On nous dit de ne jamais juger un livre par sa couverture, mais il est apparemment bon de juger de ce qui se trouve à l'intérieur de Mars en écoutant les échos des impacts de météorites..

Nous savons très peu de choses sur l'intérieur de la planète rouge. Nous savons qu’il avait déjà eu un champ magnétique global et des volcans actifs, mais on ignore si le noyau est encore fondu ou non. Si c’est le cas, la tectonique des plaques et les séismes (appelés marsquakes sur Mars) sont une possibilité.

Pour le savoir, le prochain vaisseau spatial à arriver sur Mars sera équipé de sismomètres précis pour détecter les tremblements. InSight Lander écoutera attentivement les ondes sismiques causées par les météorites et utilisera les données pour faire des suppositions éclairées quant aux matériaux traversés en cours de route..

La triangulation

La seule chose qu’elle ne pourra pas faire, c’est déterminer l’origine des impacts. Pour ce faire, il faudrait trois sismomètres situés à des endroits différents pour trianguler la position et voir à quelle vitesse le son d’impact arrive à chaque emplacement. Au lieu de cela, les observations des sondes en orbite seront utilisées pour localiser le site de l'impact.

"Les impacts ne produisent pas de très grands signaux sismiques", a déclaré à New Scientist Nick Teanby de l'Université de Bristol - qui a suggéré l'idée -, mais Mars devrait être beaucoup plus silencieux que la Terre, car il les gens et les voitures. " Le plan a été détaillé dans le journal Icarus.

InSight doit être lancé en mars 2016 et arriver en septembre de la même année..

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