La future voiture arrive plus tôt que vous ne le pensez. Un jour, dans des zones urbaines comme Londres et San Francisco, des voitures incroyablement high-tech seront connectées les unes aux autres, à la chaussée et à un centre de commande fonctionnant comme une tour de contrôle de la circulation aérienne..

Vous retirerez vos mains du volant et ferez la sieste pendant vos déplacements matinaux. Les collisions et les entassements seront si inhabituels qu'ils feront la une des journaux nationaux - tout l'écosystème automobile sera contrôlé par ordinateur.

La question brûlante est donc: comment allons-nous jamais atteindre cet état futur?

La semaine dernière, il avait été annoncé que le gouvernement britannique commencerait à tester la technologie de voiture sans conducteur plus tard cette année. Et beaucoup de marques de voitures comme Volvo sont en train de construire leur propre technologie automobile autonome.

Mais pour de nombreux automobilistes, la réalité des trajets quotidiens est qu'il y a encore des pannes mécaniques, des retards de construction et des accidents fréquents..

Les progrès techniques tels que le régulateur de vitesse adaptatif et l’intervention en sortie de voie sont prometteurs dans des voitures comme la Nissan Infiniti Q50 que nous avons examinée le mois dernier, mais la conduite reste essentiellement une entreprise humaine..

Cela change une voiture à la fois sur un tronçon de route dans le Michigan, aux États-Unis. Prévu pour se terminer le mois prochain, un test entre véhicules a débuté en août dernier et concerne 2 850 voitures de différents constructeurs, dont Ford, GM et Toyota..

TechRadar a obtenu les premiers résultats exclusifs de l’essai et a visité le segment de la chaussée situé juste à l’extérieur de Detroit.

Zone d'essais et pilote

Le coin nord-ouest d'Ann Arbor, dans le Michigan, ressemble à n'importe quelle autre petite ville du monde. Il existe de grandes autoroutes reliées à des rues urbaines densément peuplées. La circulation ralentit et stagne comme prévu, et les panneaux de signalisation verts ne sont pas différents des villes américaines..

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En circulant dans la région, vous ne remarquerez aucun signe indiquant que le département des Transports des États-Unis a accordé à l'Université du Michigan un contrat de 14,9 millions de dollars pour tester le V2V. Il y a des rues bordées d'arbres, des voitures qui ont l'air impossibles à distinguer, et il y a même des constructions.

Mais regardez un peu plus loin et vous verrez les panneaux indicateurs: des antennes fixées aux ponts et sur les routes qui ressemblent à des points d'accès Wi-Fi très puissants que vous trouverez au centre commercial ou au bureau de l'entreprise. Des voitures, des camions et même des bus de transport en commun s’intègrent au réseau alors qu’ils parcourent les 73 "voies-kilomètres" de la route au-dessus du coin nord-est de la ville. (Un kilomètre de voie est une voie de 12 pieds, qui peut inclure plusieurs voies sur une autoroute ou une rue de la ville.)

Les voitures communiqueront via des réseaux sans fil

À l'intérieur du véhicule, un indicateur de sécurité de base (BSM) fonctionne comme une boîte noire d'informations de sécurité, fournissant des statistiques en temps réel à chaque voiture du parc..

"Arbor a été soigneusement sélectionné pour ce [test]", déclare Mike Shulman, responsable technique du département Recherche et innovation en matière de sécurité active de Ford. "Il existe une grande diversité de conditions sur les routes, notamment autoroutes, viaducs, carrefours giratoires, intersections simples et complexes, subdivisions de banlieue, écoles, hôpitaux et centres commerciaux.

Cela nous a permis de tester le système dans une grande variété de conditions dans une petite zone géographique. "

Shulman indique que le signal sans fil utilise une version modifiée du Wi-Fi appelée 802.11p et un signal de transmission appelé DSRC (communication à courte portée dédiée).

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Chaque véhicule transmet sa position, sa vitesse, son cap, l’état des freins, son historique et sa prévision de trajectoire dix fois par seconde pour des consignes de sécurité précises, comme un fil Twitter pour voitures.

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Le signal est crypté de sorte que seuls les véhicules dotés du BSM peuvent recevoir et interpréter les données. Chaque véhicule transmet sa position, sa vitesse, son cap, l’état des freins, son historique et sa prévision de trajectoire dix fois par seconde pour des consignes de sécurité précises, comme un fil Twitter pour voitures..

L'idée sous-jacente au test V2V est de déterminer si un système de sécurité mis en place par le gouvernement permet de réduire les accidents. Ce n'est pas la même chose que les mesures de sécurité déjà prises dans une berline de luxe comme l'Audi S6 2013, qui peut lire les marquages ​​des voies en bord de route et appliquer les freins si un capteur détecte que vous vous approchez trop d'un camion Fed Ex.