À l'E3 2016, Microsoft n'a pas eu la surprise de lancer, pour la première fois de son histoire, un programme d'achat croisé entre ordinateurs Xbox One et Windows 10. Après une année de soutien solide à la plate-forme universelle Windows et aux efforts de consolidation du logiciel de Microsoft, il était grand temps que la société réfléchisse au jeu sur PC..

Avec Xbox Play Anywhere, Microsoft offre une nouvelle chance au jeu sur PC pour la première fois depuis les jeux malheureux Games for Windows Live. Au lieu de simplement publier des jeux pour PC, cette nouvelle initiative vous permet d’acheter un jeu une fois et de le posséder à la fois sur Xbox One et sur PC, ainsi que de transférer des sauvegardes, des réalisations et du contenu DLC entre les deux..

Bien que certains joueurs y voient la mort des exclusivités Xbox One, cela semble être une victoire évidente pour d’autres. Sachant qu'il ne pouvait rester indifférent sur la banquette arrière de Sony, Microsoft devait faire comme Apple et penser autrement. Et il l’a fait en tenant compte de tout ce qui était à sa disposition: Windows.

Nous sommes heureux Microsoft

Play Anywhere, de Microsoft, directeur de la gestion des programmes pour Xbox Mike Ybarra, "est conçu pour donner aux joueurs la possibilité de jouer sur des ordinateurs Windows 10 ou sur des consoles - pour plus de commodité, de plus grands pools multijoueurs et plus." Plus sérieusement, cela signifie que si vous achetez un jeu sous forme numérique sur votre Xbox, vous aurez automatiquement accès au même titre sur votre PC, tablette ou 2-en-1 - quel que soit le type de Windows 10..

Pour les développeurs, c'est un peu plus compliqué que cela, mais étonnamment pas beaucoup.

Du point de vue de Microsoft, les créateurs de jeux ont peu à s'inquiéter de son initiative d'achat croisé. De toute évidence, les jeux publiés par les propres studios de la société participeront au programme par défaut, mais pour les tiers, la coopération est entièrement facultative..

"Xbox Play Anywhere est un programme d’inscription pour les développeurs, ce qui signifie qu’il n’ya aucune exigence et que la décision leur appartient", a déclaré Ybarra. "Les développeurs ont peu de travail supplémentaire pour transformer leur titre en titre Xbox Play Anywhere."

Chose intéressante, le chef de Sam Abbott, responsable de Contrulsion Games (Contraste, We Happy Few), avait une position similaire à ce sujet, mais ajoutait un détail majeur qui contredit le message de Microsoft..

Trop tôt pour le dire

Lorsqu'on lui a demandé si Play Anywhere était opt-in, Abbott a répondu: "Oui, je pense que oui. Pour nous, nous adoptons en quelque sorte l'approche de Valve, l'idée que les jeux doivent pouvoir être joués n'importe où. Nous aimons les rendre disponibles, et UWP Ce n’est pas très difficile à réaliser. "

Bien que cela corresponde presque parfaitement à ce que Microsoft nous a dit, au bas du site Web de Play Anywhere se trouve un avertissement inquiétant:

"La fonctionnalité Xbox Play Anywhere sera activée une fois le jeu publié sur Xbox One et sur le Windows 10 Store."

Cela nous amène à l'un de nos plus grands problèmes avec le service. Même avec le lancement imminent de la mise à jour d'anniversaire majeure de Microsoft vers Windows 10, rien ne laisse présager une prise en charge de l'accès anticipé. Donc, pour ceux d'entre nous qui achètent We Happy Few maintenant sur Xbox One dans le cadre du programme de prévisualisation, on ignore s'il apparaîtra dans nos bibliothèques Windows 10 lors du lancement du jeu..

"Nous avons parlé à Microsoft de l'accès anticipé sur le Windows Store, UWP essentiellement", nous a confié Abbott. "Et ils ont dit:" Eh bien, nous ne voulons pas vraiment soutenir cela pour le moment. "

Pour cette raison, Windows 10 est plus une réflexion après coup pour Compulsion plutôt qu'une fonctionnalité au lancement, Sam comparant cela à des plates-formes ayant une faible portée du marché des jeux..

