Apple a lancé une bombe en janvier en poursuivant en justice Qualcomm, l'un de ses principaux partenaires matériels, pour un milliard de dollars (environ 800 millions de £ / 1,3 milliard de dollars australiens). Qualcomm est le fabricant de puces chargé de la grande majorité des processeurs mobiles, tels que le silicium Snapdragon que l'on trouve dans la plupart des téléphones Android, ainsi que des puces qui se connectent à des réseaux cellulaires, utilisées dans les iPhones d'Apple..

Quelques mois plus tard, Qualcomm a riposté contre Apple avec sa propre combinaison de 134 pages. Le géant de la technologie aurait paralysé les performances des puces cellulaires de Qualcomm afin de protéger l'autre fournisseur de puces cellulaires d'Apple, Intel.

Si vous êtes déconcerté par les échanges, décrivons en détail pourquoi Apple et Qualcomm se poursuivent mutuellement, et ce que cela pourrait signifier pour l'avenir de l'iPhone.

Pourquoi Apple poursuit-il en justice l'un de ses plus gros fournisseurs de puces??

Pendant de nombreuses années, les deux sociétés ont semblé bien s'entendre. Apple utilisait des composants Qualcomm dans ses appareils et concédait sous licence les brevets requis pour construire un smartphone moderne, tandis que Qualcomm concédait sous licence des brevets sélectionnés auprès d'Apple en retour.

En janvier de cette année, toutefois, la façade s’est effondrée: elle s’appuyait en grande partie sur une plainte déposée par Apple, accusant la société de l’obliger à utiliser exclusivement des composants Qualcomm, avec des conditions contractuelles de redevances de brevets onéreuses et anticoncurrentielles..

Le dépôt de la FTC, approuvé par un vote à deux voix contre une de la Commission, accusait Qualcomm d'appliquer une politique "pas de licence, pas de puce" dans laquelle les processeurs à bande de base - les composants chargés de faire fonctionner le modem et de les données et la voix - n'étaient fournies aux entreprises que si elles respectaient les conditions de licence préférées de Qualcomm, qui comprenaient une augmentation des redevances si un client avait la témérité de lancer des dispositifs dotés des puces en bande de base de ses concurrents.

Dans les jours qui ont suivi le dépôt de la FTC, Apple a engagé sa propre poursuite [] contre Qualcomm, faisant objection à la taxe de brevet de cette dernière..

Apple affirme que Qualcomm en fait trop en gonflant les prix des brevets. Dans une déclaration fournie à Apple, Qualcomm est accusé “au moins cinq fois plus en paiements que tous les autres concédants de licences de brevets cellulaires avec lesquels nous avons passé des accords..”

Apple poursuit en disant, “Depuis de nombreuses années, Qualcomm insiste injustement sur l’imputation de redevances pour des technologies qui n’ont rien à voir avec elles. Plus Apple innove avec des fonctionnalités uniques telles que le Touch ID, les écrans avancés et les appareils photo, pour n'en nommer que quelques-uns, plus l'argent collecté par Qualcomm est sans raison et plus il devient coûteux pour Apple de financer ces innovations..”

Qualcomm facture des droits de licence Apple calculés en pourcentage du coût total des iPhones, ce qui représente environ 15 dollars par téléphone. Apple affirme que cette situation est monopolistique et injuste pour les autres fabricants de puces. En effet, les licences de Qualcomm entraînent une augmentation du coût de l'iPhone dans son ensemble..

En outre, Qualcomm perçoit un droit de licence sur Apple, que ses puces soient utilisées dans un téléphone ou non. Cela signifie que Apple paie une seule fois Qualcomm pour la licence de ses brevets et paie à nouveau pour acheter le silicium de Qualcomm. À titre de comparaison, la plupart des fournisseurs de composants allient leurs droits de licence de propriété intellectuelle à la vente de leurs puces..

Apple n'est pas le seul à être mécontent de Qualcomm. La société basée à San Diego a été critiquée ces dernières années pour pratiques monopolistiques. Il y a à peine deux ans, Qualcomm a payé à la Chine des pratiques anticoncurrentielles. En décembre 2016, Qualcomm a été frappé avec un en Corée du Sud pour la même chose. Puis en janvier de cette année, Qualcomm était aux États-Unis par la Federal Trade Commission.

Pourquoi Qualcomm poursuit-il Apple??

Qualcomm, naturellement, a nié tout acte répréhensible. "Apple a délibérément mal interprété nos accords et nos négociations", a déclaré l'avocat général de Qualcomm, Dan Rosenberg, "ainsi que l'énormité et la valeur de la technologie que nous avons inventée, fournie et partagée avec tous les fabricants d'appareils mobiles via notre programme de licence".

Dans sa contre-série [], Qualcomm affirme que Apple a délibérément ralenti ses puces 4G LTE dans l'iPhone 7 pour cacher que les puces 4G LTE d'Intel, qu'Apple utilise également, ont bien moins performé..

Le procès prétend également que Apple a encouragé “attaques réglementaires” sur les activités de Qualcomm dans différents pays par “déformer les faits et faire de fausses déclarations.” Qualcomm n'a pas précisé le montant des dommages-intérêts demandés à Apple.

“Au cours des 10 dernières années, Apple a largement contribué à faire profiter les consommateurs des avantages de la technologie mobile grâce à ses produits et services populaires.,” Le vice-président exécutif et avocat général de Qualcomm, Don Rosenberg, a déclaré dans un .

