Le 26 octobre 2012 sera un jour marquant pour Microsoft, qui marque un changement fondamental dans la stratégie de l'entreprise..

Oui, c'est le jour où Windows 8 sortira dans le monde, mais ce qui est encore plus important, c'est aussi le jour du lancement de Surface, une rumeur selon laquelle une nouvelle plate-forme matérielle audacieuse indiquerait une refonte philosophique plus large du créateur de Windows..

Depuis l’annonce de Surface, Microsoft combat de plein fouet et son ancien rival Apple est au centre de cette nouvelle agression. Peu de temps après avoir révélé Surface, le PDG Steve Ballmer est passé à l'offensive, déclarant à CRN: "Nous n'allons laisser aucune place à Apple ... ni au nuage grand public. Ce n'est pas une innovation matérielle / logicielle. Nous ne laissons rien de tel à Apple. Ça ne va pas arriver. Pas sous notre surveillance. "

Dans le contexte de Surface, il y a un message d'intention pas si subtile dans le choix des mots de Ballmer. Microsoft pense être prêt à affronter Apple à son propre jeu - Innovation axée sur le matériel.

Bien que Microsoft ait lancé des produits matériels dans le passé, il a toujours eu une philosophie de logiciel avant tout. Le génie original de Bill Gates était de créer un système d’exploitation agnostique pour toutes les plates-formes et de s’assurer que tous les fabricants de PC l’utilisaient, créant ainsi un monopole mondial des machines fonctionnant sous Windows pour les logiciels développés par Microsoft. Cette focalisation sur le logiciel plutôt que sur le matériel était la clé du succès massif de l'entreprise.

Lorsque Steve Jobs est revenu chez Apple à la fin des années 90, il a adopté une approche opposée, privilégiant le matériel au lieu des logiciels. Alors que Microsoft avait construit un énorme monopole de plate-forme avec son système d'exploitation Windows omniprésent, Apple a tiré parti de l'innovation matérielle et de la conception de produits de qualité supérieure pour attirer les visiteurs dans un jardin clos où l'exclusivité logiciel-matériel garantissait que tout fonctionnait bien..

Autrement dit, alors que Microsoft dirigeait le monde en agnostique vis-à-vis du matériel, Apple l’a renversé en devenant un religieux religieux..

Retour dans le jeu

Cette stratégie a non seulement permis à Apple de se reproduire dans le jeu avec l'iMac et l'iBook, mais l'a finalement amenée à s'ouvrir et à dominer de nouveaux marchés avec les iPod, iPhone et iPad..

Apple a prouvé qu'une philosophie axée sur le matériel avant tout ne constituait pas une stratégie viable pour la concurrence sur les marchés existants; c'est aussi un avantage dévastateur lorsqu'il s'agit de conquérir de nouveaux marchés avant vos rivaux. Jobs a résumé cette approche à la fin de son discours liminaire à la Macworld Conference and Expo en janvier 2007:

«Il y a une vieille citation de Wayne Gretzky que j'aime beaucoup:" Je patine jusqu'à l'endroit où se trouvera la rondelle, pas où il a été. " Et nous avons toujours essayé de le faire chez Apple. "

Le lancement prochain de Microsoft Surface, une plate-forme matérielle qui non seulement semble correspondre à la qualité de conception de l'iPad d'Apple, mais menace également de la surpasser en termes d'innovation, est sans doute la première action significative du géant de Redmond pour réagir à la récente domination d'Apple. Peut-être que Microsoft est maintenant prêt à reconnaître pleinement le rôle que l'innovation matérielle peut jouer dans la réussite des logiciels.

Cela ne signifie pas que Microsoft va complètement abandonner sa mentalité agnostique vis-à-vis du matériel, bien sûr que ce n'est pas le cas. Cependant, il semble que la société reconnaisse maintenant l’importance de déployer sa plate-forme Windows 8 aussi bien sur le plan matériel que logiciel..

Fixer les normes

Surface est conçu pour servir de référence aux tablettes Windows 8 que les autres fabricants doivent s’efforcer de respecter. Microsoft espère que cela donnera un coup d'un coup qui apaisera simultanément le féroce appétit pour l'innovation matérielle qu'Apple a suscité chez le consommateur moderne, tout en cultivant un écosystème logiciel Windows 8 qui fonctionne de manière transparente à travers le nombre croissant de périphériques informatiques que les utilisateurs maintenant posséder.