Depuis des années, les joueurs aspirent à un jeu multijoueur en ligne complet pour Pokémon. Cela peut sembler être un rêve réalisable, mais il est clair que Nintendo et la société Pokémon préfèrent garder leurs monstres de poche, eh bien, dans nos poches pour le moment..

Pokémon Go trouve un terrain d'entente intéressant en utilisant nos smartphones pour faire entrer Pokémon dans le monde réel grâce au pouvoir des cartes et à la magie de la réalité augmentée..

Pour faire de Go, la société Pokémon a fait appel à Niantic, la société responsable du succès multijoueur en réalité augmentée pour mobile, Ingress, et dirigée par le créateur de Google Maps, John Hanke. Dans Ingress, les joueurs se joignent à des équipes et se battent pour le contrôle des "portails" situés sur des sites historiques, des monuments et d’autres points du monde ayant une signification culturelle..

Au cours des trois dernières années de jeu, Niantic s’est appuyé sur les utilisateurs pour signaler de plus en plus de points d’intérêt, en particulier dans des zones plus rurales, que les développeurs ont ensuite introduites dans le jeu. Le nombre de portails est passé de dizaines de milliers à des millions, et c'est sur cette mine de données que Pokémon Go est construit..

Les attraper est mon vrai test

Contrairement à Ingress, qui peut être accablant pour un nouveau joueur débarquant au milieu d’une guerre mondiale, Pokémon Go est beaucoup plus apaisant pour les débutants. "Vous découvrirez Pokémon en quelques minutes", me promet John Hanke de Niantic, lors de ma visite à la société Pokémon, pour essayer la version bêta du jeu..

Pokémon Go souhaite que vous découvriez et attrapiez des Pokémon sauvages avec votre smartphone alors que vous êtes dans le monde réel, amenant le rêve de devenir un véritable entraîneur de Pokémon au plus proche de la réalité. Le jeu s’appuie sur les riches données cartographiques de Niantic pour faire apparaître Pokémon dans des endroits tels que votre parc, la plage ou une forêt. Ne soyez pas surpris si vous tombez même dans une embuscade dans votre jardin.

Mais toute l’action se déroule sur l’écran de votre smartphone et, même si le jeu propose quelques astuces intéressantes avec l’appareil photo, il est possible de jouer sans lui..

Pour ma démo, j'ai été emmenée dans les jardins de Chiswick House, où se trouvaient des Pokémon, des Poke Stops (où vous pouvez acheter des objets) et même un ou deux gymnases (que vous pouvez capturer et combattre - plus à ce sujet plus tard).

Pendant que je parcourais les jardins, des zones circulaires soulignaient les endroits où les Pokémon sauvages pouvaient se cacher et, dans un endroit comme les jardins de Chiswick, ils ne manquaient pas. Une des choses les plus intelligentes à propos de Go est la façon dont il distribue les Pokémon aux endroits où vous vous attendez à les trouver dans les jeux traditionnels: les Pokémon en herbe apparaîtront dans les parcs; Des types d'eau comme Krabby peuvent être vus près des lacs et des plages; et des Pokémon de type rock comme Geodude vont se blottir dans des grottes et autres terrains rocheux.

Lorsqu'une icône Pokémon apparaît sur l'un de ces correctifs, vous pouvez essayer de l'attraper en appuyant dessus. Il a fallu moins d’une minute avant qu’un Abra sauvage n’apparaisse dans ma démo - de toute évidence, je voulais l’emporter..

C'est ici qu'entre en scène l'élément de réalité augmentée de Go, qui utilise la caméra pour superposer les Pokémon dans le monde réel. C’est une bonne idée qui aide à créer la façade d’une aventure Pokémon, même si elle n’a pas toujours été exécutée avec élégance au cours de ma démo - il y avait des moments où le Pokémon flottait maladroitement dans les airs..

Cependant, je devrais souligner que ce n'est pas le jeu final, et que certains des bugs liés aux RA pourraient être résolus avant le lancement. Sinon, vous pouvez choisir d’afficher le Pokémon sur un fond de couleur générique, mais je pense que la plupart des gens préféreront mélanger les mondes virtuels et réels..

La capture d'un Pokémon se fait en lançant des Poke Balls sur l'écran tactile. Le truc, j’ai trouvé, était de le lancer aussi fort que possible, mais même dans ce cas, il n’ya aucune garantie de piéger votre monstre. Les fans de Poké connaissent bien ces quelques secondes de tension entre s'accrochant à un Pokémon et attendre que votre prix cesse de lutter et se résigne à la captivité. Une fois que c'est dedans, c'est à vous; si vous échouez, vous pouvez continuer d'essayer, à moins qu'il ne s'enfuie d'abord.

