Le laboratoire de robotique organique de l'Université Cornell a dévoilé un prototype d'une nouvelle technologie appelée Omnipulse, qui associe un caoutchouc souple à des poches d'air pneumatiques pour créer un retour haptique plus réaliste que les autres dispositifs haptiques actuellement disponibles..

La réalité virtuelle parvient assez bien à tromper nos yeux en leur faisant croire qu'un objet se trouve juste devant nous, mais c'est l'utilisation de la technologie haptique qui pousse l'illusion encore plus loin en engageant notre sens du toucher..

Haptics est la technologie qui permet aux objets virtuels de se sentir comme si ils existaient dans le monde réel en ajoutant du mouvement, de la texture et des commentaires en temps réel. Elle est utilisée depuis longtemps dans les manettes de jeu pour créer une impression d’environnement..

Totalement tactile

Le principal problème de la technologie haptique dans son état actuel est qu’elle peut sembler plutôt mécanique et ne pas relayer totalement le sens de la texture ou une géométrie changeante, car elle repose principalement sur des vibrations. C’est un problème que Cornell Omnipulse, créé en collaboration avec Nvidia, pourrait résoudre.

L’Omnipulse est essentiellement une feuille de caoutchouc souple et fine qui utilise un système pneumatique pour fournir un retour d’information. Parce qu’il est fabriqué à partir de caoutchouc souple, l’Omnipulse s’intègre facilement dans les nombreux contrôleurs et gants de réalité virtuelle déjà existants, et pourrait peut-être même être intégré à une combinaison haptique..

Road to VR, qui s'est familiarisé avec la technologie récemment à la GTC 2017, a indiqué que la peau était capable de se mouler et de se conformer à la forme d'un contrôleur HTC Vive et de reproduire des sensations telles que le recul du canon, le marteau objets, coups de poing et tir au pistolet à eau.

C'est l'utilisation de poches d'air qui rend Omnipulse si performant pour reproduire différentes textures. En fonction de la quantité d'air utilisée, le contrôleur peut transmettre quelque chose de très doux et visqueux ou quelque chose de beaucoup plus solide.

À l'heure actuelle, Omnipulse en est encore aux premiers stades du prototype et on ne sait pas quand il sera intégré dans les contrôleurs VR ni si ses créateurs l'utiliseront comme base pour créer leurs propres périphériques équipés d'Omnipulse..

Faire progresser la technologie haptique sera essentiel pour créer des expériences de réalité virtuelle vraiment immersives, bien que nous ne soyons pas tout à fait sûrs que nous nous sentirions à l'aise de porter une seconde peau entière qui semble avoir son propre esprit.

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