Nos ordinateurs sont limités en vitesse par leurs interconnexions. Au fur et à mesure que nos composants électroniques deviennent de plus en plus rapides et complexes, les matériaux dont nous les fabriquons ont de plus en plus de mal à faire face..

Mais il y a de la lumière à l'horizon - littéralement. Des chercheurs de l'Université de Cardiff, de l'UCL et de l'Université de Sheffield ont mis au point un laser pouvant être développé directement sur du silicium, ce qui permet de réaliser des connecteurs optiques ultra-rapides..

Le silicium est ce que nous utilisons pour fabriquer des semi-conducteurs, qui sont incorporés dans pratiquement tout ce que vous possédez qui possède un commutateur. Comme ces objets sont devenus plus performants, nous avons commencé à dépasser les limites physiques permises par les interconnexions électriques classiques..

Une solution bien meilleure consisterait à utiliser la lumière pour accomplir la même tâche, mais pendant des années, les chercheurs ont eu du mal à associer un laser à semi-conducteur au silicium. Maintenant, ils l'ont fait.

'Saint Graal'

"Les techniques que nous avons développées nous permettent de réaliser le Saint Graal de la photonique sur silicium, un laser à semi-conducteur à entraînement électrique efficace et fiable directement intégré sur un substrat de silicium", a déclaré Alwyn Seeds, qui a travaillé sur la découverte..

Le laser en question fonctionne à une longueur d’onde de 1 300 nm et à des températures allant jusqu’à 120 ° C et jusqu’à 100 000 heures (environ 11 ans)..

Les chercheurs l’ont décrite en détail dans un article de Nature Photonics.

Peter Smowton, qui a également contribué au document, a déclaré: "Les résultats précis d'une telle étape sont impossibles à prédire dans leur intégralité, mais cela transformera clairement l'informatique et l'économie numérique, révolutionnera les soins de santé grâce à la surveillance des patients et changement d'efficacité énergétique ".

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