Que vous pensiez que les voitures sans conducteur représentent l’avenir des transports ou une autre lubie technologique, c’est un fait que la technologie des voitures autonomes est de plus en plus avancée et banale, de jour en jour..

Chaque semaine, il semble y avoir un nouveau développement dans le secteur des voitures sans conducteur, et à peu près tous les constructeurs automobiles, sociétés de technologie et services de covoiturage partagent les investissements dans l'industrie, de Uber à Waymo en passant par Mercedes et Tesla..

Selon le secrétaire britannique au Commerce et à l'Energie, Greg Clark, le marché des voitures sans conducteur pourrait représenter plus de 63 milliards de livres sterling pour l'économie mondiale d'ici 2035, et de véritables voitures sans conducteur risquent de devenir un spectacle quotidien sur nos routes. pourrait penser.

Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi les voitures autonomes sont attrayantes. Rendre les routes plus sûres et économiser de l'énergie, améliorer la mobilité et vous donner le temps de vous consacrer à autre chose que de conduire, il y a toutes sortes d'avantages.

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Les passagers des voitures sans conducteur peuvent être sujets au mal des transports pour diverses raisons. Crédit: LG

(Image: © LG)

Cependant, comme on peut s'y attendre de tout nouveau type de technologie, les problèmes sont nombreux. Plusieurs accidents graves, dont certains mortels, impliquant des voitures sans conducteur, notamment le crash du modèle X de Tesla et un test d'auto-conduite public Uber ayant entraîné la mort d'un piéton.

Assurer la sécurité des voitures sans conducteur est de la plus haute importance si elles doivent être déployées à plus grande échelle. Mais il y a aussi une autre préoccupation qui peut ne pas sembler aussi pressante à l'heure actuelle, mais qui pourrait avoir un effet énorme sur l'utilisation des véhicules autonomes par le public: le mal des transports.

Comment résoudre un problème comme le mal des transports?

Bien que la plupart des entreprises qui créent des technologies de l'automobile autonomes n'aient pas encore déployé leurs véhicules à grande échelle, une chose qu'elles ont en commun, c'est qu'elles travaillent sur des moyens de lutter contre le mal des transports..

Qu'il s'agisse d'un casque de réalité virtuelle pouvant être porté pendant que vous voyagez dans une voiture sans conducteur ou d'un système qui vous avertit avant de tourner, beaucoup de temps et d'énergie sont consacrés à la lutte contre la terrible maladie du voyage..

Mais pourquoi se concentre-t-il tellement maintenant que des voitures sans conducteur sont sur les lieux? La réponse simple est: ils peuvent amener plus de gens à se sentir plus malades.

Une étude du Transportation Research Institute de l'Université du Michigan a prédit que 6 à 12% des personnes risquent de se sentir malades dans leurs véhicules autonomes. Les chercheurs ont estimé que la raison principale était que les passagers feraient plus de choses, comme lire, en conduisant. Mais il y a beaucoup d'autres raisons pour lesquelles une voiture autonome pourrait conduire à la maladie.

Une visualisation de ce qu'une voiture sans conducteur "voit". Le décalage entre ce que les passagers à l'intérieur peuvent voir et ce qu'ils vivent peut contribuer au mal des transports. Crédit: Waymo

(Image: © Waymo)

Nous nous sommes entretenus avec le professeur John F. Golding, de la faculté des sciences et technologies de l'Université de Westminster, à Londres, qui se spécialise dans le mal des transports et explique pourquoi l'avenir des voitures sans conducteur repose sur notre compréhension des raisons pour lesquelles certains d'entre nous se sentent mal à l'aise lorsque nous voyageons..

“Dans les voitures, le mal des transports est principalement dû à l'accélération, à la décélération et aux virages, qui entraînent une accélération.,” Golding explique. “Ainsi, la plupart des effets proviennent des actions horizontales de la voiture, se déplaçant de gauche à droite et tournant, plutôt que de vibrations verticales, comme celle de monter et descendre.”

“Le gros problème des voitures sans conducteur est que tout le monde est passager.“

Professeur John F. Golding

Mais ce n'est pas la seule raison pour laquelle votre corps commence à se sentir mal lorsque vous voyagez. “Vous avez également des disparités visuelles avec le système vestibulaire,” Golding dit. “Un peu comme les effets de la réalité virtuelle, vos yeux ne peuvent pas suivre ce qui se passe. Le mouvement provoque un réflexe oculaire vestibulaire, conçu pour stabiliser votre vision. Mais le mouvement superposé du véhicule provoque la panne du système.”

Mais ce sont des problèmes rencontrés dans toutes les voitures. Alors, quelle est la différence avec celui que nous ne conduisons pas? “Le gros problème des voitures sans conducteur est que tout le monde est un passager. Et non seulement tout le monde est un passager, mais tout le monde est un passager à l'arrière,“ Golding nous dit.

