Même les drones les plus économes en énergie ne peuvent voler qu'environ une demi-heure sans avoir besoin de charge, mais l'armée des États-Unis travaille sur une nouvelle solution, qui implique l'utilisation de lasers..

Selon New Scientist, les chercheurs expérimentent des faisceaux de faisceaux sur les cellules photovoltaïques (panneaux solaires), leur donnant un coup de pouce jusqu'à 500 mètres. Si un tel système pouvait être installé sur un drone, il ne serait plus nécessaire de s’arrimer et de charger, ce qui permettrait à l’engin de rester en l'air pendant des heures..

Contrairement à PHASA-35 - un drone à haute altitude conçu par BAE Systems et Prismatic qui restera en suspension dans l'air en chargeant ses cellules photovoltaïques au-dessus des nuages ​​- l'expérience de l'armée américaine est conçue pour des embarcations plus petites qui volent plus bas et sont principalement utilisées pour la collecte de renseignements.

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C'est une idée ingénieuse, mais il y a quelques pièges potentiels. Premièrement, toute énergie lumineuse non convertie en électricité sera transformée en chaleur, ce qui pourrait faire fondre le drone en plein vol. Ensuite, il y a le problème de la sécurité d'autres objets se perdant dans le faisceau - y compris des personnes, des oiseaux et des avions.

L'armée américaine espère atténuer ces problèmes en développant un ciblage plus précis et en trouvant des moyens plus efficaces de dissiper l'énergie thermique. Il travaille actuellement sur un modèle de travail qui démontrera le processus sol-sol et a l'intention de mettre en place un système sol-air opérationnel d'ici 2020..

Cependant, il est fort peu probable que de telles technologies de recharge à distance soient intégrées dans les drones grand public. Les cours de pilotage sont déjà obligatoires dans de nombreux pays - et cela sans jeter les lasers à haute énergie dans l'équation.

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