantes. L'autre avantage de l'application Remote est de naviguer dans les médias que vous avez stockés dans iTunes. Sur l'iPad en particulier, Remote ressemble plutôt à une version miniature du jukebox de bureau d'Apple et vous permet de rechercher rapidement une collection pour trouver un album ou une vidéo que vous souhaitez écouter ou regarder..

Il n'est pas nécessaire de faire défiler une longue liste d'artistes (ce qui peut prendre un certain temps), de cliquer sur un album, puis de cliquer à nouveau pour lire une piste. au lieu de cela, vous pouvez faire glisser votre doigt le long du côté de l'écran du périphérique iOS, toucher les illustrations d'un album, puis choisir une piste une fois qu'il tourne sur l'iPad ou lorsque la liste des pistes est visible sur un iPhone ou un iPod touch..

Bien que Remote soit définitivement la première application que nous recommandons aux nouveaux propriétaires d’Apple TV à télécharger, elle est loin d’être la dernière, et c’est parce que l’App Store, associé à la fonctionnalité AirPlay, ouvre un monde de possibilités pour le périphérique..