Il y a cinq ans, Gyorgy Levay a perdu ses deux mains à la suite d'une infection à méningite. Le joueur passionné ne pouvait plus utiliser un contrôleur de jeu vidéo traditionnel.

Mais maintenant, Levay et deux de ses collègues de l’Université Johns Hopkins ont mis au point un contrôleur alternatif qui peut être actionné par les pieds d’une personne. Chaque dispositif en forme de sandale comprend trois capteurs capables de capter différents mouvements du pied et de les traduire en commandes..

Leur création, appelée Game Enhancing Augmented Reality ou GEAR, peut simuler huit boutons dans sa configuration la plus élémentaire, ou jusqu'à 20 boutons avec un peu de pratique. Ils l'ont utilisé pour jouer à divers jeux, notamment Counter-Strike, Fallout 4 et World of Warcraft..

"A côté de nos mains", a déclaré Adam Li, qui a également travaillé sur l'appareil, "nos pieds sont probablement la partie la plus adroite de notre corps." La solution a récemment remporté le grand prix de 7 500 $ de la Coupe Intel-Cornell 2016.

Plus largement disponible

Au cours des tests, l’équipe a enregistré des séquences de personnages contrôlés par une personne amputée utilisant la technologie et a demandé aux internautes s’ils pouvaient le distinguer d’un joueur essayant la même partie du jeu en utilisant un contrôleur normal. Sur les 51 personnes ayant répondu à l'enquête, 81% n'ont pas identifié le personnage contrôlé par GEAR.

Levay dit que le projet va au-delà de le laisser jouer à nouveau à des jeux. "Environ 200 000 personnes aux États-Unis ont perdu au moins une partie du membre supérieur", a-t-il déclaré, "et 20 à 30% des personnes amputées souffrent de dépression. Elles ont du mal à se socialiser, en particulier les jeunes."

"Le contrôleur GEAR permet aux gens de socialiser de manière à ce que leur handicap ne soit pas un facteur", a déclaré Levay. "C'était un point clé que nous voulions faire avec cet appareil."

L’équipe a obtenu un brevet provisoire pour l’invention et espère maintenant céder le travail à une entreprise qui l’aidera à le rendre plus largement disponible..

"C'est une conception très simple", a déclaré Nate Tran, le troisième membre de l'équipe. "Mais cela peut potentiellement aider beaucoup de gens puisque c'est portable, et c'est ajustable."

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous le pseudonyme @duncangeere.