L'un des aspects les plus difficiles de l'informatique d'entreprise est le contrôle des flux de données dans un marché où les applications, les systèmes et les réseaux évoluent constamment..

La virtualisation a certes permis de rationaliser les applications, mais la mise en réseau définie par logiciel (SDN) émerge rapidement..

Avec SDN, le plan de contrôle, qui dessine la carte du réseau, est séparé du plan de données, qui décide quoi faire des paquets d’informations. Le premier est géré via un logiciel au sein des serveurs tandis que le dernier est exécuté via le matériel réseau.

Cela réduit les coûts de configuration, car les entreprises peuvent facilement reconfigurer la connectivité des systèmes. Cela permet également aux entreprises d'intégrer plus facilement des services de cloud computing et d'accroître le retour sur investissement de leurs investissements..

Bien que la virtualisation ait déjà apporté plus de flexibilité, elle n’aura pas entièrement atteint le réseau avant la mise en place du réseau SDN. Le potentiel de la technologie SDN est si vaste que le marché mondial passera d'un million de dollars actuellement à un milliard de dollars au cours des prochaines années, selon le rapport Accenture Technology Vision 2013.

Le rapport, qui examine l'avenir de l'informatique d'entreprise et formule des recommandations sur la manière dont les entreprises peuvent tirer parti de la technologie et des logiciels, décrit le SDN comme un outil permettant d'améliorer la compétitivité et la flexibilité des entreprises..

Il n'a pas encore atteint le marché, mais certains signes indiquent qu'il est pris au sérieux par l'industrie. Il est soutenu par des géants tels que Cisco, qui souligne le besoin croissant de gestion de réseau alors que des milliards de périphériques supplémentaires sont connectés à Internet et que la plupart des grands fournisseurs informatiques sont sur le point de lancer prochainement leurs propres offres SDN..

En outre, l’Open Network Forum (ONF) a été mis en place en tant que consortium à but non lucratif consacré au succès commercial de SDN..

Utiliser efficacement la bande passante

Le point de vente le plus important du SDN est qu’il permet aux applications de «communiquer» avec le réseau et d’émettre un signal pour fournir plus de bande passante si nécessaire, ce qui augmente son efficacité..

"SDN utilise la véritable capacité nécessaire, au moment opportun. Il s'agit d'un type de réseau intelligent qui peut déterminer la quantité de bande passante nécessaire pour une tâche particulière", déclare Mike Sapien, analyste principal chez Ovum..

Cela peut être particulièrement utile lorsque vous utilisez des applications telles que la vidéo et la VoIP, auxquelles les réseaux hiérarchiques plus traditionnels ne sont pas aussi bien adaptés..

SDN peut rendre les entreprises plus flexibles en permettant aux utilisateurs de configurer des réseaux plus rapidement et de les gérer avec moins de complexité. Cela réduit également le verrouillage des fournisseurs, car les entreprises n'ont pas besoin de remplacer les périphériques réseau existants pour les intégrer..

"Le problème avec de nombreux systèmes informatiques existants est qu’ils sont inflexibles", déclare David Bradshaw, directeur de la recherche, European SaaS and Cloud Services, IDC. "Tout ce qui augmente la flexibilité rendra l'informatique plus efficace."

SDN promet également des économies d’efficacité de la même manière que les économies de virtualisation sont réalisées dans le centre de données, déclare Brent Lees, responsable marketing produit, Riverbed Technology.

"SDN propose une connexion réseau virtuelle pouvant être mise en service et hors service rapidement", dit-il. "Il est clair que cela a plus de sens que de proposer une solution traditionnelle, toujours présente."

Une fondation SDN

La technologie devrait commencer à s'infiltrer dans les grandes entreprises cette année et à se glisser dans les PME au cours des trois prochaines années. Cependant, ce dernier groupe devrait examiner ce qu’ils peuvent obtenir de leurs fournisseurs maintenant.

Lorsque la technologie atteindra le marché des PME, les entreprises n'achèteront pas le SDN, mais des produits et services incluant une fonctionnalité SDN. Pour cette raison, il est conseillé d’examiner les services qui reposent sur une fondation SDN..

La sécurité devra également être gérée. La flexibilité des architectures SDN permet aux entreprises d’effectuer des modifications plus rapidement et même de les ajuster ultérieurement; mais ils devront fournir des niveaux de cryptage plus flexibles pour sécuriser les réseaux. Les utilisateurs précoces doivent se méfier s’ils gèrent de grandes quantités de données sensibles.

Le passage au logiciel

Il est clair que l’avenir est davantage une question de logiciel que d’ajout de matériel; et le passage au cloud et à la virtualisation réduisent le besoin de systèmes physiques, réduisant ainsi les coûts, déclare Andrew Carr, PDG de Bull Information Systems.

"Il s'agit de ce qui est essentiel pour votre entreprise", ajoute-t-il. "Si elle est purement axée sur les coûts, la virtualisation génère des économies matérielles. Elle génère plus dans moins."

Mais le matériel n'est pas sur le point de faire une sortie; il sera toujours nécessaire avec le logiciel pour le stockage physique des données.

Pour beaucoup, SDN n’est qu’un nouveau terme et, lorsque ses capacités pénètrent sur le marché en masse, les entreprises achèteront un service plutôt qu’un package en soi. Alors que le cloud et la virtualisation infiltrent des entreprises de toutes tailles à un certain niveau, le SDN constituera probablement la base de nombreuses nouvelles solutions..

Carr ajoute: "Je ne pense pas que nous devrions parler de SDN aux entreprises, nous devrions parler de services. Vous devez regarder les personnes qui utilisent un service et cette façon de penser augmentera l'adoption."