Si l'America's Cup est la Formule 1 de la voile, la Volvo Ocean Race doit être l'équivalent du marathon. Tenue tous les trois ans, cette course est une épopée épuisante autour du monde comprenant 45 000 milles marins, échelonnée sur dix étapes..

L'édition 2017-18 a débuté à Alicante, en Espagne, en octobre et se terminera à La Haye, aux Pays-Bas, le 30 juin, en passant par dix autres villes sur six continents. Au total, les marins passeront jusqu'à 118 jours de navigation, jusqu'à 21 jours à la fois..

Alors que l'America's Cup est autant une question de design de bateau que de voile, les sept équipes de la course Volvo Ocean utilisent le même bateau - le Volvo Ocean 65 - utilisant le même équipement. Cela signifie que la seule façon d'obtenir un avantage est d'être de meilleurs marins.

Équipe AkzoNobel

L’équipe hollandaise AkzoNobel participe à sa première course et l’une de ses principales priorités, en plus de constituer un équipage d’experts, était de voir comment la technologie pourrait aider ses marins à maximiser leurs capacités..

“Les yachts sont identiques, ce qui signifie que la seule différence est l’équipage - leurs compétences et leur prise de décision stratégique,” Ryan West, responsable de la technologie à bord,explique à TechRadar. “Les conditions dans lesquelles ces gars travaillent sont épouvantables.

“La vie entière des marins est contenue en gardant le bateau en sécurité et en allant aussi vite que possible… la flotte est très serrée, donc nous recherchions des gains. Nous voulions donc voir si nous pouvions utiliser la biométrie d’équipage en mer.”

Chaque marin est actif pendant quatre heures avant de prendre une pause de quatre heures pour dormir et manger. Les conditions sont rudes, avec d'énormes vagues, de la neige et une chaleur extrême parmi les défis à relever. AkzoNobel voulait voir comment les données sur la santé pourraient les aider à optimiser ces horaires et à surveiller la fatigue de l'équipage..

Cela fonctionnait avec SAP pour voir comment cela pourrait être fait. Les deux principaux obstacles pour l'équipe étaient que toute technologie ne pouvait pas interférer avec la navigation et que les règles de course interdisaient l'utilisation d'aides utilisant Internet..

Cela signifiait que tout système devait être facile à utiliser et faire face à des conditions difficiles. De nombreuses recherches ont été menées sur le type d’appareil à utiliser. L’équipe a opté pour un Garmin portable, car il ne pouvait déchirer aucun vêtement et dont la durée de vie de la batterie était de 5 à 6 jours, ce qui ne l’imposait pas. garder chargé.

Le portable connecte des données telles que le sommeil, la fréquence cardiaque et la nutrition et se connecte automatiquement à une unité basée sur Raspberry Pi exécutant la plate-forme IoT de SAP Leonardo et à un appareil Android (non connecté à Internet, bien sûr)..

Capacités analytiques

Cette utilisation de la technologie de pointe signifie que les données peuvent être traitées en offshore et avoir un impact immédiat. Un accent particulier a été mis sur la présentation intuitive des données de chaque marin afin qu'il s'intéresse et puisse apporter des modifications améliorant les performances..

“Plus ils ont d'informations, meilleures sont les décisions qu'ils peuvent prendre,” dit Ouest.

À terre, ces données sont analysées à l'aide de la plate-forme d'analyse HANA de SAP et associées à des données relatives au navire, telles que le positionnement, la température de la mer, la vitesse du vent et la hauteur des vagues, afin de détecter d'éventuels modèles. Par exemple, un marin peut ne pas dormir du tout dans des conditions particulières ou lorsqu'il navigue dans un fuseau horaire particulier.

Cela signifie que la gestion d'équipe peut affecter plus efficacement les quarts de travail et réduire la fatigue.

