La culture populaire décrit généralement les robots militaires comme des machines à tuer bipédales imparables - pense Cylons de Battlestar Galactica.

Même les robots réels et non violents, tels que les robots de saut périlleux et d'ouverture de porte de Boston Dynamics, sont généralement conçus pour des manœuvres à deux ou à quatre pattes.

Mais les chercheurs militaires américains semblent croire que tout robot doté d'un squelette rigide ne peut pas atteindre la maniabilité et l'agilité nécessaires à un combat efficace. Ils se tournent donc vers une source d’inspiration inattendue provenant du monde animal: les invertébrés.

Le laboratoire de recherche de l’armée américaine a annoncé un projet de recherche conjoint avec l’Université du Minnesota visant à concevoir des robots doux et sans rotation pour “manœuvres secrètes” dans “environnements urbains fortement congestionnés et contestés”.

"Pour réussir des manœuvres furtives, il faut une grande flexibilité structurelle et un contrôle distributif pour se faufiler dans des espaces confinés ou restreints, fonctionner pendant de longues périodes et imiter les morphologies biologiques et l'adaptabilité", a déclaré le chercheur Ed Habtour, spécialiste de la dynamique structurelle non linéaire..

Les robots ressemblant à des calamars, comme le robot sans fin construit par les chercheurs de Harvard vus ci-dessus, existent depuis un moment. Mais les nouveaux robots de l'armée doivent être beaucoup plus agiles pour avoir une grande utilité en zones de guerre.

Leur robot nouvellement conçu est entièrement flexible, fabriqué dans un matériau élastique qui répond aux stimuli électriques avec un “mouvement de flexion élevé” dans n'importe quelle direction. Ce matériau, appelé actionneur en élastomère diélectrique (DEA), peut être imprimé en masse en 3D..

Le schéma montre comment de multiples couches de matériau vont finalement fusionner en un matériau élastique (Crédit: US ARL)

(Image: © US Army Research Laboratory)

Dans le document de recherche documentant leurs découvertes, l’auteur principal, Ghazaleh Haghiashtiani, a déclaré que son imprimante 3D “ne nécessite pas d'étapes de post-traitement, telles que l'assemblage, le séchage ou le recuit”, afin que de nouveaux robots de calmar puissent être construits rapidement dans des zones de combat avec “expertise minimale préalable”.

Des robots entièrement maniables, pouvant être produits en série et équipés d'un équipement de surveillance, pouvant potentiellement se faufiler sous les portes ou se faufiler silencieusement dans l'ombre, pourraient constituer un atout extrêmement efficace pour la collecte de renseignements..

Construire des squidbots prêts au combat

Bien que le laboratoire de recherche de l'Armée soit enthousiasmé par le potentiel de leur nouvelle technologie, il leur reste encore beaucoup à faire avant que nous ne commencions à voir des robots sans tain ramper au combat..

Habtour a déclaré qu'ils avaient commencé à étudier des organismes biologiques tels que les céphalopodes pour mieux comprendre et améliorer les DEA. “locomotion flexible et résilience”.

Finalement, ils veulent les robots “conçu pour être conscient de lui-même, sensible à lui-même et capable d'ajuster ses morphologies et ses propriétés en temps réel pour s'adapter à une multitude de conditions externes et internes. "

Comme les voitures autonomes ont besoin de réagir et d'éviter des objets sans surveillance humaine, ces robots ne seront considérés comme utiles que s'ils peuvent naviguer dans des environnements dangereux et réagir indépendamment aux menaces..

Bien sûr, nous aurons ensuite des bots de calmar autoproclamés, faciles à construire et imparables, conçus pour la guerre dans le monde. Nous allons attendre et voir comment cela se passe pour l'humanité.

Via TechCrunch

  • Les futurs robots seront-ils nos animaux de compagnie, nos amis ou nos concurrents??