Je suis restée assise à regarder mon ordinateur de bureau. C'est trop vieux pour faire de la réalité virtuelle, j'étais sûr de ça - il se préparait pour son premier jour de lycée s'il s'agissait d'un enfant.

J'en suis venu à la conclusion qu'il me suffirait probablement de mettre à niveau la carte mère, le processeur et la carte graphique. Et alimentation. Et d'autres éléments inconnus… et que je n'ai aucune idée de comment faire ces choses. Je n'allais pas pouvoir acheter mon propre casque VR de si tôt.

Je soupirai et me retournai vers la porte d'entrée, voulant que la société de livraison vienne apporter mon unité de démonstration HTC Vive (et un PC compatible VR que j'ai intelligemment emprunté à Nvidia). Il a fallu des heures.

Vous voyez, depuis que j'ai essayé le Vive à Barcelone au début de 2015, je suis devenu accro. Je voulais avoir l'un des miens avec lequel jouer depuis, sans être lié aux courtes démonstrations que je n'avais pas pu choisir. C'était un long 13 mois.

Cela témoigne du potentiel de la technologie: j'étais toujours enthousiasmé par le fait que, bien après le premier essai, la plupart des choses auraient été usurpées et quelque chose de bien plus brillant. Mais c'est pourquoi moi, un non-joueur catégorique, j'attendais près de la porte comme un chien frénétique, dans l'attente des traces de son maître..

Je déteste admettre que je ne suis pas un joueur. J'ai grandi avec Nintendo, passant des heures à essayer de vaincre Bowser sous différentes formes. L'un de mes souvenirs les plus profonds de mon enfance est l'excitation et la frustration de devoir attendre toute une nuit pour dire à mon meilleur ami que j'avais terminé Super Mario Bros. 3.

Donc, vous admettre que dans ma vie d'adulte, bien que possédant toutes les fonctionnalités de la PlayStation, j'utilise rarement ma console pour autre chose que de diffuser Netflix et de lire des disques Blu-ray, c'est très difficile.

Mais avec l'avènement de la réalité virtuelle, j'avais bon espoir que de nouvelles émotions reviendraient, que je trouverais soudain le temps qui me serait volé inexplicablement tous les jours pour "jouer"..

C'était ça. Pendant le long week-end avec le Vive, j’avais passé quatre jours et j’allais faire quelque chose de fou: passer 12 heures de suite dans l’expérience de réalité virtuelle. J'allais avoir toutes les commodités à portée de main (ou à portée de main de «fermer les yeux et trébucher») et j'allais être tellement immergé dans le monde de la réalité virtuelle que je pourrais aller à fond..

Cela n'allait pas être une critique - après tout, j'essayais le Vive Pre pour les développeurs, pas l'édition finale. C'est un regard expérientiel.

Le coup vient. ENFIN, c'était ici - et wow, c'est énorme. Je m'attendais à la boîte monolithique pour le PC, mais le Vive est venu avec quelque chose d'aussi grand. Je suppose que le casque, les contrôleurs, la boîte de jonction et les capteurs infrarouges s’ajoutent à beaucoup d’espace… mais je ne m'attendais pas à cela..

Je l'ai soigneusement démonté et posé sur le sol de mon salon, sachant très bien qu'il me faudrait le remonter dans quatre jours..

Avec l'ordinateur ajouté au mixage, il y a beaucoup de fils et de connexions à comprendre. Il y a aussi quelque chose d '"hilarant" dans le fait qu'un PC soit dans un salon ... pour moi, ils sont supposés être dans le bureau ou cachés sous les escaliers. C'est hallucinant des trucs.

Au moins, assembler le PC est chose facile, avec quelques prises qui me permettent de fonctionner avec l’appareil extrêmement puissant. Puis vint la partie qui me ralentit tout à fait: la mise en place du Vive.

Tout d'abord, j'ai compris que je devais installer les capteurs infrarouges au bon endroit. La boîte était livrée avec des supports muraux, mais le forage pendant quelques jours semblait un peu excessif (et je suis toujours en difficulté parce que j'ai accidentellement monté le téléviseur au mauvais endroit et que je devais le refaire…).

