Des scientifiques spécialistes des matériaux de l'Université du Michigan ont mis au point un nouveau matériau qui reste liquide même par temps très froid, mais forme des cristaux jaunes au toucher, qui brillent sous l'effet des rayons ultraviolets..

Le liquide, qui porte le nom accrocheur de «dicétopyrrolopyrrole», a été créé en peaufinant la structure moléculaire d’une famille de molécules organiques communément utilisées dans les colorants et les dispositifs électroniques. Les différents membres de cette famille se cristallisent de deux manières.

En équilibrant les deux modes de cristallisation, la substance (qui se solidifie normalement à environ 133 ° C) a pu rester dans un état liquide stable "surfondu" à des températures pouvant atteindre 5 ° C - où elle se solidifie en un verre..

Plus intéressant encore, à des températures supérieures à 5 ° C, le liquide rouge foncé se cristalliserait immédiatement lorsqu'il serait frotté avec un stylet - devenant de ce fait jaune vif. Son créateur, Jinsang Kim, a pu écrire un message à sa femme sur un film du liquide.

Son espoir que les propriétés inhabituelles du matériau pourraient guider le développement de nouveaux produits électroniques et de nouveaux médicaments. Il est encore tôt, mais on espère que les biocapteurs pourront éventuellement révéler les caractéristiques des cellules vivantes ou se substituer à la «mémoire» informatique qui utilise la lumière plutôt que le magnétisme..