Il y a plusieurs années, lors de l'un de nos voyages à Portland, dans le nord-ouest des États-Unis, nous avons entendu parler d'un organisme sans but lucratif local qui recyclait du vieux matériel en le mettant en pièces, en économisant les pièces de valeur et en construisant de nouvelles machines à partir de bons morceaux et Ubuntu.

Ils ont ensuite été donnés ou vendus dans le magasin d’épargne pour collecter des fonds pour l’organisation - et la majorité des personnes qui ont effectué le travail étaient des bénévoles. Ils ont été formés à chaque étape, y compris à l’installation et à l’utilisation d’Ubuntu, et s’ils avaient donné un nombre d’heures déterminé, ils pouvaient emporter une machine à la maison..

Cet endroit s'appelait Free Geek et, lorsque nous sommes rentrés à Portland l'été dernier pour OSCON, nous avons pu organiser une visite de leurs installations pour découvrir exactement comment cette usine de recyclage Linuxcentric avait connu un tel succès..

Free Geek a ouvert ses portes pour la première fois en septembre 2000 et sa philosophie a toujours été simple: "Les ordinateurs nous aident de nombreuses manières, mais il reste deux problèmes: des ordinateurs obsolètes génèrent des milliers de tonnes de déchets chaque année, mais beaucoup manquent des ressources nécessaires pour ordinateur."

À partir de seulement trois membres du personnel, l’équipe s’est lancée dans un voyage pour éduquer les citoyens de Portland, tout en mettant à profit le vieux matériel informatique. Et dans la décennie qui s'est écoulée depuis ce moment, Free Geek n'a jamais regardé en arrière. Elle a développé ses propres locaux, avec des contrats de recyclage locaux et une grande équipe de bénévoles, tous gérés de manière transparente par les réglementations développées par la communauté. Il aide les gens à acquérir de nouvelles compétences et réanime l'ancien matériel..

Penser qu'une entreprise peut prospérer de la sorte dans une ville de 2,25 millions d'habitants est remarquable.

Pouvoir au peuple

Son atout le plus important est sa population. Un groupe d'employés rémunérés à temps plein veille à ce que tout ne tombe pas en morceaux, mais c'est la légion de bénévoles qui fait que Free Geek fonctionne aussi efficacement que possible..

Ils gèrent tout, des ordinateurs entrant dans l'entrepôt au magasin qui vend une partie du matériel. S'ils donnent suffisamment d'heures, qui peuvent être aussi petites que 24 heures, ou si un certain nombre de boîtes sont construites, ils peuvent s'en aller avec leur propre machine..

Free Geek nous a expliqué combien de personnes font fonctionner l’entreprise: "Nous avons environ 32 employés, dont la moitié à plein temps. Nous comptons en moyenne 500 volontaires uniques par mois. La demande en matériel est un peu plus difficile à mesurer; moins de personnes semblent prendre des ordinateurs de bureau à domicile, bien qu'il y ait encore une demande dans ce domaine ".

Et après 11 ans, le nombre d’heures consacrées par Free Geeks à leur travail est ahurissant. Les volontaires ont consacré 212 254 heures au programme d'adoption, 226 761 heures au programme de construction, 13 560 heures de stage, 46 540 heures de test, 30 147 heures d'éducation et 9 166 heures à la division des déchets électroniques..

Le temps qu’ils donnent est important, mais pour les volontaires, ils acquièrent un nouvel ensemble de compétences, car la connaissance de l’informatique n’est jamais une condition préalable. En tant que tel, Free Geek est l’environnement idéal pour amener les gens d’un état de technophobie à une position d’expérience qualifiée, car nous ne pouvons penser à aucun autre moyen de nous rapprocher d’un aussi large éventail de matériels..

Et si vous souhaitez prendre ce rôle encore plus au sérieux, Free Geek organise également des stages qui peuvent aider tout candidat à accéder à des rôles informatiques plus vastes sans aucune qualification formelle. Tout cela et sa gestion se font à l'air libre; et beaucoup de processus sont bien documentés sur le wiki de Free Geek.

"Ils ont tous été développés au fil des ans par le collectif", nous ont-ils dit. "Nous nous efforçons d'élaborer des politiques durables qui fonctionneront bien au jour le jour et de les réviser chaque fois que nécessaire." C’est cette ouverture qui place Free Geek dans la même catégorie que le projet Fedora.

"La transparence est un aspect important de notre activité. Tous les procès-verbaux des réunions sont affichés dans notre liste des procès-verbaux et les réunions sont ouvertes à moins qu'une séance de la direction ne soit convoquée. Nous avons récemment restructuré notre conseil afin d'inclure deux postes de représentants bénévoles et ajouté une liste pour discussion. Un consensus est obtenu par tous les moyens possibles: une proposition est formulée, un retour d’information est demandé aux autres membres du personnel, puis un processus de prise de décision est suivi pour mettre en évidence les préoccupations et les résoudre si possible. "

Geeks R Us

Mais la première chose que vous ne pouvez pas manquer de remarquer en visitant Free Geek, c'est à quel point il est responsable de ses activités. Même à l'extérieur sur le trottoir, désolé trottoir, vous comprenez à quel point les choses doivent être occupées à l'intérieur.

Les fourgonnettes déposent en permanence du vieux matériel pendant que les gens se garent pour visiter le magasin d'aubaines boulonné dans le quadrant avant de l'entrepôt. Et l'entrepôt est assez grand, surtout pour un service comme celui-ci, car il occupe plus d'un tiers du bloc. Il y a de la place pour accueillir tout le matériel à ses différentes étapes de désassemblage et de réassemblage, ainsi que les bureaux, salles de classe, coffres-forts et magasins, ainsi que les chaînes de production cachés à l'intérieur.

Entrer dans le bâtiment vous laisse un peu débordé. Il y a trois entrées, si vous incluez la porte du magasin d’épargne. Les deux autres sont destinés aux visiteurs et à la réception du matériel. Ce dernier se positionne au début d'une immense ligne de production qui sillonne les différents départements de l'entreprise Free Geek.

Il existe par exemple un magasin d’imprimantes, qui traite de tout ce qui est imprimante, et même un centre de construction Mac pour absorber le nombre croissant de matériel en aluminium brillant, en plastique blanc et à angle droit qui est abandonné alors que les utilisateurs tombent dans leur prochain cycle de mise à niveau..

Mais pour la plupart des matériels, c'est-à-dire des boîtiers pour PC, la première étape consiste en une évaluation. Les cas anciens sont déchirés et les composants matériels qu’ils cachent sont identifiés. Tout ce qui peut être sauvegardé est trié en piles pour d'autres machines. Cela inclut les cartes réseau et graphiques, la mémoire, les blocs d'alimentation, les boîtiers, les processeurs et le stockage..