Vous aurez besoin de monter ces capteurs au mur et de savoir comment cacher le fil

Ils devaient en quelque sorte aller plus haut que la hauteur de la tête. C'est limitant, et j'ai parcouru ma chambre. Il y avait une bibliothèque qui fonctionnerait, mais rien de l'autre côté de la pièce… Hmmm. Une lampe déplacée plus tard, et une technologie coûteuse était équilibrée de manière précaire par rapport à quelque chose que j'ai hérité de ma maison universitaire.

Avec les cordons d’alimentation raccordés, le capteur semblait ridicule, mais c’était le seul moyen de tirer parti de l’expérience, car placer les capteurs à une hauteur plus raisonnable et moins fragile se révélerait plus tard moins efficace..

Si les capteurs sont trop bas, le Vive ne pourra pas vous voir correctement. Ennuyeusement.

J'ai téléchargé Steam, SteamVR (dont j'ai entendu parler, mais que je n'ai jamais utilisé auparavant), créé un compte et mis à jour quelques pilotes. Chaque fois que je vois une demande pour m'assurer que les pilotes sont installés, je reçois une petite sueur froide qui me ramène directement à 1997 et tente de faire parler un lecteur de minidisc à mon ordinateur..

C'était sept semaines de ma vie, je ne reviens pas.

Mais cela soulève une grande question avec VR: qui est-ce pour le moment? Bien que ce ne soit pas vraiment difficile, assembler tout cela a besoin de quelqu'un qui est au fait du dépannage pour l'installation de PC, car il y a tellement de choses qui pourraient mal se passer ici..

Et va mal ça fait. Je fais tout, étape par étape: branchez le casque au bon moment, connectez le boîtier de liaison au port USB au bon moment, et pourtant, une fois que tout est opérationnel, on m'a toujours dit que le casque n'était pas connecté. Une lumière clignote sur le côté, mais rien n’est chez soi quand on regarde à travers les trous des lunettes. J'ai paniqué, inquiet d'avoir une unité défectueuse.

J'ai vérifié l'installation dans le panneau de configuration, et il indique que cela a échoué. Je ne sais pas pourquoi et je ne peux pas le désinstaller. Donc, je fais ce que la boîte de dépannage au bas de la page dit et débranche le tout et essayez à nouveau, ce qui fonctionne heureusement.

Cependant, notre équipe américaine essayait de faire la même chose avec son Vive Pre et je reçois un message ping lui demandant: "Hé, vous avez des problèmes pour installer le Vive?"

Quoi que nous fassions, ils ne peuvent pas le faire démarrer - à la fin, ils devaient essayer un nouveau PC. L'installation de Vive n'est pas facile. Fait.

Peut-être que cela sera corrigé avec l'édition grand public et que HTC ou Valve améliorent le logiciel… mais je ne suis pas optimiste.

Mais j'étais dedans. Le micro-casque montrait des lignes. Je pouvais voir les contrôleurs dans l'espace virtuel et les boîtes flottant dans les coins. J'étais dans la matrice.

J’ai jeté un œil sur les logiciels disponibles et ai été surpris de constater que c’était presque tous des jeux. Le seul qui ne l’était pas était l’application de peinture à la lumière TiltVR de Google, qui est vraiment la même chose qu’un jeu, mais vient d’être étiquetée logiciel. Il n'y a pas eu de films ni d'expériences théâtrales… Vive est clairement une plateforme de jeu avant tout..

J'ai laissé autant de jeux que je pouvais télécharger pendant que je partais courir et j'étais heureux de voir que tout était prêt à mon retour - ma bibliothèque de génialité était vivante et mon monde ne serait plus jamais pareil.

Mon salon est assez clair, mais je devais déplacer quelques tables afin de pouvoir créer de la place avant de pouvoir commencer. Cependant, je pouvais voir que si vous aviez besoin de sortir le canapé de l'espace de jeu à chaque fois, ce serait TEDIOUS.