"Ce que cela signifie, c'est qu'UWP sera quelque chose que nous examinerons un peu plus tard", a-t-il déclaré, "probablement à peu près au même moment où nous examinons Mac et Linux."

Microsoft, d’autre part, semble avoir reconnu que le manque d’accès anticipé sur le Windows Store était une plainte répandue, même si, dans le format d’entreprise traditionnel, ils n’avaient rien de nouveau à partager entre les programmes d’accès anticipé sur le Windows Store pour le moment. "

Ce qui est intéressant, c’est que Sam, directeur des opérations de Compulsion Games, ne sait pas si We Happy Few coûtera de l’argent une fois sorti sur Windows 10 Store pour ceux qui l’achètent maintenant sur Xbox One..

Si j'avais acheté le jeu aujourd'hui pour ma Xbox dans le cadre du programme de prévisualisation Xbox One, serais-je en mesure de le démarrer sur mon PC plus tard cette année, lorsqu'il atteindra inévitablement le Windows 10 Store? Nous ne savons pas encore, mais encore une fois, ses créateurs non plus.

Bien que le portage de jeux sur Windows 10 ne nécessite pas plus que quelques lignes de code, il n'a pas été facile de le convertir du vieux standard Win32 en une application Windows 10 plus fermée et de type mosaïque, mais la communication de Microsoft avec les développeurs n'a pas été claire..

Xbox One S, Project Scorpio et au-delà

L’un des événements les plus choquants de l’E3 cette année a peut-être été le jour où Microsoft a décidé de dévoiler deux consoles différentes distantes de moins de 90 minutes l’une de l’autre..

La Xbox One S, dont le lancement est prévu pour le mois d’août, promet un facteur de forme 40% plus petit que la sortie vidéo 4K HDR actuelle de la Xbox One et, ce qui est peut-être moins connu, un contrôleur Bluetooth avec prise en charge native des PC Windows 10. Project Scorpio, quant à lui, se vante de "la console la plus puissante jamais construite", avec des capacités de jeu natives 4K et VR rendues possibles par six énormes performances graphiques.

Si la Xbox One S est l’élégant contrôleur Lunar White, Project Scorpio est un Elite exorbitant. Malheureusement, alors que plus de puissance est plus que bienvenue dans un monde où les consoles prennent rapidement le pas sur les PC haut de gamme en termes de graphismes, l'ajout de Xbox One S et de Project Scorpio à la plate-forme universelle Windows ne fait que compliquer les choses pour les développeurs..

Pour We Happy Few en particulier, Sam Abbott ne souhaite pas ajouter beaucoup de faste à la prochaine paire de consoles. Lorsqu'on lui a posé des questions sur la Xbox One S, il ne savait pas si l'optimisation du blanc mince luisant était même possible. Pour Project Scorpio, en revanche, vous ne pouvez vous attendre à rien de plus qu’à une résolution supérieure..

"Je pense que ce que nous allons probablement finir par faire est toujours conçu pour le modèle de base et avec des actifs raisonnablement élevés", a-t-il supposé. "Donc nos images seraient toutes au moins 4K et ce genre de chose."

"Une fois optimisé, le modèle de base fonctionne parfaitement", a-t-il déclaré. "Nous passons ensuite du temps à cogner toutes les choses possibles."

Pour les variantes plus puissantes de la Xbox One, Abbot a expliqué qu'ils pouvaient modifier considérablement l'éclairage et modifier les effets de post-traitement, mais le changement le plus important auquel les utilisateurs pouvaient s'attendre est une version améliorée de la résolution par défaut du jeu..

Rattraper à un coût

Microsoft, en revanche, propose un point distinct, mais tout aussi valable. Les développeurs ont créé des jeux pour le matériel avec un large éventail de spécifications disparates depuis des années sur PC. La seule différence est que maintenant ils vont devoir faire la même chose pour les consoles.

