Le bruit indésirable a peut-être constitué un fléau de la lecture audio à l'époque pré-numérique, mais aujourd'hui, peu de gens s'attendent à ce que leur plaisir audio soit gâché par des sifflements et des craquements..

Cela ne signifie pas pour autant que la nuisance sonore indésirable a disparu depuis longtemps; loin de là. Comme notre équipement électronique est devenu de plus en plus portable, nous nous sommes trouvés soumis à une forme de bruit différente mais non moins gênante..

Du bruit du train et du grondement des réacteurs aux bruits de conversation de nos autres passagers, le bruit ambiant peut faire de l’écoute de musique sur un lecteur MP3 ou de regarder un film sur un ordinateur portable une expérience loin d’être agréable..

La solution facile consiste simplement à augmenter le volume, mais vous risquez alors de nuire à votre audition et d’ennuyer ceux qui vous entourent. Une solution bien meilleure au problème consiste à utiliser des écouteurs conçus pour empêcher les bruits de fond d'atteindre vos oreilles..

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La technique d’annulation active du bruit (ANC) n’est pas nouvelle. Dans les casques ANC classiques à rétroaction, un minuscule microphone placé dans l'oreillette permet de mesurer l'écoute de l'oreille, les bruits de fond, etc..

Le signal audio dans le casque est ensuite soustrait du signal sortant du microphone, laissant un signal d'erreur correspondant à la quantité de bruit qui sera entendu. Ce signal d'erreur est ensuite utilisé pour contrôler des circuits qui traitent le signal audio de manière à minimiser le signal d'erreur.

Dans les cas les plus simples, ceci est obtenu en ajoutant un «anti-bruit», autrement dit un bruit déphasé de 180 degrés et qui annule par conséquent le bruit ambiant. En pratique cependant, le retard causé par l’action du circuit de commande signifie que l’annulation du bruit ne sera jamais parfaite.

Ce type de retour ANC peut utiliser soit l’électronique analogique, soit le traitement du signal numérique. Des techniques numériques sophistiquées peuvent également être utilisées pour le type alternatif de signal ANC, qui est plus efficace que le retour ANC pour le bruit continu ou répétitif..

Ici, un microphone situé à l'extérieur du casque échantillonne le bruit avant qu'il n'atteigne l'oreille et utilise ce signal de bruit pour générer l'anti-bruit nécessaire..

Cependant, étant donné que le bruit continu ou répétitif est constant et prévisible, il est possible d’éliminer totalement les erreurs de synchronisation qui réduisent l’efficacité du retour ANC - annulant ainsi l’avantage de l’utilisation anticipée du feed-forward ANC.

Annulation passive

Même avec les avantages offerts par le traitement du signal numérique, ANC est efficace pour supprimer les bruits basse fréquence tels que les ronflements et les ronflements, mais pas les bruits haute fréquence tels que les sifflements ou les grincements..

Cela est dû au fait que la longueur d'onde du son est plus courte aux hautes fréquences, ce qui fait que le microphone représente souvent une proportion importante d'une longueur d'onde - voire de plusieurs longueurs d'onde - de l'oreille..

Le bruit reçu par le microphone sera donc déphasé par rapport au bruit à l'oreille, et le montant de cette différence de phase différera avec la fréquence et la direction du bruit..

Parce que l'ANC implique l'utilisation du déphasage pour générer l'anti-bruit, la présence d'un déphasage supplémentaire imprévisible peut gêner le processus et en réduire l'efficacité..

De ce fait, de nombreux casques ANC comportent également une fonction appelée suppression passive du bruit - en d’autres termes, beaucoup de rembourrage pour atténuer les bruits haute fréquence..

Pour cette raison, les casques ANC les plus efficaces sont circum-aural (c'est-à-dire qu'ils entourent totalement l'oreille) ou au moins supra-aural (assis sur le dessus de l'oreille), plutôt que le type intraaural compact (ajustement à l'intérieur de l'oreille). qui sont populaires pour une utilisation avec les lecteurs MP3 portables en raison de leur faible poids.

Des écouteurs ANC intra-auriculaires sont disponibles, mais ils ont tendance à ne pas offrir le même degré d'isolation du bruit que les autres types, en particulier avec les sons haute fréquence..

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Première publication dans PC Plus Numéro 284

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