Annoncée en juillet de cette année, la caméra de réalité virtuelle Nokia OZO était une énorme surprise. Peu de gens s'attendaient à ce que la compagnie de téléphone finlandaise passe à la réalité virtuelle, sans parler d'un appareil de 60 000 dollars (environ 40 000 £, 83 000 dollars australiens) destiné aux professionnels du cinéma..

Mais apparemment, c’est exactement ce que Nokia prévoyait depuis un moment - avant même que Facebook n’achète Oculus et ne lance le VR dans un autre monde de possibilités..

Paul Melin, vice-président des médias numériques chez Nokia, nous a dit que le passage de la société à la réalité virtuelle n'était "pas un hasard" et qu'il était prévu bien avant que l'intérêt pour la réalité virtuelle ne commence à grandir ces deux dernières années..

Selon Melin, l'OZO est le moyen utilisé par Nokia pour continuer à "connecter le monde" - une idée avec laquelle la société connaît très bien le fait que sa marque est synonyme des premières générations de téléphones mobiles..

Nokia et VR n'est pas si farfelue après tout

Alors pourquoi la VR? Comme Melin l'a expliqué à une salle remplie de réalisateurs hollywoodiens: "Nous ne considérons pas cela comme un marché de niche ... nous pensons que ce sera le média de nos enfants". Pour Nokia, la réalité virtuelle est là pour rester - et la société veut être un leader dans la fourniture de la technologie.

Après avoir entendu Melin reconstituer le puzzle, Nokia et VR ont plus de sens que vous ne le pensiez. Tout a commencé avec les téléphones Nokia et une petite équipe d'ingénieurs déterminés.

"Ce n'est certainement pas un hasard si nous avons choisi d'investir dans la réalité virtuelle", a déclaré Melin. "Mais ce n'était pas le résultat d'une idée, d'un investissement stratégique. Il y a quelques années, une poignée d'ingénieurs a eu une idée et a voulu tester l'idée. Au départ, nous n'avions pas prévu de fabriquer un produit professionnel. simplement pour faire une caméra VR.

"Pendant nos journées sur le téléphone portable, nous avions une très large gamme de technologies que nous recherchions sur le codage vidéo, la qualité audio, les expériences multimédia, de meilleurs appareils photo, des scénarios utilisateur - tout ce que vous pouvez expérimenter avec un téléphone portable. ce n'est pas un hasard si cette idée est venue et nous voulions y investir. "

Le processus a été couronné de succès, compte tenu en particulier de l’intérêt croissant suscité par la réalité virtuelle, et Nokia a trouvé sa nouvelle vocation.

Où est le périphérique consommateur?

Melin dit qu'il n'est pas prévu de faire des écrans tête haute comme l'Oculus Rift, le HTC Vive ou la PlayStation VR - mais ne dites jamais jamais. Bien que Nokia veuille fournir un appareil photo qui permette à tous de vivre des "expériences plus riches", Melin semble laisser la porte ouverte à la possibilité d’un HMD dans un avenir (très lointain)..

"La plupart des gens n'ont jamais entendu parler de la réalité virtuelle et n'en ont jamais fait l'expérience", dit-il. "Du point de vue du marché, nous avons constaté que le besoin le plus pressant était de disposer d'outils permettant une production transparente de contenu de haute qualité. C'est pourquoi nous avons décidé de nous concentrer sur cela [l'OZO] comme première étape."

Un HMD pourrait donc être une seconde étape? Seul le temps nous le dira. Pendant ce temps, plus d'itérations OZO sont plus proches de la réalité pour Nokia.

Melin dit que la prochaine année ou les deux prochaines années seront consacrées aux premières explorations et aux premières entrées sur le marché, ainsi qu’à «l’éducation des consommateurs et à l’éducation de la communauté du contenu». Il note que tout le monde est encore relativement nouveau sur le support VR et qu'il y aura beaucoup d'essais et d'erreurs - mais toujours plus de contenu.

"L'émergence d'un contenu plus immersif progressera progressivement et les gens s'attendent à des expériences plus riches", explique-t-il. "A long terme, le potentiel le plus important des médias grand public est la plate-forme de communication grand public que la réalité virtuelle peut permettre."

Beaucoup de poisson dans la mer

Qu'est-ce qui distingue cette caméra de réalité virtuelle de celle de Google, de Samsung ou de la centaine d'autres qui ont émergé du travail du bois? La conception de poisson-globe de Nokia n'est pas seulement pour le look.