Un vaisseau spatial en forme de soucoupe qui donnerait un peu plus de place aux astronautes de la NASA sur le chemin de Mars est en préparation pour son lancement au large des côtes d'Hawaï.

Le "ralentisseur supersonique à faible densité" de la Nasa sera associé à un énorme ballon météorologique d'altitude. Ce ballon le portera à une hauteur de 36 500 mètres - au-dessus de la partie la plus épaisse de l'atmosphère - avant qu'il ne se détache et que ses fusées ne s'activent, le poussant à une vitesse plus de deux fois supérieure à la vitesse du son..

Ce n'est pas la première fois que la Nasa tente de piloter l'appareil. L’agence a testé avec succès une version précédente lancée l’année dernière, mais un élément clé - le plus grand parachute supersonique jamais volé - n’a pas fonctionné comme prévu. De nombreuses améliorations ont été apportées à la conception depuis.

Pudding en direct

"Le test de cette année est centré sur les performances de notre nouveau parachute supersonique. Nous pensons que notre conception est excellente et prête à relever le défi, mais la preuve en est dans le pudding et le pudding sera rendu visible par tous", a déclaré Nasa Mark Adler, le gestionnaire de programme pour le métier. "Vous pouvez voir la même vidéo que moi, en même temps que moi."

Si vous souhaitez regarder le lancement, vous pouvez syntoniser la télévision Nasa ou la chaîne Ustream de JPL. Les commentaires en direct sur le lancement commenceront à 13 h HAE / 18 h, heure d'été britannique.

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