Les ingénieurs à la recherche d'un moyen de rendre l'électronique plus durable ont mis au point une nouvelle invention: une puce semi-conductrice presque entièrement en bois.

L'idée est qu'au lieu de fabriquer des copeaux à partir de plastique à base de pétrole, nous pourrions utiliser la nanofibre de cellulose, un matériau flexible et biodégradable fabriqué à partir de plantes. "La majorité du matériel d'une puce est un support. Nous n'utilisons que quelques micromètres pour tout le reste", a déclaré Zhenquang Ma, qui dirige l'équipe..

Les chercheurs étudient les polymères biosourcés depuis plus d'une décennie. Même s’ils semblaient prometteurs, ils posaient quelques problèmes clés: la surface rugueuse du bois et la manière dont il réagissait à l’humidité et à la chaleur..

"Vous ne voulez pas qu'il se dilate ou se contracte trop. Le bois est un matériau hydroscopique naturel et pourrait attirer l'humidité de l'air et se dilater", a déclaré Zhiyong Cai, qui a également contribué à la découverte. "Avec un revêtement époxy à la surface du [matériau], nous avons résolu à la fois le lissé de surface et la barrière d’humidité."

Le résultat est une puce à base biologique, qui est non seulement suffisamment souple pour être utilisée dans les produits électroniques grand public, mais également d'un ordre de grandeur plus écologique. "Les copeaux sont tellement sûrs que vous pouvez les mettre dans la forêt et les champignons vont le dégrader. Ils deviennent aussi sûrs que les engrais", a déclaré Ma.

Il a ajouté: "Les puces de semi-conducteurs actuelles de production de masse sont si peu coûteuses et il faudra peut-être du temps à l'industrie pour s'adapter à notre conception. Mais l'électronique flexible est l'avenir, et nous pensons que nous serons bien en avance sur la courbe. "

La recherche a été publiée dans Nature Communications.

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