Apple voudrait vous faire croire que l’Apple TV est le centre multimédia idéal; nous ne sommes pas d'accord. Bien que l'Apple TV soit élégante et relativement peu coûteuse, elle est trop restrictive.

Non, pour notre argent, vous avez besoin d'un Mac mini. C'est un vrai petit Mac, il est donc prêt à être étendu, ajouté et renforcé pour faire tout ce dont vous avez besoin pour.

L'Apple TV, en revanche, est à peu près une boîte fermée et vous ne pouvez rien faire avec vos films, vos émissions de télévision et votre musique en dehors de les lire..

Bien sûr, il possède un port HDMI qui le rend facile à brancher sur votre téléviseur moderne, mais cela ne compense pas, dans notre livre, la peine d'être poussé à acheter votre contenu via l'iTunes Store..

Pire encore, il ne fait pas la seule chose que son nom suggère de faire. vous ne pouvez pas l'utiliser pour regarder la télévision normale. Oui, vous pouvez acheter des émissions de télévision sur l'iTunes Store pour les lire, mais vous ne pouvez pas simplement les allumer pour regarder les nouvelles ou activer la nounou électronique qu'est CBeebies..

MAC MINI: Le Mac mini est un choix beaucoup plus flexible que Apple TV

Certes, nous avons donné un coup de pouce aux modèles actuels dans notre examen, mais c'était simplement parce qu'ils étaient assez coûteux pour ce que vous obtenez; ils sont capables de petites machines, et nous pensons que l'achat d'une Apple TV est une fausse économie.

Le matériel

Alors, commençons. Tout d'abord, vous aurez besoin d'un Mac mini. Ne soyez pas tenté d'acheter un modèle G4 d'occasion; bien que le processeur soit parfaitement capable de lire de la vidéo en définition standard, les modèles PowerPC étaient dépourvus du récepteur infrarouge discret niché au coin de la fente du lecteur optique.

Bien qu'il soit possible d'ajouter un récepteur IR après-vente, nous pensons que cela ne vaut pas la peine; optez pour un Mac mini alimenté par Intel. Le modèle original Core Solo à 1,5 GHz rencontrera des difficultés même avec la vidéo HD à 720p, mais l’un ou l’autre des modèles actuels gérera très bien la définition standard et haute définition. La configuration système recommandée pour les films codés en H.264 est détaillée ici..

Ensuite, vous aurez besoin d'un écran et d'un moyen de connecter les deux. En théorie, vous pouvez connecter un Mac mini même à un téléviseur non HD, via des connexions Composite ou S-Vidéo - vous auriez besoin de l'adaptateur Apple DVI vers vidéo de 15 £ pour cela - mais vous auriez du mal à faire le texte de l'interface Mac OS X.

Par tous les moyens, commencez par connecter le Mac mini à votre ancien téléviseur; tout ira bien pour regarder une vidéo, et vous pourrez le connecter à un meilleur modèle HD lors de la mise à niveau, ce qui vous permettra d’échelonner vos dépenses.

Certains écrans plats modernes ont un port VGA - plus techniquement appelé D-Sub (DE15) -, tout comme un moniteur, mais c'est une connexion analogique, sujette à la dégradation et aux interférences. Mieux vaut opter pour une connexion numérique.

La solution la plus judicieuse, compte tenu du port DVI du Mac mini, serait de trouver un téléviseur doté d'une entrée DVI, mais rares sont ceux qui le font. Heureusement, presque tous les téléviseurs haute définition décents auront au moins un port HDMI. HDMI transmet les signaux audio et vidéo, ce qui en fait un standard de connexion pratique pour les équipements audiovisuels.

Mais la bonne nouvelle est que la partie vidéo de la spécification est en gros la même chose que DVI, vous pouvez donc simplement acheter un câble DVI vers HDMI; XtremeMac est parfaitement correct, disponible à moins de 13 euros sur Amazon. Le Mac mini détecte automatiquement la résolution native du téléviseur..

Fort et clair

Sur les tout derniers Mac mini, le port DVI standard est échangé contre deux ports distincts: une connexion Mini-DVI, que vous pouvez adapter à un DVI standard avec un adaptateur à 15 €, et un Mini DisplayPort , un peu inutile.

Bien que Apple ait concédé une licence pour la connexion Mini DisplayPort - et cela fera partie de la prochaine spécification de DisplayPort 1.2 - - elle est actuellement mal prise en charge par le secteur. Il existe un adaptateur Mini DisplayPort vers HDMI et le seul moniteur réputé qui l'utilise de manière native est le moniteur LED Cinema Display d'Apple..

La bonne nouvelle, toutefois, c'est qu'avec les mini-Mac à double port, vous pouvez connecter deux écrans en même temps, en utilisant peut-être un écran plus petit comme cadre photo numérique ou en mode d'affichage RSS. Ensuite, vous devez considérer l'audio.

Comme le reste de la ligne Apple, le port audio mini-jack 3,5 mm du Mac mini a un petit tour dans son sac. Bien qu'il soit assez heureux de produire un son analogique normal (prêt à être raccordé à l'entrée auxiliaire d'un système stéréo ou même à un téléviseur s'il en est équipé), il sert également de sortie optique..

L'audio optique garde le signal numérique pur jusqu'à la toute dernière minute. Mais plus important encore, si vous configurez un centre multimédia, la sortie optique vous permettra de jouer un son surround 5.1 complet si vous disposez d'un système d'amplis ou de haut-parleurs compatible, tel que le projecteur de son YSP-30D de Yamaha (illustré au-dessus de l'écran). sur la photo) ou le système numérique Logitech Z-5500. Ce n’est pas une connexion TOSLINK de taille réelle sur le Mac mini, vous aurez donc besoin d’un mini-adaptateur..

Au moins, c'est la théorie. En pratique, c'est beaucoup moins net et, franchement, nous espérons que Snow Leopard, la prochaine version de Mac OS, simplifiera grandement les choses. Pour le moment, le meilleur moyen de vous assurer de recevoir le son Surround 5.1 consiste à acheter du contenu sur l'iTunes Store ou, de manière encore plus fiable, à lire un DVD à l'aide de DVD Player..

Cependant, soyez averti, iTunes et Front Row semblent avoir un problème, surtout en ce qui concerne les DVD déchirés. Il existe de nombreuses solutions proposées en ligne, mais il ne semble pas exister de réponse unique qui convienne à tout le monde. Essayez de rechercher 'mac 5.1 surround optical' et essayez certaines des techniques.