J'ai tout déclenché et on m'a dit de gérer la «salle aménagée» pour avoir une idée de la distance à laquelle je pouvais me déplacer. Lorsque cela implique d'utiliser une souris posée sur le tapis, cela devient rapidement fastidieux de me demander de diriger les contrôleurs vers le moniteur, de placer des objets sur le sol, de calibrer ceci, de le déplacer, de tracer le contour de l'espace de jeu avec un autre contrôleur. … Il y a cinq étapes à franchir et il y a beaucoup de choses qui cliquent et qui bougent.

Vous aurez besoin de beaucoup d'espace pour la configuration de la salle Vive

Mais c’est assez simple, et une fois que cela a été fait, j’y suis allé. J’ai immédiatement opté pour The Blu, la démonstration démo sous-marine qui vous permet de faire le tour du pont d’un navire coulé pendant que nage une baleine bleue..

Ce fut la première démo de HTC Vive que je connaisse, et je voulais voir si j'étais toujours aussi amoureux..

J'étais tout à fait. Le sourire était de retour sur mon visage alors que je me promenais sur le sol, écartant le poisson de la route avec mes mains invisibles et regardant par-dessus le bord du bateau, regardant dans les profondeurs avant de voir la baleine passer près de moi..

Peu importe ce qui se passe, être capable de marcher dans un espace virtuel est quelque chose de tellement immersif. Tellement absorbant qu'il ne ressemble à rien de ce que j'ai déjà essayé.

À une exception près: nous sommes liés par notre espace de jeu. J'avais dégagé une assez grande arène pour jouer et je considère que 3 m sur 2,5 m est un assez bon espace - mais même avec cela, je suis rapidement tombé sur la cage verte virtuelle qui apparaît dans le jeu, ce qui a légèrement gâché l'expérience..

Mais ce n’est pas terrible et vous apprendrez vite à vous en servir comme règle souple - et lorsque Chaperone intervient correctement (pouvoir utiliser la caméra frontale pour faire ressortir le monde extérieur doucement lorsque vous approchez d’objets), c’est va se sentir comme une seconde nature à dériver entre les deux plans.

Il était temps que je passe à autre chose et que j'essaye de nouveaux jeux que je n'avais jamais expérimentés auparavant. Je voulais voir à quel point les choses ont progressé depuis la dernière fois que j'ai essayé le Vive.

Tout d’abord, Ninja Trainer (qui n’est en réalité que Fruit Ninja dans le monde de la réalité virtuelle, et bientôt, je lance mon épée de samouraï à la volée et essaie d’éviter les bombes. C’est intensément irritant alors que je semble pouvoir frapper le cible, mais alors il ne sera pas réellement trancher, juste rebondir dans l'éther.

J'ai peut-être besoin de m'entraîner… mais après deux tentatives, je m'ennuie et je ne joue plus. Space Pirate Trainer… ça sonne plus comme ça.

Et, mon Dieu, cela ressemblait plus à ça. C’est un jeu simple qui consiste à tirer sur des robots qui ont l’intention de me tirer dessus, mais dès que vous regardez vos mains transformées en armes à feu, vous trouvez une simple prise sur votre épaule qui permet de tirer un bouclier… vous êtes dans l’autre génération de jeux. Aussi simple que cela.

Un jeu simple, Space Pirate Trainer est génial si un peu répétitif.

Les robots ont commencé à arriver et, au bout de sept secondes environ, j'avais déjà commencé à tirer dans toutes les directions avec mes armes maintenues sur le côté, comme un vrai dur à cuire. Je tirais à droite et à gauche et tirais mon bouclier, m'accroupissant derrière et regardant de côté pour écarter un tir lorsque les robots se retirèrent brièvement.

C’est ce à quoi devait ressembler le jeu de réalité virtuelle, utiliser des mouvements «normaux» pour jouer au jeu, et j’avais le temps de ma vie..

