Nous ne savons pas d'où vient la vie sur Terre. Il existe de nombreuses théories, parmi lesquelles la suggestion selon laquelle il aurait des origines extraterrestres, à savoir que nos ancêtres évolutifs unicellulaires pourraient être arrivés sur un météorite ou un autre objet intergalactique..

L’astrophysicien Claudius Gros demande maintenant si nous devrions utiliser notre position privilégiée en tant que rois incontestés de l’évolution de la Terre pour créer la vie ailleurs dans l’Univers, un peu comme l’étranger dans la scène d’ouverture du film de Ridley Scott 2012, Prometheus..

Gros a écrit un essai, publié dans la revue "Astrophysics and Space Science", qui demande s'il est possible de donner vie à des corps célestes extérieurs à notre système solaire qui ne sont pas habitables en permanence..

Développer indépendamment

Au cours des deux ou trois dernières décennies, nous avons découvert des milliers d'exoplanètes de types variés. Certains sont habitables de façon intermittente mais pas permanente. "La vie serait effectivement possible sur ces planètes, mais elle n'aurait pas le temps de se développer et de se développer de manière indépendante", déclare Gros.

Il envisage une collection de sondes "Genesis", chacune contenant un laboratoire de gènes automatisé capable de synthétiser des organismes unicellulaires du type de ceux trouvés sur la Terre juste avant l'explosion cambrienne, lorsque la plupart des formes de vie majeures ont émergé..

Une fois qu'une exoplanète est atteinte, la sonde peut rester en orbite et déposer des capsules remplies de microbes à la surface à intervalles réguliers sur une période de plusieurs siècles. D'un point de vue technique, la technologie permettant d'y parvenir devrait être possible d'ici quelques décennies..

Donne quelque chose en retour

Gros dit que la mission ne serait pas très bénéfique pour l'humanité, cependant. Les délais impliqués varient entre quelques dizaines de millions et cent millions d'années. "Cela nous permettrait cependant de donner quelque chose en retour", dit-il.

Dans une interview avec The Atlantic, il a développé son raisonnement. "Pour moi, personnellement, c'est une question d'esthétique", a-t-il déclaré. "La vie est quelque chose de beau, et donner à la vie la possibilité de s'épanouir ailleurs dans l'univers serait merveilleux."

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous le pseudonyme @duncangeere.