Pour de nombreuses personnes, la conduite peut aider à atténuer les effets du mal des transports, mais des voitures autonomes signifient que personne ne peut conduire. “Les passagers tombent malades et non les conducteurs,” Golding nous dit. “C'est parce que le conducteur est en contrôle. Le système de rétroaction dans le cerveau peut anticiper le mouvement, à la milliseconde près, alors que le passager ne le peut pas. Le passager ne peut que réagir.”

Il explique: “Un bon exemple est la conduite de voitures de rallye. Le pilote du rallye ne tombe presque jamais malade, mais le copilote ou le navigateur est gravement malade. Si vous les échangez, le conducteur ne tombe pas malade.”

Les entreprises technologiques qui pourraient avoir la réponse

Si les constructeurs automobiles et les grands noms de la technologie veulent que nous fassions rapidement le tour des voitures sans conducteur, ils doivent s’attaquer immédiatement au mal des transports..

En effet, à mesure que la technologie s'améliorera et que la conception des voitures sans conducteur évoluera, les problèmes pourraient être exacerbés encore plus que prévu. Par exemple, dans les grosses voitures sans conducteur, les sièges confortables peuvent être tournés vers l’arrière, il peut y avoir beaucoup d’écrans et aucune vue du monde extérieur. Ce sont toutes des choses qui pourraient rendre l'expérience luxueuse pour certains et nauséabonde pour d'autres..

Nous avons examiné quelques-unes des méthodes utilisées par les sociétés de technologie et les chercheurs pour lutter contre le mal des transports. Nous avons interrogé notre expert en matière de mal des transports pour savoir si ces idées pourraient fonctionner..

Solution 1: ajouter un stimulus visuel

Des chercheurs de l’Université du Michigan travaillent sur un brevet pour un casque qui imite le type d’informations visuelles que vous obtiendriez si vous regardiez à l’extérieur du véhicule dans lequel vous vous rendez, vous verriez ainsi des lumières, ainsi que le décor général.

L'idée est que cela pourrait éliminer le conflit entre les entrées visuelles et vestibulaires. Pour l’instant, cette idée n’est qu’un brevet, mais ses fondateurs contactent les constructeurs automobiles pour tenter de la transformer en un produit viable..

La conduite peut contribuer à atténuer les effets du mal des transports - mais dans les véhicules autonomes, personne ne peut conduire. Crédit: Mercedes Benz

(Image: © Mercedes Benz)

“Coller des dispositifs d'affichage afin que vous puissiez voir l'arrière-plan du monde visuel est une bonne idée,” Le professeur Golding explique. “Il ne résout pas tous les problèmes - vos yeux peuvent ne pas être en mesure de se stabiliser sur l'écran - mais cette idée pourrait vous forcer à positionner votre tête et vos yeux pour vous donner une référence visuelle externe à la Terre..”

Mais un problème avec le micro-casque est qu’il pourrait ne pas couvrir toute votre tête, mais seulement les côtés. Golding explique qu'il est important de créer une expérience visuelle pour tout ce que vous pouvez voir..

“Il y a quelques années, des chercheurs ont tenté de lutter contre le mal des transports lorsque des enfants se trouvaient à l'arrière des voitures. Ils ont joué avec un écran d'affichage de la route devant, qui était à l'arrière des sièges avant,” Golding nous dit. “Cela a du sens en théorie, mais cela n’a pas bien fonctionné. C'est principalement parce que le champ de vision n'est pas assez grand. Et cela ne vous donne pas une vision périphérique de ce qui se passe à l'extérieur.”

Solution n ° 2: mise en garde avancée

Uber travaille sur une idée de brevet différente qui consiste à signaler aux gens quelle est l'intention de la voiture sans conducteur. Ce serait donc un système de stimulation sensorielle, qui fournirait des indications visuelles et tactiles de la manœuvre que la voiture est sur le point de faire avant de la faire.

“Cela peut sembler simple, mais un moyen d’empêcher les gens de se sentir malades dans les voitures sans conducteur est de donner des indications sur ce qui va se passer.,” Golding nous dit. “Des recherches récentes ont montré que, si vous êtes le conducteur, vous pouvez non seulement anticiper les mouvements, mais aussi orienter votre corps contre les accélérations. Donc, si vous donnez des informations aux passagers, ils peuvent aligner leur tête sur les accélérations, et ils sont bien mieux lotis. Mais cela demanderait l'attention du passager.”

Troisième solution: la réalité virtuelle

Nous avons tous entendu parler des casques de réalité virtuelle provoquant la nausée des gens, mais qu'en est-il de les utiliser pour les rendre moins nauséeux?

Apple a déposé un brevet décrivant un système de réalité virtuelle qui pourrait être utilisé pour lutter contre le mal des transports. Le système VR fournirait des repères visuels correspondant aux mouvements physiques subis par le passager dans la voiture et aux sensations physiques, comme l'accélération, avec tout ce qu'il voit dans l'environnement virtuel..

