Suite à une promotion de prix sur les forfaits d'abonnement Xbox Live Gold via Amazon aux États-Unis plus tôt ce mois-ci, TechRadar s'est demandé si nous pourrions bientôt voir le jour où Microsoft décidera de supprimer complètement les frais de son service de jeu en ligne.?

C’est une question particulièrement pertinente pour les joueurs à l’heure actuelle, à la suite des démarches agressives de Sony en matière de relations publiques pour discréditer Microsoft pour avoir facturé son service en ligne Xbox 360..

Alors, qu'est-ce que les analystes, éditeurs et experts du secteur des jeux pensent de tout cela??

Perte de revenus massive

"La majorité des comptes Xbox Live étant supposés être des comptes Gold par Microsoft, supprimer complètement les frais entraînerait la perte d'un flux de revenus substantiel pour Microsoft", a déclaré Nick Gibson, analyste de l'industrie, chez gamesinvestor.com.

"En supposant que 51% des 17 millions d'utilisateurs actuels de Xbox Live paient 49,99 $ [pour un abonnement annuel], les abonnements à l’or atteindraient plus de 430 millions de dollars par an, ce que Microsoft pourrait conserver au moins 50%. Microsoft sacrifie cette source de revenus fiable. "

Cependant, Gibson a ajouté une mise en garde, notant que "à mesure que les services en ligne de la PS3 et de la Wii deviennent plus sophistiqués (et restent largement gratuits), il est possible que cela soit réexaminé à long terme. Réduire le prix est une option plus réaliste qui entraînerait un taux de conversion plus élevé qui pourrait compenser le revenu moins élevé par utilisateur ".

Approche réussie de la corde de velours

Piers Harding-Rolls, analyste senior des jeux chez Screen Digest, est en grande partie d'accord et ne s'attend pas à ce que Microsoft supprime complètement les frais d'abonnement pour un abonnement Gold de si tôt.

Harding-Rolls a confié à TechRadar qu'il "ignorait actuellement toute réduction officielle du coût d'un abonnement Gold à Xbox Live". Il a également ajouté: "il y avait déjà eu des promotions chez les détaillants pour les cartes d'abonnement prépayées et les points Microsoft, de sorte que le déménagement d'Amazon n'est pas nécessairement le prélude à une baisse plus importante du prix de vente au détail par abonnement".

"Les revenus d'abonnement du service représentent une large majorité des plus de 1 milliard de dollars US générés par ce service depuis son lancement. Mis à part ces revenus, qu'il serait difficile d'abandonner, la stratégie actuelle d'adhésion à deux niveaux semble bien fonctionner - un peu comme l’approche en corde de velours pour les jeux en ligne auxquels on peut accéder gratuitement, mais qui coûte ensuite un abonnement pour des fonctionnalités premium. "

Les téléchargements de films renforcent l'offre Live

En outre, le responsable de Screen Digest nous rappelle que "les nouvelles fonctionnalités de Gold, telles que l'accès à Netflix aux États-Unis, suggèrent que l'offre d'abonnement premium reste une partie concrète des projets de Microsoft."

L'éditeur de CVG.co.uk, Gavin Ogden, est, comme nous, un grand fan de Xbox Live, pour la simple raison que "pour le prix d'un jeu par an, vous bénéficiez d'un excellent service en ligne contenant de nombreux contenus mis à jour régulièrement".

Ogden est également conscient du fait que "le coût de l'hébergement de tout ce contenu et de la maintenance de l'infrastructure XBL doit être absolument énorme pour Microsoft. Ils seront donc ravis de récolter une sorte de récompense."

Sony pourrait-il facturer le PSN??

L'éditeur CVG renverse notre question initiale en demandant: "Dans cet esprit, vous devez vous demander combien de temps Sony est prêt à payer l'addition pour le PlayStation Network?"

"Outre les différences de fonctionnalités et de sophistication entre Xbox Live et PSN, ainsi que leurs implications en termes de coûts, l'approche stratégique de Sony a toujours été assez différente de celle de Microsoft en ce qu'il était moins normatif sur la manière dont ses partenaires éditeurs utilisent le PSN", déclare Nick Gibson, en défense. de la stratégie gratuite de Sony.

"Cette flexibilité a permis de réduire considérablement le fardeau financier lié à l'exploitation du service pour Sony. Malgré les nouveaux services et fonctionnalités mis en place sur le nombre croissant d'utilisateurs de PSN et de PSN, je ne vois pas Sony imposer une redevance annuelle de style Xbox Live Gold. Premièrement, parce que ses revenus PSN tirés de PDLC et de microtransactions augmentent très rapidement, et deuxièmement, il voudra continuer à utiliser les jeux gratuits en réseau comme avantage concurrentiel par rapport à Microsoft. "

Alors on y va. Il est peu probable que Microsoft réduise considérablement (voire pas du tout) ses frais de Xbox Live au cours de la prochaine année. Le géant de Redmond n'aura besoin que de modifier sa stratégie de jeu en ligne lorsque les services en ligne de Sony et de Nintendo sont considérés par la majorité des joueurs comme une menace pour la proposition de valeur de Xbox Live..

Bah! Et là, nous pensions pouvoir obtenir quelque chose pour rien…