Imaginez si le Home Office décidait que le meilleur moyen de lutter contre le terrorisme était d'interdire les rideaux.

"Attendre!" nous dirions. "Cela signifie que Creepy Dave de l'autre côté de la route pourra me voir dans mon caleçon!"

Le Home Office inclinerait sagement la tête. "C'est vrai, mais vous savez qui d'autre a des rideaux? Terroristes! Terroristes et gangsters! Alors, rideaux pour rideaux!"

Le Home Office n'a pas encore interdit les rideaux, mais il se rapproche. Au cours du week-end, nous avons découvert que la législation en vigueur permettait à la police d'installer un logiciel espion sur le PC de quiconque sans demander la permission aux tribunaux. Inévitablement, c'est pour lutter contre le terrorisme, le crime organisé et Gary Glitter..

Si la police veut perquisitionner votre maison, elle a besoin d'un mandat; s'ils ne peuvent pas prouver que c'est nécessaire, ils ne l'obtiennent pas. Cela nous semble parfaitement raisonnable. Cependant, en vertu des nouvelles règles, la police pourra fouiller votre propriété électronique sans mandat. Tout ce qu'ils ont à faire, c'est d'obtenir le feu vert d'un officier supérieur qui "croit" que c'est nécessaire.

C'est terrifiant, car il y a une longue et plutôt déprimante histoire d'utilisation abusive des pouvoirs de l'ordinateur. Nous savons que l'ordinateur national de la police est utilisé pour vérifier les relations des partenaires de la police ou des copains de leurs filles, ou pour donner à la presse des informations qu'ils n'auraient pas dû. Et nous savons que les pouvoirs antiterroristes prévus par la loi sur la réglementation des pouvoirs d’enquête ont été utilisés pour espionner les parents d’écoliers et les propriétaires de chiens décapants..

Jusqu'à ce que quelqu'un invente un vrai Robocop, tous les policiers sont des gens - ce qui signifie que certains d'entre eux prendront de mauvaises décisions et qu'une infime minorité d'entre eux sont tout simplement mauvais. La police est là pour nous protéger des personnes dangereuses - et les mandats et autres garanties sont là pour nous protéger de quelques agents de police dangereux.

Sans garanties, il ne s'agit pas de savoir si les nouveaux pouvoirs d'espionnage seront mal utilisés; c'est une question de quand et quels dommages seront faits.

La police devrait-elle disposer des outils nécessaires pour lutter contre le crime? Absolument. Devraient-ils avoir le pouvoir de faire ce qu'ils veulent, sans avoir à répondre à personne? Absolument pas.

Votre PC, comme votre maison, est une propriété privée et la confidentialité de votre ordinateur est comme un rideau au-dessus de vos fenêtres. Vous n'avez pas de rideaux parce que vous ne faites rien de bon. Vous les avez pour empêcher les gens de regarder à travers vos fenêtres sans raison valable.