La réalité virtuelle va bouleverser de nombreux aspects de notre vie, du divertissement à l’éducation en passant par la formation en cours d’emploi et le sexe. Mais on peut soutenir qu’il a le plus de potentiel pour capturer réellement notre imagination collective - pour nous inciter à revenir pour plus d’intérêt et pour offrir la plus grande valeur éducative - lorsque l’expérience vous semble impossible à essayer dans le monde réel..

Les voyages dans l’espace en sont une, et tout le monde, de la Nasa à la BBC, en passant par divers développeurs, sociétés de médias, concepteurs de jeux et scientifiques, utilise la réalité virtuelle pour nous aider à vivre la frontière ultime comme jamais auparavant..

Des programmes de formation rigoureux conçus pour habituer les astronautes à vivre dans les espaces lointains en passant par les jeux indépendants conçus pour permettre à quiconque de flotter autour du système solaire avec un casque abordable, il existe déjà de nombreux projets de réalité virtuelle proposant des expériences véritablement insolites..

Voici quelques exemples d'utilisation actuelle de la réalité virtuelle, qui pourrait être utilisée à l'avenir, à la fois pour faire progresser l'exploration spatiale et pour engager et divertir les mortels liés à la Terre dans nos salons, salles de classe et cinémas..

La réalité virtuelle est utilisée à la fois pour aider les astronautes à s'entraîner pour l'espace et pour les aider une fois sur place. Crédits: Home Une sortie dans l'espace VR via REWIND (Image: © Home Une sortie dans l'espace VR via REWIND)

Expériences de réalité virtuelle de la Nasa

La Nasa travaille depuis des années 1980 sur les prototypes de réalité virtuelle à toutes sortes d’activités, et la technologie qu’elle a développée a joué un rôle important dans la formation et le guidage des astronautes, tout en permettant aux experts de construire de meilleures expériences de réalité virtuelle..

Mais la récente vague d’innovations de plates-formes de réalité virtuelle telles que Oculus Rift, PlayStation VR et HTC Vive a ouvert encore plus de possibilités, et la Nasa s’est associée à certains des plus grands noms de l’industrie de la réalité virtuelle pour rendre la technologie encore plus accessible..

Dans un article de la Nasa, Josh Kinne, chef de projet adjoint à la Direction des projets de vol de Nasa Langley, a déclaré: “La réalité virtuelle et la réalité augmentée étaient trop chères ou trop difficiles à utiliser pour un chercheur individuel.”

“La façon dont le matériel est devenu banalisé […] signifie que même avec une compréhension de base de ces moteurs 3D, vous pouvez réellement créer un contenu significatif en tant qu'applications réelles ou pour la recherche et le développement..”

Le module Tranquillité de la Station spatiale internationale, rendu dans la simulation Hybrid Reality de Nasa et Nvidia. Crédit image: Blog Nasa via Nvidia (Image: © Blog Nasa via Nvidia)

Et les applications de recherche et développement se sentent déjà assez illimitées. Lors d'un récent événement organisé au JPL (Jet Propulsion Lab) de la Nasa, l'équipe a présenté le potentiel d'utilisation du Microsoft HoloLens et une reconstruction de la surface martienne appelée OnSight..

L’équipe OnSight était dirigée par Matthew Clausen, directeur créatif du laboratoire des opérations JPL, et Marijke Jorritsma, étudiante de troisième cycle de la NYU et stagiaire à JPL. Jorritsma a déclaré à Space.com que l'utilisation de la réalité virtuelle ne concernait pas que le divertissement..

"L'une des choses les plus intéressantes qui se soient produites lorsque les scientifiques l'utilisèrent pour la première fois, fut qu'ils réalisèrent qu'ils pouvaient escalader une colline pour prendre conscience de la scène dans l'espace", a déclaré Jorritsma. "Ils ont donc immédiatement pu commencer à l'utiliser et à y penser de manière spatiale, dès qu'ils ont mis les appareils.”

La même équipe travaille également sur une application appelée. Cela permet aux experts de guider les astronautes sur la Station spatiale internationale et de porter le HoloLens de Microsoft à travers des procédures détaillées, en surveillant les actions de l'astronaute et en superposant ses conseils avisés, des informations supplémentaires et des diagrammes. Il existe également ProtoSpace, qui permet aux concepteurs d’engins spatiaux portant l’HoloLens de travailler avec ce qui est essentiellement un modèle CAO holographique..

“Notre objectif est d'améliorer l'expérience de vos autres sens afin que cela ressemble moins à un casque qu'à un holodeck..”

Matthew Noyes, Nasa

La Nasa a récemment fait équipe avec le fabricant de puces Nvidia pour créer ce qu’il appelle la réalité hybride, qui est essentiellement un mélange de réalité virtuelle et d’expériences réelles. Cela permet à la Nasa de suivre des espaces physiques et de les modéliser autour d’environnements réels, donnant ainsi aux astronautes une idée réelle de ce que l’on ressent vraiment dans l’ISS, ou d’autres véhicules spatiaux, sans y être réellement présent..

Matthew Noyes au laboratoire de la réalité hybride et des concepts opérationnels avancés du centre spatial Johnson de la NASA “Hybrid Reality consiste à intégrer les meilleurs éléments de réalités physiques et virtuelles pour tirer le meilleur parti des deux mondes..”

“À l'heure actuelle, la VR à l'échelle de la pièce, alimentée par Geforce, installée dans le HTC Vive, vous transporte visuellement partout dans l'Univers. Vous avez vraiment l'impression d'être là. Notre objectif est d'améliorer l'expérience de vos autres sens afin qu'il ressemble moins à un casque qu'à un holodeck [la simulation de réalité virtuelle à bord de l'USS Enterprise dans la série et les films Star Trek].”

Pour rendre ces environnements de réalité hybride encore plus efficaces, la Nasa s'est également associée à Manus VR. Cette entreprise pionnière traduit des expériences du monde réel dans un environnement VR avec des gants VR dédiés, créant des simulations d'entraînement aussi réalistes que possible..

La formation des astronautes - tant sur terre que sur le terrain, se prête clairement au potentiel de la réalité virtuelle. Mais qu'en est-il d'aider les astronautes à faire face à l'impact psychologique d'être dans l'espace??

La chercheuse principale Peggy Wu utilise des environnements virtuels pour fournir un soutien psychologique aux astronautes dans l'espace depuis un certain temps. Comme Nasa et Hybrid Reality de Nvidia, son dernier projet, Ansible, fait écho à l'holodeck de l'Enterprise, permettant aux astronautes de faire une pause hors de l'espace alors qu'ils sont encore là-haut..

Wu travaille actuellement à la création de plusieurs environnements fictifs, allant de scènes de ville natale à des réserves naturelles et des vacances à la plage, conçus pour lutter contre les effets de la monotonie sensorielle et de l'isolement social, et que les astronautes peuvent expérimenter en réalité virtuelle..

Crédit image principal: Accueil Une sortie dans l'espace virtuelle via REWIND

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