Pour beaucoup, l’impression 3D est encore perçue comme un gadget. Mais pour Conan Thompson, cela aurait pu lui sauver la vie.

Avant la naissance de Thompson, les médecins effectuant une échographie de routine ont repéré sur son visage une grosseur de la taille d'une noix qui aurait pu l'empêcher de respirer après la naissance. Pour déterminer s’il aurait besoin d’une chirurgie d’urgence, ils ont utilisé une imprimante 3D pour créer des modèles de sa tête..

"Sur la base des images que nous avions, il n'était pas clair si la masse bloquerait les voies respiratoires de Conan après la naissance", a expliqué Glenn Green, l'un des médecins qui ont travaillé sur l'affaire. "Le modèle imprimé en 3D du fœtus nous a permis de voir en personne à quoi cela ressemblait et de disposer de quelque chose en main pour nous aider à choisir le meilleur moyen de prendre soin de bébé."

Plus précise

Les informations obtenues grâce au modèle ont aidé les médecins à décider que la masse ne constituait pas un risque, évitant ainsi une procédure coûteuse et dangereuse impliquant un accouchement partiel du bébé pendant que celui-ci reste attaché par son cordon ombilical. Conan est né d'une césarienne programmée et a maintenant neuf mois..

"Ils m'ont dit que les modèles imprimés en 3D aideraient à leur donner une idée plus précise de ce qui se passait et du type d'accouchement que je devrais avoir", a déclaré Megan Thompson, mère de Conan..

"J'étais soulagé de ne pas avoir besoin d'une opération plus compliquée et plus risquée et de rester éveillé à la naissance de mon premier bébé. Je suis heureux que ce qu'ils ont fait pour Conan puisse aider d'autres bébés et leurs familles dans des situations similaires."

Une description de la technique a été publiée dans la revue scientifique Pediatrics.

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Crédit image: Université du Michigan