Comprendre comment le monde perçoit le monde n’est pas une tâche facile, surtout quand il s’agit de voir. Mais les chercheurs en vision travaillent sur des simulations qui nous donnent un aperçu de ce que pourrait voir quelqu'un avec un implant bionique pour les yeux lorsqu'il ouvre ses paupières..

Une équipe de l’Université de Washington a créé des simulations de la vue restaurée après deux types différents de traitement de récupération de la vue. "Il s'agit de la première simulation visuelle de la vue restaurée sous une forme réaliste", a déclaré Iona Fine, qui dirigeait l'équipe. "Maintenant, nous pouvons réellement dire: 'Voici à quoi pourrait ressembler le monde si vous aviez un implant rétinien."

La chirurgie de restauration de la vue n'est ni bon marché ni particulièrement confortable. Cela implique soit l’implantation de prothèses électriques stimulant les cellules du globe oculaire survivantes avec un ensemble d’électrodes placées sur la rétine, soit l’insertion de protéines dans les cellules rétiniennes survivantes pour les rendre sensibles à la lumière. Aucune des deux ne produit une vision proche de la "normale".

Une cible insaisissable

"La rétine contient une grande diversité de cellules qui portent des informations visuelles distinctes et répondent différemment aux informations visuelles", a déclaré Geoffrey Boynton, qui a également contribué à la recherche. "La stimulation électrique de la rétine excite toutes ces cellules en même temps, ce qui est très différent de la façon dont ces cellules réagissent à une entrée visuelle réelle."

Ainsi, les personnes aux yeux bioniques ont tendance à voir des formes floues ou des contours flous - et les objets peuvent disparaître complètement s'ils bougent trop rapidement. Voici un court échantillon de la sortie du modèle:

"Au fur et à mesure que ces dispositifs commencent à être implantés chez les personnes, nous pouvons comparer différents types de dispositifs et les résultats de perception différents de chacun", a déclaré Fine.

"La voie vers une vue complètement restaurée est une cible insaisissable. Nous devons commencer à développer des modèles plus sophistiqués de ce que les gens voient réellement. En attendant, nous visons simplement dans le noir pour améliorer ces implants."

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