Sauf que rien n'a vraiment changé. J'ai tiré des robots. Puis d'autres sont venus. Je leur ai tiré dessus. Plus est venu. Je suis mort et j'ai recommencé au début.

Bar essayant d’obtenir un score plus élevé (que je n’ai pas pu découvrir jusqu’à la fin du match), il n’ya pas eu d’élan pour que je continue à jouer, ce qui me fait revenir plus longtemps..

J'ai décidé de changer de tactique et d'essayer autre chose. Un jeu de diorama était génial (vous deviez vous agenouiller pour regarder à travers un petit trou et entrer dans les mini-mondes) et une fois à l'intérieur, vous pouviez vous promener dans de petits mondes et même ouvrir une fenêtre et regarder à l'extérieur - et avec l'audio décalé pour représenter le extérieur, c’était étonnant de pouvoir interagir de cette façon.

Pour comparer cela à mes origines de jeu, où faire rebondir Mario sur un Goomba était hallucinant, c’était des années-lumière, des plans d’existence alternatifs à venir. C'était la réalité… virtuellement.

Mais le jeu de diorama était un autre exemple de la puissance potentielle, mais le gameplay manquait. Il n’y avait rien d’excitant à faire… En fait, je cherchais dans une petite pièce avec une chaise au milieu. Hausser les épaules.

La prochaine étape était le minigolf, et c'était vraiment cool. Vous avez tenu le putter et fait basculer la balle autour de l'arène - elle était d'une précision aveuglante et même le coup de la balle qui vibrait le contrôleur semblait correct.

De toute évidence, avec le minigolf, vous devez suivre votre balle et ce jeu nécessite juste d’appuyer sur la gâchette sous le contrôleur pour vous téléporter à l’endroit où votre tir s’est terminé..

C’est à ce moment-là que j’ai commencé à avoir un peu le mal des transports, combiné avec les graphismes légèrement saccadés de cette première démo, c’était très étrange. Bien que j'aimais jouer sur des parcours incroyables (notamment obtenir un score de 22 sur un par 4), la fatigue du jeu avec ce niveau de nausée a rapidement commencé à se faire sentir..

Je commençais à me fatiguer, mais il y avait une chose que je voulais essayer: les Sœurs, un "jeu d'horreur", serait une expérience intrigante compte tenu de l'immersion du Vive.

Il est difficile d'expliquer à quel point ce jeu était effrayant

Je ne regarde pas les films d'horreur dans le meilleur des cas, mais je pensais que je devais faire preuve de courage et essayer..

J'ai duré environ 45 secondes. La combinaison de scènes sombres et d'audio 3D signifiait que je pouvais à peine penser à autre chose, pétrifiée de ce qui venait de là où je ne pouvais pas voir. Une poupée effrayante, des bruits aléatoires… c'en était trop. C'était la première fois que j'avais peur de la chair de poule sur les bras.

J'ai retiré le casque pour la première fois… et puis les sentiments négatifs sont venus. Je ne peux pas savoir si c'était parce que j'avais commencé l'expérience de réalité virtuelle avec le soleil qui rentrait par les fenêtres et qu'il faisait noir quand j'ai fini, ou simplement le niveau d'immersion qui a déclenché quelque chose en moi..

Cela me laissait mal à l'aise, une anxiété graisseuse que je ne pouvais pas secouer du tout. Il y a quelque chose dans cette expérience qui m'a bouleversé, me laissant peiner à me débarrasser du sentiment d'être dans le monde de la réalité virtuelle.

C’est le même sentiment que j’ai ressenti lorsque je jouais à Turok The Dinosaur Hunter sur la Nintendo 64 - une chose banale à dire quand on parle d’un vieux jeu vidéo, mais les graphismes sombres et la panique de ne pas être en mesure de trouver un point de sauvegarde plus avant les adversaires ont sauté des ombres à gauche pubescent me sentir inquiet et paniqué.

Je me suis calmé après quelques minutes, mais une combinaison de l'histoire d'horreur et d'une réalité brisée suffisait à me laisser profondément inquiète pendant un moment..