Des Poké Balls plus puissants augmenteront vos chances de capture de Pokémon. Vous pouvez les acheter aux points d'arrêt Poké, qui apparaissent aux points d'intérêt (plaques bleues, monuments commémoratifs, etc.). Vous pouvez également acheter des objets tels que des patchs de leurre, qui attirent les Pokémon. à vous, et les œufs, qui éclosent après avoir parcouru une certaine distance. Les microtransactions seront incluses, mais nous ne savons pas encore comment elles fonctionneront..

"Nous n'essayons pas de recréer l'expérience 3DS, nous essayons de construire quelque chose de différent."

Hanke ne me dira pas exactement combien de Pokémon seront dans le jeu lors de son lancement ("Nous pensons qu'une partie du plaisir du jeu consistera en des personnes essayant de comprendre cela"), mais il y a déjà plus de 100, et les fans de la vieille école seront ravis de savoir qu'ils ont tous été pris à partir de la série originale de 150. Cependant, Hanke laisse entendre que d'autres viendront après le lancement.

"Il y a beaucoup de Pokémon dans l'univers Pokémon, et certains d'entre eux viendront dans la première journée et il y en aura peut-être plus dans le futur."

Différents Pokémon ont également différentes raretés, et Hanke pense qu'il est possible de faire des choses intéressantes en distribuant plus de monstres uniques dans le futur..

"Par le passé, Pokémon avait réalisé des choses très intéressantes avec le jeu de cartes à échanger: de très rares Pokémon étaient disponibles à certains endroits et à certaines heures", dit-il. "Il y a une inspiration sur laquelle nous pouvons puiser.

Maintenant, nous sommes dans un parc au cœur de Londres - les Pokémon sont en abondance, les Poké Stops sont fréquents, et il y a un gymnase à seulement quelques mètres - mais qu'en est-il des joueurs qui ne sont pas dans les métropoles animées?

"Nous voulons qu'il fonctionne dans un village rural ainsi que dans le centre de Londres", a déclaré Hanke. "Ou dans le sud de l’Inde, en Thaïlande ou aux Philippines. Mais en permettant aux joueurs de soumettre des choses qu’ils trouvent intéressantes, cela nous permet naturellement de combler les zones où les gens étaient intrigués en jouant à ce type de jeu..

"Donc, si quelqu'un commençait ce jeu dans une ville rurale des Philippines et qu'il n'y avait pas de portails, il pourrait aller trouver une vieille église ou un autre lieu artistique et le soumettre."

Un membre de l'équipe Pokémon m'a raconté une histoire amusante sur la façon dont un dirigeant d'une entreprise a récemment pris des vacances dans une île de la Méditerranée pour découvrir un gymnase où il avait déjà été capturé par quelqu'un d'autre..

"Vous devez vous déplacer dans Pokémon. Allez éclore votre œuf. C'est un apprentissage très direct d'Ingress"

Le jeu est actuellement uniquement en version bêta en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon et (à compter du 25 mai) aux États-Unis. Le coupable était donc manifestement un autre vacancier. C’était un exemple intéressant de la portée de ce jeu..

Les former est ma cause

Les salles de sport sont l’une des fonctionnalités les plus intéressantes de Go et une autre qui s’inspire du gameplay du contrôle de gazon de l’Ingress. Comme les Poké Stops, les gymnases apparaissent dans des lieux remarquables du monde entier et se différencient par leur couleur: rouge, jaune et bleu (vous voyez ce qu’ils ont fait là-bas?).

Si vous tombez sur un gymnase vide, vous pouvez simplement le réclamer pour votre propre équipe. S'il appartient à une couleur rivale, vous devrez vaincre le Pokémon qui se trouve à l'intérieur en utilisant vos propres monstres. Ou, si vous trouvez que votre équipe appartient déjà, vous pouvez la renforcer en y ajoutant un de vos propres Pokémon..

Les Pokémon ont différents niveaux de force, ce qui est indiqué par ce qu'on appelle CP. Au fur et à mesure que vous avancez dans le jeu, votre entraîneur gagnera des points d'expérience et augmentera son niveau - plus vous avez d'expérience, plus le PC des Pokémon que vous rencontrerez sera élevé..

Vous pouvez également faire évoluer des Pokémon, mais plutôt que de le faire en les entraînant, vous utilisez ce que l’on appelle des "fragments d’évolution", obtenus en capturant plusieurs des mêmes Pokémon. C'est un peu difficile, mais une approche qui convient peut-être mieux à la plate-forme.

Le mécanisme de combat est également très différent de Go. Il est extrêmement élémentaire et comprend deux éléments: taper sur le Pokémon ennemi pour le frapper suffisamment jusqu'à ce que sa barre de santé s'épuise; et en balayant à gauche et à droite pour éviter ses attaques sur vous. Les Pokémon de niveau supérieur seront plus forts et le jeu tiendra compte de l'avantage du type - l'eau est plus forte contre le feu, le feu crépite l'herbe - mais c'est à peu près aussi stratégique que possible.