“Mais Apple n'aurait pas pu construire l'incroyable franchise iPhone qui en a fait la société la plus rentable au monde, capturant plus de 90% des bénéfices des smartphones, sans s'appuyer sur les technologies cellulaires fondamentales de Qualcomm..”

La réclamation de Qualcomm est sans aucun doute l’affirmation selon laquelle le fabricant d’iPhone a délibérément ralenti les puces Qualcomm afin de masquer les performances supposées inférieures des puces fabriquées par Intel, qu'Apple utilise également dans l’iPhone 7. .

Cette allégation est corroborée par des données découvertes par des chercheurs de Twin Prime Inc., une société d'optimisation d'applications mobiles, et de Cellular Insights, une organisation indépendante qui teste les performances radio des appareils grand public..

En novembre 2016, Gabriel Tavridis, responsable du produit chez Twin Prime, a déclaré, “Les données indiquent que l'iPhone 7 ne tire pas parti de toutes les capacités réseau de Verizon. Je doute qu'Apple freine chaque bit sur l'iPhone Verizon, mais il aurait pu choisir de ne pas activer certaines fonctionnalités de la puce réseau..”

Bien qu'aucune raison officielle n'ait été fournie, les chercheurs ont supposé qu'Apple avait étranglé les puces CDMA Qualcomm trouvées dans les téléphones Verizon et Sprint pour les faire correspondre aux puces Intel plus lentes trouvées dans les iPhones GSM (AT & T et T-Mobile) pour créer l'illusion d'égalité entre ses téléphones..

Ainsi, chaque iPhone 7 fonctionnerait de la même manière sur tous les réseaux, même si les iPhones équipés des puces 4G LTE de Qualcomm pourraient offrir de meilleures performances. Pour référence, le modem X12 de Qualcomm dans l'iPhone 7 est capable de télécharger des données à 600 Mbps, par rapport aux 450 Mbps des modems Intel.

Peu importe la raison, Qualcomm affirme également qu'Apple "a menacé Qualcomm de l'empêcher de faire des comparaisons publiques sur les performances supérieures des iPhones à moteur Qualcomm".

Ce n'est pas la première fois qu'Apple utilise des puces aux performances différentes. Lors de la sortie de l'iPhone 6S en 2015, les examinateurs avaient initialement remarqué certaines différences d'autonomie entre les téléphones iPhone 6S équipés de puces fabriquées par TSMC et ceux dotés de puces Samsung. Cependant, un test ultérieur a montré des différences de performances négligeables entre les puces.

Nous avons demandé à Apple et à Qualcomm de commenter les poursuites, et nous mettrons à jour cette histoire si nous avons de nouvelles réponses..

Qu'est-ce que tout cela signifie pour l'iPhone?

Bien que nous ne puissions pas voir l'issue de la bataille entre Apple et Qualcomm avant un certain temps, nous pouvons spéculer sur ce que tout cela pourrait signifier pour Apple et son smartphone emblématique à partir de maintenant..

Si Apple réussit à poursuivre Qualcomm en justice pour pratiques monopolistiques, nous pourrions potentiellement voir des iPhones moins chers, car Apple n'a pas à payer autant à Qualcomm par appareil..

Cependant, Apple doit également indiquer s’il a délibérément ralenti les performances 4G de ses iPhones équipés de Qualcomm afin de créer une parité des performances entre les combinés. Si cela est vrai et en violation du contrat avec Qualcomm, Apple pourrait devoir payer une lourde amende..

Le fait que Qualcomm cherche maintenant à interdire les iPhones entrants est une source d'inquiétude supplémentaire, ce qui met les bouchons sur le dévoilement imminent de l'iPhone 8..

C'est assez théorique, car il est très peu probable que cela se produise étant donné les machinations légales extrêmes que chaque entreprise méga-riche peut imposer à l'autre, mais c'est un autre atout de négociation devant l'inévitable résolution..

Et lorsque la poussière sera retombée, les affaires pourraient se dérouler comme d'habitude. "Sans le tableau de bord, dans ce cas les technologies fondamentales de Qualcomm, Apple serait-il là où il se trouve aujourd'hui?" Sue Edwards, directrice générale du cabinet d’avocats Law Hound demande.

"Les fabricants tels qu'Apple continueront de vouloir utiliser les technologies fondamentales de leaders comme Qualcomm et de s'en remettre à ce qu'ils font de mieux: créer la marque et les désirs du marché. C'est une relation symbiotique."

Mais il est tout aussi probable que les relations entre Apple et Qualcomm ne seront plus les mêmes. Apple pourrait rechercher d'autres fabricants de puces capables d'offrir un meilleur rapport qualité-prix pour aider la société à baisser le prix de ses iPhones face à la concurrence acharnée des téléphones Android moins chers.

Apple utilise déjà Intel, mais peut rechercher d'autres fabricants de puces pour éviter de trop compter sur un seul fabricant.

Selon le rapport AppleInsider, Apple devrait abandonner les puces LTE de Qualcomm pour les nouvelles puces XMM 7650 d'Intel.

La puce Intel peut atteindre des débits de téléchargement allant jusqu'à 1 Gbps et 225 Mbps, soit une augmentation de 45% des performances par rapport aux modems de l'iPhone 7. L'avenir en silicium de l'iPhone, semble-t-il, commence déjà à changer.

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