Pendant très longtemps, les jeux de franchise ont été le roi du château proverbial. Assis sur un trône créé par des campagnes publicitaires de plusieurs millions de dollars, des liens commerciaux lucratifs avec des boissons énergisantes et des soirées de lancement excessives avec des célébrités, ils ont examiné l'industrie comme un royaume conquis.

Mais ces jours, semble-t-il, sont numérotés.

Certaines des plus grandes franchises de jeux vidéo ont vu leurs ventes commencer à baisser. Call of Duty a vu sa première entrée en plus de dix ans dépasser ses prédécesseurs. La série Hitman, acclamée par la critique, semble maintenant sombrer dans un abîme alors que son développeur et ses droits sont vendus au plus offrant.

Même Mass Effect - ce simulateur de temps sexy très apprécié dans l'espace - semble avoir été sorti de sa rotation cosmique grâce à une réception tiède jusqu'à la dernière tranche.

La bulle a-t-elle enfin éclaté? CoD est-il simplement devenu trop gros pour son propre succès, avec même ses partisans les plus fervents commençant enfin à se lasser de packs de cartes hors de prix, de séries de victimes prévisibles et de voix off de célébrités?

C'est une question compliquée à laquelle répondre, mais il est clair que notre industrie connaît actuellement un changement qui envoie des fissures dans les échelons supérieurs du développement de jeux..

En dehors des gros simulateurs de sport annuels, dont le succès financier semble presque assuré par leur seule présence, le fait qu'un grand éditeur injecte des millions de dollars dans votre projet n'est soudainement pas un succès garanti..

Et, si les jeux de la franchise arrivent vraiment à s’arrêter, qu'est-ce qui se passe ensuite??

Ligne de conduite

Alors parlons de Call of Duty. Ce monstre grandit progressivement depuis Activision et Infinity Ward, qui ont décidé de renverser la tendance du temps et de laisser la Seconde Guerre mondiale derrière elle pour une guerre moderne en 2007. C’était un risque, mais CoD a tout dirigé, puis bientôt Activision était à court de matelas pour farcir son argent sous.

Neuf jeux plus tard - et un torrent de contenu téléchargeable à prix avantageux - et Infinite Warfare de l'année dernière s'est finalement révélé être un échec de trop, car il n'a pas réussi à égaler et à dépasser ceux du Black Ops 3 de 2015.

Soyons clairs, ce n'est pas une franchise qui ne réussit pas à faire des bénéfices. Infinite Warfare est un jeu vendu 1.8 million copies dans sa première semaine et est devenu le jeu le plus vendu de 2016.

En février, Activision a même annoncé officiellement qu’Infinite Warfare n’avait pas répondu à ses attentes, le jeu ne correspondant à la moitié de celles réalisées par Black Ops 3 en termes de ventes à vie. La position d'Infinite Warfare en tant que base pour une nouvelle sous-série faisait partie de sa chute par rapport au «poids de la marque» de Black Ops. Alors pourquoi les fantômes de 2013 et Advanced Warfare de 2014 se vendent-ils si bien alors?

Il y a un réel enthousiasme pour un nouveau climatiseur en 2017 (d'accord, il y a au moins une baisse notable du nombre de gémissements), alors donner un répit à votre propriété intellectuelle est payant à long terme.

Allez, pensez-vous vraiment que le sous-titre d'un Call of Duty compte vraiment pour sa "reconnaissance de marque". Les mots "Call of Duty" sont tout ce qui compte. Un homme avec une arme à feu sur la couverture est tout ce qui compte. Il pourrait s’appeler Call of Duty: Extreme Shooty Bang et il se vendrait toujours des millions d’exemplaires..

Il y a beaucoup de facteurs en jeu ici, bien plus que nous ne pouvons en comprendre les analystes, les experts et les commentateurs. Il y a le simple fait que la série CoD souffre depuis longtemps de fatigue de la franchise et que cela aurait pu être n'importe quel versement de ces derniers temps qui se serait finalement effondré sous le poids de sa propre coque creuse.

