Le 18 mars 2014, le vol MH370 de Malaysian Airlines a disparu au sud de l'océan Indien. Remarquablement, son destin est encore inconnu malgré des années de recherches coordonnées de plusieurs milles de mer.

Grâce aux nouveaux développements technologiques, le prochain avion à disparaître ne restera peut-être pas si longtemps.

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Une équipe de la School of Engineering de l'Université de Cardiff a mis au point un moyen d'utiliser des microphones sous-marins pour identifier avec précision l'heure et l'emplacement d'un objet heurtant la surface de grandes étendues d'eau..

Faire des vagues

La méthode repose sur des ondes sonores qui peuvent se propager dans l'eau à la vitesse du son. Ces vagues se produisent naturellement chaque fois que quelque chose frappe la surface de la mer, et certains organismes comme le plancton en dépendent même pour se propulser autour de l'océan.

Ces signaux peuvent être détectés par des microphones sous-marins spécialement conçus, appelés hydrophones, et en triangulant les signaux reçus en trois endroits différents ou plus, il est possible de trouver l'heure exacte et de positionner le signal provenant de.

Processus de test

Lors des tests, l’équipe a tout d’abord largué 18 balles dans un réservoir d’eau à différentes distances et hauteurs et a mesuré les ondes acoustiques générées..

Ils ont ensuite analysé les données collectées par les hydrophones situés au large des côtes de l’Australie occidentale. Ces enregistreurs sont exploités par l’Organisation du Traité d’interdiction complète des essais nucléaires, qui les utilise pour détecter les essais nucléaires sous-marins. En utilisant les données, ils ont pu identifier l’heure et le lieu d’une sélection de séismes récents..

"En utilisant des détecteurs existants disséminés tout autour de nos océans et en recherchant les signatures de ces ondes sonores profondes, nous avons découvert un moyen totalement nouveau de localiser les objets ayant un impact sur la surface de la mer", a déclaré Usama Kadri de la faculté de mathématiques de l'Université de Cardiff l'auteur principal d'un article décrivant la méthode publiée dans Rapports scientifiques.

"Le suivi de ces ondes acoustiques de gravité ouvre un vaste éventail de possibilités, allant de la localisation de chutes de météorites à la détection de glissements de terrain, de glissements de neige, d'ondes de tempête, de tsunamis et de vagues scélérates."

Signaux faibles

L'équipe est ensuite retournée et a analysé les données du 18 mars 2014 - la nuit où MH370 a disparu. Ils ont détecté deux "signaux remarquablement faibles" entre minuit à 02h00 UTC. La faiblesse des signaux signifie qu'il y a une zone d'incertitude relativement grande.

"Bien que nous ayons localisé deux points au moment de la disparition de MH370 d'une source inconnue, nous ne pouvons dire avec une certitude réelle que ceux-ci sont associés à l'aéronef", a déclaré le co-auteur de l'étude, Davide Crivelli, de l'école de Cardiff University. d'ingénierie.

"Ce que nous savons, c'est que les hydrophones ont capté des signaux remarquablement faibles à ces endroits et que, selon nos calculs, les signaux ont eu un impact sur l'océan Indien. Toutes ces informations ont été transmises à la sécurité des transports australienne. Bureau et nous prévoyons qu’à présent et à l’avenir, cette nouvelle source d’information pourrait être utilisée conjointement avec toute une série d’autres données à la disposition des autorités. "

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