Le monde est jonché de technologies qui semblaient autrefois prometteuses mais qui n’ont finalement pas réussi à transformer nos vies personnelles ou nos entreprises. Dans certains cas, la technologie était défectueuse ou d'un coût prohibitif, et dans d'autres cas, il s'agissait simplement d'un manque de soutien de la part d'autres industries..

La télévision 3D, par exemple, a été présentée comme offrant une expérience de visionnage immersive, et pourtant, elle n’a pénétré que de manière limitée dans les salons du monde entier..

L'absence de programmation et la réticence des téléspectateurs à porter les lunettes nécessaires ont freiné la croissance de ce secteur prometteur, tandis que d'autres innovations telles que les tablettes ont pris d'assaut la société..

Si les téléspectateurs hésitent à dépenser quelques centaines de dollars de plus pour une fonctionnalité qui pourrait s’avérer inutile, les entreprises hésiteront tout autant à dépenser des centaines de milliers de dollars pour réorganiser leurs centres de données sans raison valable..

Et pourtant, avec des mots comme "le nuage" et "virtualisation" qui gravissent les échelons de l'entreprise au cours de la dernière décennie, il est impossible d'ignorer la marche du progrès technique..

Le plus récent de ces mots à la mode est le réseau défini par logiciel (SDN). Mais le SDN est-il simplement un ajout coûteux au centre de données, ou constitue-t-il vraiment un nouveau moyen perturbateur d'architecture des fonctions réseau??

SDN en tant que changeur de jeu

SDN permet au logiciel de gérer différents éléments de réseau par la séparation des plans de contrôle et de transfert du réseau. Les interfaces de programmation d'applications (API) rassemblent les fonctions réseau sous le contrôle d'un logiciel spécialisé, et les modifications apportées aux fonctionnalités ne nécessitent plus d'ajustements physiques de l'infrastructure..

Des fonctions telles que l'équilibrage de charge, qui nécessitaient autrefois des périphériques dédiés, peuvent désormais être exécutées par un logiciel s'exécutant sur un serveur générique, et les applications nécessitant différentes configurations peuvent être hébergées sur les mêmes systèmes sans problème de compatibilité.

SDN simplifie l'infrastructure réseau physique et centralise la gestion du trafic et la livraison des applications. Les administrateurs peuvent rapidement transférer des ressources d'un domaine à un autre à mesure qu'ils répondent aux besoins changeants de l'entreprise, réduisant ainsi les éléments réseau redondants et sous-utilisés..

SDN comme un tremplin

Alors que SDN fait déjà ses preuves auprès d’un certain nombre d’organisations exploitant de très grands réseaux, il ne doit pas être considéré comme une solution à adopter en soi..

Il s'agit plutôt d'une étape intermédiaire nécessaire qui conduit à un changement plus fondamental en informatique: le centre de données défini par logiciel (SDDC). Alors que de plus en plus de fonctions matérielles individuelles sont transférées au logiciel, la progression naturelle consiste à virtualiser l’ensemble du centre de données..

SDDC est le résultat d'un modèle déjà familier aux administrateurs informatiques qui a commencé avec la virtualisation de serveur. Il ne suffit pas de multiplexer plusieurs charges de travail sur des machines polyvalentes..

Plus important encore, une virtualisation de serveur offre une abstraction parfaitement adaptée au centre de données: le provisionnement, le déplacement, la capture instantanée et la restauration sont épineux en matériel, mais simples en logiciel. Un "ordinateur défini par logiciel" modifie le modèle opérationnel et rationalise la gestion des charges de travail.

Les ordinateurs de bureau venaient ensuite sur le chemin de la virtualisation. Celles-ci nécessitaient traditionnellement l'installation manuelle de chaque logiciel dont l'utilisateur avait besoin. Au cours de la dernière décennie, toutefois, les applications ont été transmises en continu aux utilisateurs à partir de serveurs internes ou même fournies en ligne sous forme d'applications Web..

Aujourd'hui, les machines entièrement virtualisées sont monnaie courante, même le système d'exploitation sous-jacent réside sur un serveur situé en dehors de la machine physique de l'utilisateur..

La virtualisation prolifère

Maintenant, la virtualisation arrive sur le réseau. Les réseaux ont été construits avec divers types de virtualisation limitée depuis un certain temps. Les réseaux locaux virtuels permettent de grouper logiquement des segments de réseau séparés physiquement, tandis que les commutateurs virtuels permettent à un seul serveur de gérer le trafic entre plusieurs machines virtuelles. La virtualisation de réseau à grande échelle en est encore à ses balbutiements.

Un réseau entièrement virtualisé rassemblerait tous les segments, les listes de contrôle d'accès, les stratégies de transfert et de mise en forme, ainsi que d'autres éléments disparates, en une seule abstraction logicielle portable..