Ensuite, il y a ce cycle de sortie annuel, alimenté par plusieurs studios qui a trois jeux CoD en développement en même temps. Trois! Ubisoft a sagement accordé à Assassin's Creed un an (enfin, en quelque sorte, si vous ne comptez pas ce «film» sacrément qui a glissé sur les écrans l'année dernière), et cela a porté ses fruits. Il y a un réel enthousiasme pour un nouveau climatiseur en 2017 (d'accord, il y a au moins une baisse notable du nombre de gémissements), alors donner un répit à votre propriété intellectuelle est payant à long terme.

Le passage de Call of Duty à la Seconde Guerre mondiale pourrait aider à guérir certaines blessures à court terme, mais ce ne sont que des plâtres qui verront tomber si la machine CoD arrive en 2018 et dans une nouvelle version. La 1ère guerre mondiale a fonctionné à merveille pour Battlefield 1 pour de nombreuses raisons, mais on ne peut nier les trois années qui s’écoulent deux mois. Son entrée dans le passé aidera les joueurs à avoir l’impression que EA et DICE y investissent autant qu’ils le font..

Cause et effet

Mais qu'en est-il de Mass Effect Andromeda? Il n’ya aucune chance que Ryder et ses partenaires soient fatigués par la fatigue de la marque. Après tout, cela fait cinq ans que ME3 est arrivé avec sa propre controverse (mais de bonnes ventes, néanmoins)..

Tout comme les problèmes de Call of Duty avec Infinite Warfare, Andromeda est un jeu de guerre sur plusieurs fronts. En 2012, mars était une zone morte pour les lancements de jeux, permettant ainsi à EA et à Bioware de prendre des centimètres de colonne et des clics relativement faciles, l'un des plus gros lancers de l'année..

En 2017, les trois premiers mois de l'année ont été transformés en une mini course hivernale, avec d'énormes titres qui chutent les uns après les autres. Oh, et il y avait une petite chose appelée Nintendo Switch qui arrivait quelques semaines après le lancement du nouveau RPG de Bioware. Parler du vol de votre vedette.

Un tas de critiques mitigées (dont la plupart ont été négatives) et suffisamment de gifs pour mettre ses problèmes d'animation à l'avant-plan, nous ont assuré que nous ne verrions pas une nouvelle entrée dans la franchise Mass Effect avant un certain temps..

Le paysage changeant

Mass Effect n'est pas la victime de notre industrie et de son paysage en mutation, et les fissures laissées par leurs formes réduites pourraient aller dans un sens ou dans l'autre pour les développeurs de jeux qui travaillent en dessous. Nous pourrions considérer le triple-A comme un niveau qui se réduit lentement à mesure que les éditeurs deviennent aussi méfiants que les studios de cinéma quand il s'agit de signer un investissement énorme dans des projets qui pourraient ne pas générer un retour important..

Nous pourrions considérer le triple-A comme un niveau qui se réduit lentement à mesure que les éditeurs deviennent aussi méfiants que les studios de cinéma quand il s'agit de signer un investissement énorme dans des projets qui pourraient ne pas générer un retour important..

Les éditeurs ont également des attentes incroyablement élevées vis-à-vis de leurs propriétés quand ils sont considérés comme «triple-A». Même des millions de titres vendus sont considérés comme peu performants de nos jours - il suffit de regarder à quel point Square Enix a été critique pour les deux Tomb Raiders redémarrés, en dépit de fortes ventes sur toutes les plateformes..

Peut-être que la vente de Io Interactive et de la série Hitman n’est pas aussi choquante qu’elle le semblait.

On espère que certains studios de taille moyenne prendront les devants et donneront la priorité aux IP moins exposées, mais à ce stade, il n’y aura peut-être pas de triple-A à remplacer. 2017 pourrait vraiment être l'année où le jeu vidéo à gros budget devient une chose du passé.

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