De plus, le brevet explique en détail comment il pourrait indiquer si une personne commence à avoir le mal des transports - et pourrait procéder à des ajustements en conséquence..

“La solution ultime serait certainement de porter un casque de réalité virtuelle tout en conduisant dans une voiture sans conducteur“

Professeur John F. Golding

“La solution ultime serait certainement de porter un casque de réalité virtuelle tout en conduisant dans une voiture sans conducteur,” Golding a expliqué. Il nous a dit qu'il y avait différentes techniques de RV qui pourraient être utilisées pendant la conduite et qui pourraient atténuer le sentiment de mal des transports..

“Le brouillage visuel dynamique et la possibilité de voir une partie de la vue externe pourraient aider. Une autre technique est l’occlusion visuelle périphérique, qui peut réduire les aspects périphériques et le mal des transports. C’est parce que votre sens de l’équilibre et où vous êtes provient principalement de votre vision périphérique..”

Golding pense que pour que la réalité virtuelle soit vraiment efficace, il faudrait que la technologie avance davantage. Il a suggéré qu’une sorte de système de suivi du regard qui vous placerait non seulement dans un espace de réalité virtuelle, mais qui pourrait s’adapter à la manière dont vos yeux bougent serait vraiment bénéfique, mais pourrait être encore très lointain..

Solution 4: assurer une conduite plus douce

Le système de conduite proactive de ClearMotion pourrait grandement contribuer à améliorer la sécurité et à lutter contre le mal des transports. Crédit: ClearMotion

(Image: © Clearmotion)

Une start-up appelée ClearMotion s’efforce de faire en sorte que l’expérience de voyager en voiture - sans conducteur ou autrement - soit aussi fluide que possible, plutôt que de prendre des mesures pour que les gens ne se sentent pas secoués.

Il a développé une sorte de technologie qui «annule» efficacement les mouvements de la voiture pouvant causer le mal des transports. Il utilise un activalve, qui est un dispositif électro-hydraulique qui peut être mis sur les amortisseurs des roues. Cela permet d’anticiper les mouvements afin d’arrêter les vibrations avant qu’elles ne se produisent. L'activalve est conçu pour essayer d'arrêter les vibrations hautes et basses fréquences.

Solution 5: établir une référence d'horizon

L'une des principales raisons pour lesquelles les initiés de l'industrie prévoient une hausse du mal des transports dans les voitures sans conducteur est que les gens en feront beaucoup plus s'ils n'ont pas besoin de se concentrer sur la route. En effet, baisser la tête puis se concentrer sur les petits caractères tout en bougeant provoque une déconnexion visuelle et vestibulaire menant à la maladie..

Golding pense qu'une solution pourrait être de créer un système dans les véhicules afin que tout ce qu'ils pourraient vouloir faire puisse être fait pendant qu'ils regardent en l'air.

Des activités telles que la lecture peuvent rendre les occupants des voitures sans conducteur plus sensibles au mal des transports

“Nous devons nous assurer que si les gens lisent, ils lisent avec la tête en l'air pour pouvoir voir autour d'eux. Cela leur donnera une référence visuelle, ainsi qu'une référence d'horizon,” Golding a expliqué. “Leur tête aurait besoin d'être relevée, il serait donc important de savoir où ils lisaient et comment ils conserveraient cette position..”

Beaucoup de ces méthodes semblent nouvelles, mais elles ont été testées pendant des années avec ceux qui doivent rester sur des bateaux pendant de longues périodes - en particulier l'idée de référence d'horizon. “Les personnes sous les ponts sur les bateaux ont tendance à être très malades. L'une des principales raisons est qu'il n'y a pas de vue à l'horizon,” Golding a dit.

“L'idée est donc que vous pouvez créer un niveau d'horizon laser, qui affiche en permanence une ligne indiquant l'emplacement de l'horizon. Cela peut fonctionner, mais ce n’est pas toujours pratique et dépend de la disposition de la cabine..”

L'avenir des voitures sans conducteur

Ces problèmes liés au mal des transports soulignent la nécessité de concevoir des solutions à partir de la base. Par exemple, la suggestion de Golding selon laquelle un moyen de lire ou de faire autre chose tout en cherchant pourrait être prise en compte dès le départ. De même, une conception qui bloque les fenêtres ou supprime la possibilité d'avoir une référence d'horizon peut offrir une expérience enrichissante pour certains et une expérience incitant à vomir pour d'autres..

Heureusement, il semble que de nombreuses entreprises du secteur des technologies soient déjà aux prises avec les effets que les voitures sans conducteur pourraient avoir sur les personnes qui les utilisent, mais espérons qu’un certain nombre de solutions seront mises en œuvre prochainement; L'adoption généralisée de voitures sans conducteur risque de rester un rêve pendant un certain temps si nous ne pouvons pas durer plus de quelques minutes sans vomir..

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