Les nouvelles technologies prennent généralement quelques difficultés avant de trouver leur marche gagnante. Des décennies se sont écoulées avant que le format compact et encombrant des premiers téléphones mobiles ne soit plus que le standard attrayant que nous voyons dans des appareils comme le LG G Flex 2 et l'iPhone 6 aujourd'hui..

De même, les casques VR actuels sont confrontés à un long chemin d'essais et d'erreurs. Bien que la majorité des efforts se soient concentrés sur la création d’expériences pilotées par logiciel en réalité virtuelle - dont beaucoup se combinent plutôt bien -, le matériel actuel existe principalement comme preuve de concept. Ces casques sont incroyablement rugueux et débordent de câbles. En bref, ils ont l'air ridicule.

Il suffit de vérifier sur TechRadar. Je suis sûr que vous verrez une image de moi, ou de l'un des autres membres du personnel - des êtres humains normalement gracieux et angéliques - réduite à un statut permanent avec une bouche béante. En voici un à admirer.

Si vous ne pouvez pas obtenir assez de ces photos, il y a même un blog entier consacré à poster des photos de gens stupides tout en portant des casques VR.

Combien de temps les espoirs de la réalité virtuelle devront-ils attendre avant que les oreillettes ne cessent enfin de nous embarrasser? Cette technologie du futur est enfin arrivée et il faudra peut-être un peu plus de temps pour l'aiguiser - mais probablement pas dans des décennies. Pourtant, j'ai quelques moyens pour accélérer le processus.

Coup de pied la R & D en overdrive

Il peut sembler que la nouvelle technologie semble exister, mais ce n'est pas le cas. Les produits finis sont l'aboutissement d'années de réflexion et de bricolage, de construction, de démolition et, bien sûr, de valorisation d'un fonds de recherche et développement..

Et ces géants de la technologie, parmi les entreprises les plus importantes et les plus rentables au monde, ont débloqué des quantités énormes de fonds de R & D pour perfectionner leur recette. Le budget de recherche et développement de Microsoft et Google au cours de la dernière année seulement représente un total combiné de 14 milliards de dollars.

Certes, chaque entreprise travaille sur de nombreux projets autres que la réalité virtuelle, mais que donne-t-il? Ces entreprises savent que porter ces écouteurs est embarrassant, non? Man, j'espère qu'ils font. Néanmoins, une initiative de recherche et développement centrée sur le laser pourrait donner aux casques de réalité virtuelle actuels le choc dont ils ont besoin pour paraître beaux, ou du moins, pas aussi farfelus..

Terrain égal pour logiciel et matériel

La première fois que j'ai essayé la réalité virtuelle, c'était à Disney World en Floride. J'avais 11 ans et toute l'expérience m'a laissé vertigineux et déçu. En tant qu'amoureux des jeux dès mon plus jeune âge, j'étais conscient du potentiel de la réalité virtuelle, mais j'ai été déçu. Il manquait totalement le but. Avance rapide jusqu'à la fin de l'année dernière, lorsque j'ai eu la chance d'assister à un événement de presse au cours duquel j'ai eu ma première rencontre avec la RV moderne. Ma brève expérience avec le logiciel de pré-version du projet Morpheus de Sony m'a maintenant enthousiasmé pour sa sortie officielle. Les démos étaient tout ce que j'avais espéré: sans lag, immersif, un peu effrayant et amusant comme l'enfer.

Sony n'est pas le seul à proposer une recette gagnante. Dans sa dernière et la plus prometteuse tentative pour devenir un pilier dans le monde de la technologie, la réalité virtuelle a attiré des noms aussi grands qu'une technologie émergente peut éventuellement être mise en réseau. Google, Oculus, Samsung, LG et Microsoft s’engagent tous pour lancer la VR sous une forme ou une autre. C'est beaucoup de muscle.

Mais à présent, les efforts sont étroitement centrés sur les logiciels, ce qui est sans doute le domaine qui a le plus besoin d'être peaufiné si l'on veut que la réalité virtuelle soit prise au sérieux cette fois-ci. Ces rapports tournent à plein régime depuis quelques années et les résultats commencent à apparaître. Le Milk VR de Samsung a été annoncé et présenté au CES 2015 pour une sortie plus tard cette année. Partager pour l'Oculus Rift fourmille de contenu à essayer pour les développeurs et les utilisateurs précoces. Les HoloLens de Microsoft souhaitent associer Windows 10 à un mélange unique de réalité virtuelle et de réalité augmentée plus tard cette année..

Le matériel, en revanche, est généralement un gâchis. En repensant à mon expérience avec le projet Morpheus, il m'a fallu quelques minutes pour que je sois attachée et prête à partir. En plus de cela, un représentant de Sony était même sur place pour prévenir la masse de câbles de s'emmêler autour de mes pieds pendant que je jouais. Oui, c'est un prototype, mais l'expérience m'a rendu sceptique quant à ce que les choses peuvent améliorer avant son lancement - pour le moment - indéterminé..

Il est temps que les pionniers de la RV moderne commencent à transformer leur magie en conception de matériel. Il n'y a pas de meilleur endroit pour commencer qu'en coupant le cordon entre le casque et l'appareil. Plus facile à dire qu’à faire, mais c’est l’un des plus gros inhibiteurs pour donner à la réalité virtuelle un aspect cool. Une fois que les composants externes négligés ont été internalisés, les entreprises peuvent commencer à se concentrer sur la réduction et le polissage du facteur de forme des casques. Voir à quel point l'Oculus Rift a réduit son volume depuis que DK1 me laisse espérer des améliorations intéressantes.

Viser l'avantage concurrentiel

… Parce que personne ne l'a encore. À l'heure actuelle, c'est le jeu de n'importe qui. Mais comment une entreprise fabrique-t-elle un casque de réalité virtuelle qui dépasse de loin les efforts des autres? C'est au vainqueur de répondre, mais idéalement, ce sera un hybride de ce que nous voulons et de ce que nous ne savions pas que nous voulions..

Espérons que plus tard en 2015, la prochaine grande vague de casques de réalité virtuelle viendra sur les tablettes des magasins. Et même s'ils apporteront de nouvelles idées excitantes dans l'espace, ils ne seront pas parfaits et ils seront probablement toujours embarrassants à utiliser. Mais nous y arriverons, éventuellement.

  • Titre de l'image crédit va à White Guys Wearin 'Oculus Rifts