La communication par fibre optique est vitale pour le monde moderne. Développés pour la première fois dans les années 1970, les câbles à fibres optiques connectent maintenant presque toutes les régions du globe, constituant ainsi l’épine dorsale d’Internet..

Maintenant, cependant, nous pourrions être sur le point de réaliser une avancée significative dans la vitesse de cette technologie. Une équipe d'ingénieurs en matériaux a mis au point un nouvel «oxyde plasmonique» qui, selon eux, pourrait booster les appareils optiques dix fois plus vite que les technologies conventionnelles..

Leur matériau optique - l'oxyde de zinc dopé à l'aluminium - peut réfléchir différentes quantités de lumière de sa surface dans différentes conditions, tout en nécessitant moins d'énergie que d'autres dispositifs similaires. Un avantage supplémentaire est qu'il est très facile de fabriquer à basses températures.

Chauffer et fondre

"Une faible consommation est essentielle car si vous souhaitez fonctionner très rapidement - et nous montrons un potentiel pouvant aller jusqu'à un térahertz ou plus -, vous avez besoin d'une dissipation d'énergie réduite", a déclaré le doctorant Nathaniel Kinsey, qui a travaillé sur la technologie. "Sinon, votre matériau chaufferait et fondrait lorsque vous commenceriez à le pousser très vite."

Il pourrait être utilisé pour créer des circuits optiques plutôt que électriques, accélérant ainsi les processus de calcul. Les chercheurs ont déjà proposé de créer un transistor tout optique, et Kinsey ajoute: "Tout optique signifie que contrairement aux technologies classiques, nous n'utilisons aucun signal électrique pour contrôler le système. Le flux de données et les signaux de commande sont des impulsions optiques. "

L’équipe a publié ses recherches dans la revue Optica.

Crédit image: Karen // CC BY 2.0

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