Carl Ledbetter n'est peut-être pas un nom connu, mais les produits qu'il a conçus sont vendus dans des millions de foyers partout dans le monde. Vous pouvez en avoir un vous-même: il est le cerveau derrière le design industriel de la Xbox One et de la Xbox One S.

En tant que concepteur principal de deux des plus grandes consoles de cette génération et après deux décennies en tant que concepteur pour Microsoft, nous pensons qu'il est prudent de dire que Ledbetter connaît à peu près tout ce qu'il faut pour concevoir une superbe console de jeux..

Dans le cadre de notre semaine de célébration des consoles de jeux, nous avons profité de l’occasion pour parler à Carl du processus laborieux de conception d’un produit qui doit se démarquer de la concurrence sans se démarquer dans nos salons..

À certains égards, il est essentiel que la console s’efface progressivement. Lorsqu'il s'agit de créer une console, la forme finale du matériel est fortement impactée par le logiciel qu'il exécutera. Ledbetter explique que “La mesure du succès du concepteur est de faire dissoudre le matériel dans le flux de l'expérience.”

“Notre objectif avec la conception de matériel” il dit, “est d’éclairer les expériences logicielles. Les équipes matérielle et logicielle travaillent côte à côte pour créer des expériences transparentes. Le matériel, l'expérience, la configuration du système et la possibilité de permettre aux utilisateurs de jouer aux jeux auxquels ils veulent jouer sont des éléments qui devraient ressembler à ceux conçus pour être conçus avec la même main..”

Notre objectif en matière de conception de matériel est d’éclairer les expériences logicielles.

Carl Ledbetter, Xbox

C'est incroyable de penser que tant d'efforts sont nécessaires pour s'assurer que lorsque vous placez une console dans votre maison et que vous la prenez pour la jouer, vous devriez à peine y penser..

Ledbetter nous dit que l'apparence générale de la console est non seulement affectée par son logiciel. “la technologie actuelle est toujours à la pointe lors de la réflexion sur une nouvelle console.”

En tant que designer, son objectif est de “créer une console qui ait le plus de puissance possible pour exécuter des jeux qui ont fière allure, tout en constituant une amélioration par rapport à la console précédente.”

Parce que comme “il faut s'assurer de tirer parti des technologies les plus récentes et d'essayer de «préserver l'avenir» d'une console autant que possible” Ledbetter souligne que “chaque nouveau produit implique la responsabilité de veiller à amener les clients avec nous. Compatibilité ascendante dans la mesure du possible sans étouffer l'innovation.”

C’est quelque chose que nous avons définitivement constaté avec la poussée de Microsoft en faveur d’une compatibilité croisée entre Xbox One et Xbox 360.

Ce besoin de compatibilité en amont ne concerne pas seulement la technologie, que ce soit.

Il est sûr de dire qu'il y a un «look» Xbox et il est essentiel que chaque nouvelle console s'intègre à l'image de marque que Microsoft a créée tout en conservant sa propre identité de console.. “Par exemple”, Ledbetter nous dit, “la Xbox One S est une évolution de la Xbox One et présente des améliorations subtiles tout au long de.”

En ce qui concerne la conception de la Xbox One S spécifiquement, Ledbetter dit “toute l'équipe de conception s'est concentrée non seulement sur la réduction de la taille de la console, mais également sur la prise en compte de chaque détail.”

Le processus de conception a commencé “à l'envers” et son équipe “concentré sur l'optimisation des composants et la disposition interne pour créer une forme simple et propre qui indique une console axée sur le jeu et de nouvelles capacités de performance.”

Vous voyez souvent la Xbox One S simplement décrite comme la Xbox One plus petite et plus mince, mais lorsque Ledbetter décrit le processus de création “évents de refroidissement qui pourraient être minimisés et organisés dans un modèle de grille” et en poussant “ nouvelles technologies et méthodes d’outillage pour la création d’un top case monocorps” vous réalisez que ceci est une simplification excessive de ce que la Xbox One S est.

Les améliorations ne s'arrêtent pas à la console non plus; tous les périphériques sont pris en compte et l'équipe de Ledbetter "introduit la connectivité Bluetooth au contrôleur et ajoute de petits détails de micro-texture aux zones de préhension pour améliorer l'adhérence pendant le jeu".