“Nous ne cherchons pas de grands changements,” continue vers l’ouest, expliquant qu’un gain de 1% sur 118 jours en mer peut être considérable. “Le sommeil est l'une des choses que nous pensons pouvoir affecter davantage. Nous n'allons jamais leur donner dix heures [mais peut aider].”

Vue des athlètes

Regardez le capitaine Chris Nicholson, six fois vétéran de la course, a déjà représenté l’Australie aux Jeux olympiques et aux championnats du monde. Il est extrêmement réceptif au système, convaincu qu'il peut aider à tirer le meilleur parti de l'équipe..

“J'ai toujours voulu connaître [ses données de condition physique] mais nous n'avons jamais eu le moyen de le faire.,” il dit TechRadar. “Dès que vous partez au large, il n'y a pas de données et cela fait 16 ans que je suis frustré de ne pas avoir suffisamment suivi l'aspect scientifique de la voile..”

Il dit que précédemment, les marins devaient écrire leurs habitudes de sommeil et leur apport nutritionnel dans un journal papier. Non seulement cela prenait du temps et une corvée, mais c'était également inexact..

“Nous avions l'habitude d'y écrire que nous avions dormi une heure et demie ou quelque chose comme ça,” il se rappelle. “Maintenant [Cette donnée] montre que je ne dors pas bien en milieu d'après-midi.”

Il ajoute que si son équipe a le vent en poupe, il continuera à pousser, ignorant souvent sa pause de repos allouée. Cependant, les données pourraient éventuellement prouver que s'il le faisait trop souvent, il pourrait être trop fatigué plus tard dans la course, annulant ainsi tout avantage potentiel..

L’équipe sera également en mesure de voir si la route optimale pour le bateau est trop exigeante physiquement. Par conséquent, il serait peut-être préférable de choisir une autre route afin de préserver la force de l’équipage..

Nicholson espère qu'à l'avenir, l'application s'intégrera aux données du médecin et des physiothérapeutes de l'équipe pour devenir encore plus efficace..

Mais étant donné que la Volvo Ocean Race est censée être un test de capacité à naviguer, Nicholson ne craint-il pas que la technologie altère l’esprit de la compétition? En bref, non - tant que les bateaux ne commencent pas à naviguer eux-mêmes.

“La même analogie serait si vous prenez des protéines en poudre ou allez à la gym ou non,” il se dispute. “C'est un grand domaine de gain et je pense que c'est un domaine qui devrait être exploré. Tous les avantages vont à l’industrie de la voile au sens large. Nous pourrions rendre les bateaux autonomes, mais cela nuirait à l'expérience.”

Biométrie future

Bien que AkzoNobel affirme que l'outil a été efficace cette fois-ci, la vérité est que la capacité d'analyse sera plus efficace lors de la prochaine présentation de la course. En effet, l’équipe disposera d’un ensemble de données pour toute la course et d’un précédent historique sur lequel fonder les apprentissages futurs..

“Le simple fait de disposer de données sur le nombre de calories brûlées dans l'océan Austral est énorme,” dit Ryan.

AkzoNobel a été ouvert et transparent quant à son utilisation de l'analyse dès le début, soucieux de garantir qu'aucune règle ne soit enfreinte. Cela signifie que n'importe quelle autre équipe aurait pu utiliser un système similaire mais choisir de ne pas le faire..

“c'est un investissement énorme en temps et en efforts,” dit West, ajoutant que même si une équipe choisissait d'inclure la biométrie pour la prochaine course, AkzoNobel aurait toujours l'avantage d'un ensemble de données historiques.

Ryan et Nicholson s'expriment à Cardiff avant les deux dernières étapes de la course. La prochaine étape est à Göteborg, avant la fin de la course aux Pays-Bas à la fin du mois..

La dernière étape est “seulement” cinq jours, ce qui a amené certaines membres de l’équipe à suggérer qu’ils ignorent complètement le schéma de décalage.

“Nos gars disent qu'ils ne vont pas dormir ... mais ça reste cinq jours!” rit Nicholson. “Après trois jours sans sommeil, vous allez devenir fou.”