Au Royaume-Uni, la radio DAB est en panne et doit être réparée. C'est vrai, réparer, et non pas remplacer par le streaming sur Internet. Voici pourquoi.

Premièrement, soyons clairs sur un point: le véritable défi n’est pas la couverture, même si cela doit être amélioré. C'est un problème bien compris et la solution est assez évidente.

Non, le problème principal est la bande passante. Et c'est un problème qui a de nouveau été abordé aujourd'hui, car la Norvège vient d'annoncer son intention de supprimer FM et de tout passer au numérique d'ici 2017..

Si le Royaume-Uni faisait la même chose sans apporter de modifications… eh bien, disons que ce ne serait pas une bonne idée.

Pourquoi le DAB ne «fonctionne» pas au Royaume-Uni

Saviez-vous, par exemple, que de nombreuses stations de radio DAB au Royaume-Uni sont diffusées en monochrome à seulement 64 kbps en utilisant le codec MP2? Ne réglez pas votre écran qui ne représente que 64 kbps. C'est vraiment mono pas stéréo. C'est vraiment MP2 et pas MP3.

Pour mettre cela en contexte, MP2 est un codec moins efficace que le MP3, de sorte que le débit de 64 kbps correspond plus à 48 kbps en MP3. Et cela, lecteur TechRadar, est en fait offensant.

Les opinions varient quant à la qualité de la musique dans le codec MP3. Cela est particulièrement vrai si le contexte est la radio de la voiture où le bruit de fond est prédominant.

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Mais nous reviendrons sur l’importance de la DAB en voiture et sur le fait que cela signifie que le streaming n’est pas une alternative viable dans un avenir proche..

Le 300Di de Pure est un excellent moyen d’ajouter du DAB - si seulement le système donnait un meilleur son

Le son de la musique

"Et rappelez-vous, ce sont tous des débits MP2. Même BBC Radio 3 racle le baril pour une qualité sonore acceptable."

Quoi qu'il en soit, le minimum tolérable pour la plupart des utilisateurs soucieux de la qualité du son à distance se situe généralement dans la plage des 128 à 192 kbps pour le codec MP3. En d'autres termes, bien plus que beaucoup de stations DAB actuelles.

Les taux de transfert réels varieront selon le pays où vous vous trouvez. Mais les stations qui émettent à 64 kbps - du moins à partir de certains émetteurs - incluent Absolute Radio 80, Amazing Radio, BBC Radio 5 Live, Jazz FM, Rainbow Radio et bien d’autres.

Le reste est diffusé à une vitesse de 80kbps à 128kbps avec une seule exception, à savoir BBC Radio 3, qui passe de 160kbps à 190kbps. Et rappelez-vous, ce sont tous des débits MP2. Même Radio 3 racle le baril pour une qualité sonore acceptable.

Malheureusement, cela n'a pas toujours été le cas. Les débits DAB au Royaume-Uni sont en train de chuter. C'est ironique vraiment. Alors que la technologie d’écran entre dans une nouvelle ère 4K ultra HD audacieuse, la radio DAB plonge dans les profondeurs et repousse les limites de l’atrocité audio..

Comment, alors, nous sommes-nous retrouvés dans cette position? La DAB n'était-elle pas censée permettre une qualité sonore bien supérieure et bien plus de stations?

Bande passante cérébrale

Comme nous l'avons dit, le problème est la bande passante. La meilleure façon de penser à la DAB consiste à utiliser un seul flux de données contenant toutes les stations disponibles. Et le flux de données unique a un débit de données fixe.

Par souci d'argumentation, imaginez ce débit de données à 1 Mbps. Toutes vos stations de radio doivent tenir dans ce budget de 1 Mbps. Avec, par exemple, quatre stations, vous avez un débit de 256 kbps par canal. Agréable.

Mais chaque fois que vous ajoutez une station, quelque chose doit donner quelque part. Immédiatement, vous réalisez que DAB est fondamentalement en conflit avec lui-même. Il est censé offrir une meilleure qualité et plus de stations, mais plus il fait le dernier, moins il peut livrer l'ancien.

Les premiers utilisateurs de DAB peuvent même se rappeler à quel point la technologie était bonne au lancement. Certaines stations étaient diffusées à 256 kbps à l'époque, alors qu'il s'agissait essentiellement d'une technologie de test pour la BBC. Mais au fur et à mesure que des stations ont été ajoutées, les débits en bits sont tombés et la qualité a gagné le sud.

Bien sûr, vous pouvez faire valoir que rien de tout cela n’importe. Utilisez simplement des données en streaming sur Internet et dump DAB. Simple.

Et ce n’est en fait pas une mauvaise idée pour la plupart des gens dans un contexte de maison ou de bureau - partout où vous pouvez avoir une connexion Internet fournie par un téléphone fixe.