Sur les 45 000 espèces d'araignées connues sur la planète, seules environ 7 500 toiles tournent pour attraper leurs proies. Ceux qui le font, cependant, utilisent une colle biologique spéciale pour maintenir leurs proies en place jusqu'à ce qu'elles aient suffisamment faim pour les manger..

Cette colle est assez remarquable, car elle ne ressemble pas beaucoup à la colle que nous utilisons. L'efficacité de nos adhésifs diminue considérablement dans les environnements humides, tandis que la colle d'araignée devient plus collante à mesure que l'humidité augmente.

Pour découvrir pourquoi, une équipe de chercheurs de l'Université d'Akron et de l'Institut polytechnique de Virginie a étudié de nombreux types d'araignées qui vivent dans différents environnements, du sec au humide. "Nous avons mesuré l'adhérence en fonction de l'humidité et utilisé l'imagerie à haute vitesse pour quantifier le taux d'étalement des gouttelettes de colle des araignées", a expliqué Gaurav Amarpuri, l'un des membres de l'équipe..

Beau à observer

Ils ont découvert que la colle d'araignée était personnalisée pour chaque espèce. "Nous avons découvert une adhérence maximale de la colle aux taux d'humidité auxquels l'araignée se nourrit habituellement", a déclaré Amarpuri. "C’est intuitif, mais beau à observer dans les données." En fait, il semble qu'ils puissent réellement modifier ou «ajuster» la viscosité de leur colle pour maximiser la capture des proies..

Nous espérons que les leçons apprises pourront être utilisées pour améliorer l'efficacité de nos propres colles - en regardant les combinaisons de protéines et de sels que les araignées utilisent et en les copiant. Ce faisant, nous devrions pouvoir fabriquer des adhésifs de nouvelle génération qui fonctionnent beaucoup mieux dans un plus large éventail de conditions..

L'équipe a présenté ses travaux à la 87ème assemblée annuelle de la Society of Rheology à Baltimore..

  • Ce tentacule de robot imprimé en 3D est inspiré des muscles du poulpe