Il pourrait y avoir encore de la vie dans la vieille ampoule à incandescence. Des chercheurs en optique de l'Université de Rochester à New York ont ​​utilisé un laser ultra-puissant pour améliorer l'efficacité des ampoules traditionnelles.

Chunlei Guo, professeur agrégé d'optique, a déclaré: "Nous avons tiré un faisceau laser ultra-rapide à travers le verre et modifié une petite zone sur le filament."

"Lorsque nous avons allumé l'ampoule, nous avons pu voir que ce patch était clairement plus brillant que le reste du filament, mais la consommation d'énergie de l'ampoule n'a pas changé."

Plus de lumière avec moins de puissance

Selon lui, le processus peut faire en sorte qu'une ampoule de 100 W consomme moins d'électricité qu'une ampoule de 60 W, tout en restant beaucoup moins chère et en émettant une lumière plus agréable que les ampoules fluorescentes compactes actuelles..

La création du super-filament repose sur un faisceau de lumière ultra-bref et ultra intense, appelé impulsion laser femtoseconde, d'une durée de seulement quelques quadrillions de secondes. Au cours de sa brève explosion, le laser de Guo libère autant de puissance que le réseau électrique nord-américain dans son ensemble sur un point de la taille d'une aiguille.

Le souffle intense force la surface du métal à former des nanostructures et des microstructures qui modifient considérablement l'efficacité avec laquelle la lumière peut rayonner du filament.

Surprise scientifique

"Nous savions que cela devrait fonctionner en théorie", dit Guo, "Mais nous étions toujours surpris lorsque nous avons allumé l'alimentation de cette ampoule et avons constaté à quel point la tache traitée était plus lumineuse."

Guo peut également modifier le spectre rayonné global de sorte que le tungstène, qui émet normalement une lumière jaunâtre, puisse émettre une lumière plus purement blanche..

Son équipe a même réussi à faire rayonner une lumière partiellement polarisée dans un filament, ce qui était impossible jusqu'à présent sans filtres spéciaux réduisant l'efficacité de l'ampoule..