Ces subtilités contribuent à faire du produit ce qu'il est

Carl Ledbetter, Xbox

En fait, il y a beaucoup de fonctionnalités subtiles et hautement délibérées sur nos consoles que nous prenons pour acquis. Bien que Ledbetter déclare que nous remarquons bien sûr la qualité générale du produit, il ajoute que “c'est aussi les petites choses qui s'additionnent.”

Quel genre de petites choses? “Le toucher serré des boutons, la qualité des sons audio, la réduction des espaces entre les pièces, la manière dont la console peut s’intégrer à davantage d’endroits avec un socle amovible, les proportions et les relations de la forme générale, du motif de ventilation et des commandes” pour n'en nommer que quelques uns.

“Même la subtilité de choisir le bon “blanc” couleur résine pour le boîtier de la console. Ces subtilités contribuent à faire du produit ce qu'il est.”

Il y a beaucoup de choses à considérer et cela semble être une réalisation importante de transformer ce que l'on pourrait considérer comme des contraintes à la créativité en nouvelles possibilités d'expression. Les plus grands défis de la conception d’une console de jeux ne sont toutefois pas ces éléments plus petits..

Ils résident, selon Ledbetter, “en rendant le produit fiable, robuste et sécurisé. Les développeurs de jeux et d'applications passent beaucoup de temps à investir et à créer des expériences de produits de qualité afin de fonctionner en toute sécurité sur Xbox. Les clients exigent un jeu cohérent, homogène et sans interruption. Il faut une équipe incroyablement talentueuse pour faire converger ces exigences et concevoir du matériel, des logiciels et des services capables de fournir par magie de manière aussi invisible que possible aux clients..”

En regardant la Xbox One S, vous constaterez à quel point les consoles qui l'ont précédée ont évolué naturellement et vous pouvez constater la présence de la marque Xbox au fil des ans..

Cela dit, lorsque vous comparez cette Xbox originale à la Xbox One, elle semble définitivement datée. C'est peut-être en partie parce que nous savons que la Xbox d'origine a maintenant plus de 15 ans, mais Ledbetter a déclaré "qu'il est difficile de créer des produits intemporels construits autour de technologies de pointe. Je pense qu'il est possible de créer produits conçus qui reflètent l'état de la technique ".

Avec une forme tellement dictée par la technologie utilisée, il est impossible de concevoir une console de jeux véritablement intemporelle - elle aura toujours un petit clin d'œil, si ce soit accidentel, à l'époque à laquelle elle a été créée..

En plus d’être un reflet de leur temps, M. Ledbetter déclare que "les produits sont le reflet des gens qui les fabriquent". On peut soutenir que c’est le meilleur moyen de créer un produit qui résiste esthétiquement à l’épreuve du temps..

"Lorsque le métier, les soins, le coeur et l'âme consacrés à la fabrication d'un produit sont évidents - le produit doit avoir une résonance."

Lorsque l'artisanat, les soins, le cœur et l'âme consacrés à la fabrication d'un produit sont évidents - le produit doit avoir une résonance

Carl Ledbetter, Xbox

Nous étions intéressés de savoir quelle console Ledbetter avait joué dans son enfance et qui le rendait si intéressé par le monde du jeu et du design.

Sa réponse?

“Certainement NDA. J'ai toujours cette console branchée à la maison pour Super Mario, Excitebike et Zelda. Atari Pong est tout près. Pong a changé ma vie. Je n'oublierai jamais la magie que ce produit a apporté chez nous et dans des millions de foyers. Il a transformé une télévision ordinaire en une expérience amusante, compétitive et interactive pour toutes les familles.”

Pong a changé ma vie

Carl Ledbetter, Xbox

En concevant la Xbox One, Ledbetter a maintenant eu la chance d’apporter le sens exact de la magie qu’Atari Pong lui a fait sentir chez plus de millions de personnes. Comment ça se sent? “Il n'y a rien de mieux,” il dit “C'est incroyablement gratifiant de voir des joueurs, des fans et ma propre famille utiliser un produit que j'ai eu la chance de jouer. Nous sommes extrêmement reconnaissants à la communauté Xbox pour son soutien. ça représente énormément pour nous.”

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