C'est un système de combat beaucoup plus fondamental que celui auquel sont habitués les fans de Pokémon, mais qui se prête évidemment mieux à un jeu rapide. Selon les propres mots de Hanke, "nous n'essayons pas de recréer l'expérience 3DS, nous essayons de construire quelque chose de différent."

Bien que je sois conscient qu’il ne fonctionnerait probablement pas ici avec un système de combat Pokémon traditionnel, j’estime que la fonctionnalité de combat pourrait facilement être améliorée tout en restant accessible et compatible avec les appareils mobiles. J'espère que c'est le cas, car pour le moment, je considère les salles de sport comme le lieu de la véritable longévité du jeu..

Tu m'apprends et je t'apprendrai

En mars, Pokémon Go est entré en version bêta publique au Japon et a depuis été déployé dans une poignée de pays. Les joueurs apprennent comment Go fonctionnera et Niantic a appris ce qui reste à polir..

"L'un des aspects intéressants d'un tel jeu est que la distribution des joueurs, et celle des joueurs entre les équipes, échappent à notre contrôle", déclare Hanke lorsque je lui demande comment la bêta les a aidés à améliorer le jeu..

"Nous devons donc anticiper la densité de joueurs. Dans une grande ville comme Londres, dans un parc très populaire, le trafic piétonnier sera évidemment plus intense, avec une concentration de joueurs plus importante que dans les zones rurales." mais le jeu doit être réglé pour que cela fonctionne dans les deux cas.

"Trouver le bon équilibre et s'assurer qu'il fonctionne partout pour tous les types de joueurs est l'un des objectifs du test bêta."

Pokémon Go s’appuie sur trois axes principaux d’Ingress: la découverte, qui consiste à attraper des Pokémon sauvages et à trouver des points d’intérêt; les interactions sociales, qui consistent à inciter les joueurs à capturer et à améliorer leurs salles de sport; et le mouvement. Pokémon Go est peut-être un jeu vidéo, mais il souhaite que les joueurs découvrent le monde réel..

"Vous devez vous déplacer dans Pokémon. Allez éclore votre œuf. C’est un apprentissage très direct d’Ingress", déclare Hanke..

Niantic a trouvé d'autres moyens intéressants d'encourager le mouvement et la découverte, tels qu'un bracelet qui sera vendu séparément, couplé avec votre téléphone. Une petite vibration avertit le porteur qu'un Pokémon sauvage se trouve à proximité et peut même utiliser un petit bouton sur l'appareil pour tenter d'attraper le Pokémon, le tout sans sortir son téléphone de sa poche..

La fonction d'économie de batterie du jeu, quant à elle, utilise le gyroscope du téléphone pour détecter les cas où vous ne le tenez pas. Cela signifie que les joueurs ne doivent pas se promener les yeux collés à leur téléphone. Et pourtant, dit Hanke, "C’est une façon de vivre le jeu plus souvent".

Pokémon Go sera lancé plus tard cette année, mais Hanke ne dira pas s'il y aura plus de bêta avant..

Alors que la démo m'a donné une bonne idée de la façon dont Go va jouer, il est impossible de dire si le produit final va s'épanouir dans le jeu, nous l'espérons tous. Je dis cela parce que ma brève expérience du jeu était isolée, à l’exception de quelques autres joueurs de la société Pokémon, et j’attend donc avec impatience de voir comment le côté social du jeu disparaîtra lorsque des millions d’autres resteront coincés.

Les fans de la série Hardcore pourraient ne pas trouver la profondeur dont ils ont toujours rêvé dans un MMO Pokémon, mais Go est une bête très différente des jeux traditionnels. Il a commencé à partir du smartphone et construit à partir de là, plutôt que d'essayer de mettre les jeux existants dans une nouvelle plate-forme.

Mon plus grand espoir est que la longévité du Go ne soit pas étouffée par un manque de progression significative. Compte tenu de son histoire avec Ingress, je suppose que Niantic a déjà réfléchi à cette question et j'espère que nous aurons des raisons de continuer à revenir dans Pokémon Go longtemps après son lancement..

Ce qui est très encourageant, c’est l’ampleur des efforts déployés pour faire en sorte que le plus grand nombre de personnes possible découvre et apprécie le jeu dès le premier jour, quel que soit l’endroit où elles habitent..

"Nous nous efforçons de le rendre complet et jouable partout", a déclaré Hanke, "et si nous entendons dire que ce n'est pas le cas, nous nous efforcerons de trouver une solution.".

"Mais nous nous sentons très bien à ce sujet."