Des chercheurs allemands ont assemblé un capteur à fibre optique utilisant un flash et un appareil photo d'un smartphone pour effectuer divers tests biomoléculaires, notamment un diagnostic de grossesse..

Il utilise un phénomène appelé «résonance plasmonique de surface», qui se produit lorsque la lumière se balance autour des électrons à la surface d'un film métallique mince en contact avec un fluide. À partir de la manière dont les électrons bougent, il est possible de déterminer la composition de ce fluide, ou la présence de molécules ou de gaz particuliers..

Le processus nécessite normalement un équipement de laboratoire encombrant, mais l'équipe du Centre des technologies optiques de Hanovre a réussi à le réduire à quelque chose qui conviendrait à l'arrière d'un smartphone..

Le flash fournit la lumière à travers un câble en fibre optique et la réflexion est ensuite transmise à la caméra par un réseau de diffraction qui la sépare en ses couleurs composantes. De la façon dont la luminosité des couleurs diffère, il est possible de dire ce qu'il y a dans le liquide.

Omniprésent

Des tests ont montré que la sensibilité de l'appareil est comparable à celle du matériel de laboratoire volumineux susmentionné, malgré le petit appareil vendu à une fraction du coût..

En plus de permettre aux chercheurs d'effectuer des analyses plus complexes sur le terrain, cela pourrait éventuellement permettre aux propriétaires de smartphones de diagnostiquer leur grossesse ou de surveiller leur diabète - même si nous sommes encore loin de ce point..

"Nous avons le potentiel pour développer de petits et robustes équipements de laboratoire sur puce pour smartphones", a déclaré Kort Bremer, qui a inventé la technique. "Ainsi, les capteurs de résonance plasmonique de surface pourraient devenir omniprésents maintenant."

Le dispositif a été détaillé dans un document dans Optics Express.

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