Avant de lire cette histoire, jetez un coup d’œil à la photo ci-dessus. Il représente la surface de la comète 67P / Churyumov-Gerasimenko et cache quelque part un engin spatial de la taille d'une machine à laver. Peux-tu le trouver? La réponse est au bas de l'histoire.

La machine s'appelle Philae et faisait partie intégrante de la mission Rosetta, d'un montant de 1,3 milliard d'euros, lancée en 2004. L'objectif était de poser une sonde à la surface d'une comète afin de mieux connaître les origines du système solaire..

Après un voyage de six ans et demi sur 6,5 milliards de kilomètres, la sonde a été larguée de son vaisseau-mère Rosetta en novembre 2014. Elle était censée tirer avec des harpons pour le verrouiller à la surface, mais ceux-ci ont échoué et ont rebondi à deux reprises. dans un fossé quelque part - personne ne savait exactement où.

Il a réussi à effectuer 64 heures d'expérimentation avant que ses batteries ne tombent en panne, et il y a un peu plus d'un mois, les scientifiques responsables de l'engin avaient finalement désactivé les composants électroniques utilisés pour communiquer avec lui, envoyant en tweet un au revoir déchirant..

Antennes vers le bas

Le vaisseau-mère Rosetta a poursuivi ses travaux en prenant des photos et en apprenant le plus possible à partir de l'orbite de la comète. Quelques semaines seulement avant la fin de sa mission, il a finalement localisé l’atterrisseur. Sur une photo prise le 2 septembre, il a repéré Philae dans un ravin au bas d'une falaise, avec ses antennes dirigées vers le bas.

"A seulement un mois de la mission Rosetta, nous sommes ravis d'avoir enfin photographié Philae et de l'avoir vu avec autant de détails", a déclaré Cecilia Tubiana, membre de l'équipe de la caméra et première personne à avoir vu les images..

"Cette merveilleuse nouvelle signifie que nous disposons maintenant des informations manquantes sur la" vérité sur le terrain "nécessaires pour replacer les trois journées scientifiques de Philae dans le contexte approprié, maintenant que nous savons où se trouve réellement ce terrain", a ajouté Matt Taylor, scientifique du projet Rosetta..

Vous n'avez pas trouvé la sonde vous-même? C'est ici:

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  • Duncan Geere est le rédacteur scientifique de TechRadar. Chaque jour, il découvre l'actualité scientifique la plus intéressante et explique pourquoi vous devez vous en soucier. Vous pouvez lire plus de ses histoires ici, et vous pouvez le trouver sur Twitter sous le pseudonyme @duncangeere.