"Aujourd'hui, les développeurs écrivent déjà souvent leur contenu à des résolutions 4K ou supérieures pour tirer parti des ordinateurs ou des consoles hautes performances, puis réduisent le contenu pour les ordinateurs et appareils de milieu de gamme ou inférieurs", a déclaré Ybarra..

La GeForce GTX 1080 de Nvidia est l'une des cartes graphiques compatibles PC 4K.

Bien que ce ne soit pas tout à fait exact, du moins selon Sam Abbott, cela se rapproche de la vérité. Comme les consoles ont pris du retard dans le département des performances ces derniers temps, il est plus probable que les développeurs "créent leur contenu" pour exploiter le matériel de milieu de gamme ou inférieur..

"Vous pouvez concevoir pour les personnes qui achètent les cartes graphiques les plus sophistiquées, mais le marché n’est pas si grand", at-il expliqué. "Toutes les optimisations que nous apportons à la Xbox One accélèrent le jeu sur les cartes PC haut de gamme; elles le font en réalité sur des cartes PC bas de gamme, ce qui est vraiment très bon pour tout le monde."

Le fait est que Microsoft a promis à l'E3 que, même avec le lancement de nouveau matériel, aucun propriétaire de Xbox One ne serait laissé dans la poussière malgré l'excitation. Au lieu de cela, il semble que les jeux seront toujours créés pour la Xbox One originale, en optant uniquement pour des résolutions plus élevées sur son successeur..

La nécessité de veiller à ce que chaque jeu fonctionne sur tous les systèmes conformément aux directives UWP ne va pas seulement compliquer le développement, mais minimiser le besoin de mise à niveau pour les joueurs qui se soucient moins de 4K.

Cela diffère des cycles précédents de la console car la nécessité de se baser sur les anciennes technologies a été annulée par les jeux repoussant la limite graphique sur le nouveau matériel. Encore une fois, nous parlons d’un cycle de console de quatre ans et non des huit années passées avec la Xbox 360..

Jouer n'importe où, mais pas partout

Dans l’état actuel des choses, Play Anywhere est un projet bien conçu pour réunir les joueurs Xbox et PC. Dans le cadre de la mise à jour anniversaire de Windows 10, vous pouvez maintenant voir ce que vos amis jouent sur PC (qu’il s’agisse ou non d’un jeu UWP) et vice-versa..

Bien sûr, à la fin, il est important de reconnaître que jouer à des jeux triple-A sur un PC est tout simplement hors de portée ou d’intérêt pour de nombreux joueurs. Il est peu probable que la grande majorité veuille même permuter entre la Xbox One et le PC pour jouer à leurs jeux, mais pour quelque raison que ce soit, Play Anywhere rend cela possible grâce à la plate-forme universelle Windows..

Il est important de garder à l'esprit que Microsoft ne se tire pas dans le dos en transférant sa gamme première partie sur PC. La société utilise toujours une réduction de 30% des achats d’applications Windows 10, et elle ne gagnait pas beaucoup pour chaque console. Après tout, PC et Xbox s'adressent à deux publics très différents, un fait que Microsoft connaît très bien.

"Certains voudront un PC de jeu haut de gamme leur permettant d'optimiser la fidélité de leur expérience, alors que d'autres voudront profiter des avantages de la console devant le plus grand écran de la maison", a expliqué Ybarra..

"Notre objectif est de relier ces communautés de manière à développer et à exploiter au mieux ce qu'elles font", a-t-il déclaré. Il s’agit d’unir les joueurs de ne pas les diviser par la plate-forme sur laquelle ils ont choisi de jouer. "

En conséquence, Microsoft ouvre efficacement la voie à la vanne de machine à vapeur en rendant le jeu sur PC plus accessible que jamais, même s’il se fait via une console..

Cet article fait partie de TechRadar Windows 10 semaines. Le dernier système d'exploitation de Microsoft passe d'une mise à niveau gratuite à une mise à niveau payante le 29 juillet et nous cherchons à déterminer s'il est bon pour vous..