Cet article fait partie de TechRadar Northern Powerhouse colonne, un série d'articles en se concentrant sur le développement du secteur technologique du nord de l'Angleterre.

Comme d’autres villes du nord de l’Angleterre, Liverpool a mis en place plusieurs espaces de coworking pour aider son secteur technologique à se développer..

Nombre d'entre eux opèrent autour du «Triangle balte», un point névralgique créatif du centre-ville qui compte parmi ses spécialités l'Internet des objets (IoT), le développement de logiciels et le commerce électronique. Et puis, il y a le jeu, qui est l'une des forces de Liverpool depuis que Psmnosis, développeur de Lemmings et de Wipeout, y a ouvert ses portes en 1984..

Kevin McManus, responsable Digital & Creative chez Invest Liverpool, a déclaré que la ville attirait particulièrement les studios de jeux plus petits et plus agiles en ce moment; notamment parce que les prix de location des propriétés commerciales et résidentielles de la ville sont parmi les plus bas du pays.

Crédit: Pete Carr (petecarr.net)

Binary Festival, le plus récent festival de Liverpool dédié au numérique, a récemment présenté des travaux et des entreprises de la ville impliquées dans tout ce qui va de la réalité virtuelle aux technologies de la santé, en passant par la musique et les jeux..

McManus explique à TechRadar pourquoi 2016 était le bon moment pour accueillir le premier festival binaire, pourquoi le développement technologique de la ville est une période excitante et comment Liverpool exploite au mieux son riche patrimoine culturel.

TechRadar: Pourquoi le premier festival binaire a-t-il eu lieu cette année??

Kevin McManus: Il a été tenu parce que le moment est venu pour Liverpool de le faire maintenant. C'est une période très excitante sur la scène technologique de la ville et Binary fournit une plate-forme pour présenter le large éventail d'excellents travaux qui se déroulent ici..

TR: Comment les participants en ont-ils bénéficié?

KM: Nos entreprises de technologie ont ouvert leurs portes et permis aux gens de constater la force et la diversité de l’offre de Liverpool. Tout cela et les excellents conférenciers que Binary a attirés ont inspiré tout le secteur, des start-up aux entreprises déjà bien établies. Lorsque vous avez tout cela et quelques excellents événements sociaux, vous obtenez une créativité accrue, une collaboration et, en définitive, une croissance de l'entreprise. Et nous avons passé un bon moment aussi.

TR: Quels sont les atouts du secteur de Liverpool en ce qui concerne le numérique? Pouvez-vous nommer quelques-unes des grandes entreprises de technologie basées là-bas?

KM: C’est une grande diversité, ce qui est une force en soi, mais les domaines les plus évidents se situent dans les domaines du jeu, des technologies de la santé, de la réalité virtuelle et de l’IoT. Nous n'avons pas une masse de grandes entreprises mais cela change. Certains des grands joueurs incluent Mando, Nouvel esprit, Uniforme, Effet de vague, PH Creative, Lucid Games et vTime..

TR: Quelle est la position de la scène technologique de Liverpool par rapport à d'autres villes du nord de l'Angleterre - en particulier Manchester?

KM: Nous sommes vraiment bien placés, comme le soulignent les rapports publiés par Tech Nation et le récent Tech North. J'ai de bons contacts parmi les pôles technologiques des autres villes du Nord et nous travaillons bien ensemble. Tech North se concentre sur une proposition qui concerne l’ensemble du Nord et nous y souscrivons tout en gardant évidemment le cap sur nos propres villes..

Nous avons tous des offres distinctes avec des chevauchements inévitables. L’approche de Tech North sur les investissements étrangers, par exemple, est thématique et met en évidence les villes qui ont des atouts particuliers dans des domaines clés. Manchester a des atouts évidents, mais Liverpool aussi et beaucoup de choses complémentaires entre les deux.

TR: L'accès limité au financement est considéré comme l'un des défis du secteur numérique de Liverpool. Pourquoi est-ce et comment pensez-vous que cela va le surmonter??

KM: Encore une fois, si vous parlez à l'une des villes du nord ou ailleurs en dehors de Londres et du sud-est, vous constaterez que la situation est similaire. Le rapport Tech Nation reflétait ce que les entreprises considéraient comme un obstacle à la croissance. C’est là un obstacle évident, comme dans beaucoup d’autres villes..

En tant que ville, nous cherchons à nous améliorer et nous cherchons un certain nombre de moyens très créatifs d’améliorer la situation. Il y a quelques personnes ici aussi qui investissent activement dans les entreprises de haute technologie à Liverpool, mais elles restent assez discrètes.

Crédit: Pete Carr (petecarr.net)

TR: Pourquoi Liverpool pourrait-il attirer les startups? Et comment convaincriez-vous d’y opérer plutôt que de Londres??

KM: La réponse évidente est notre base de coûts bas pour les espaces de bureau et un solide réservoir de talents. Celles-ci sont toutes importantes, mais je pense que tous ceux qui se tournent vers Binary verront des preuves des aspects moins tangibles mais vraiment intéressants de la scène de Liverpool, ce qui en fait un argument convaincant pour tout démarrage, au moins pour envisager la ville..

La technologie actuelle est vraiment très agréable à vivre et nous sentons vraiment que nous sommes au début de quelque chose de spécial. Cela s'est passé naturellement et cela signifie qu'il existe une communauté incroyablement favorable et collaborative dans laquelle il est bon de faire partie. J'ai récemment montré à des entreprises de technologie londoniennes un peu partout dans la ville. Elles ont immédiatement perçu cette différence et ont été vraiment étonnées de constater à quel point tout le monde est accueillant et ouvert..

TR: Comment pensez-vous que l'initiative Northern Powerhouse pourrait bénéficier à la scène technologique de Liverpool??

KM: Je pense que nous examinons toujours cela de près pour voir ce que cela signifiera pour nous. Des initiatives telles que Tech North ont, à mes yeux, montré l’intérêt que présente la collaboration entre les villes du Nord. Mais dans le secteur de la technologie, je pense qu’il existe un large consensus sur ce dont nous avons besoin pour apporter notre contribution très importante afin de faire du Nord un véritable moteur économique..

En termes simples, nous devons être en mesure de passer à l'action et de résoudre les problèmes clés tels que les compétences, la pénurie de talents et l'environnement d'investissement. À l’heure actuelle, dans la région de Liverpool, l’opportunité la plus tangible est celle offerte par la décentralisation et la création du maire de métro offrant le potentiel de ressources supplémentaires. J'ai la chance de travailler dans un environnement où Invest Liverpool, le maire et le conseil municipal apportent leur soutien au secteur. Ils voient tous le potentiel énorme qu’il a en tant que moteur économique clé.

TR: Le triangle baltique de Liverpool est le pôle technologique de la ville. Est-il venu de manière organique ou a-t-il été moulé en un avec le temps?

KM: Le développement a été organique et cela en fait un endroit spécial. J'ai joué un rôle dans la création de la société d'intérêt communautaire balte créative, qui a joué un rôle déterminant dans le développement de la région, mais le vrai travail a été accompli par des propriétaires tels que Baltic Creative, Elevator et le groupe plus vaste des parties prenantes baltes..

Tous ces éléments ont joué un rôle important dans le développement de la région et Baltic Creative en particulier, je le sais, a des projets d'expansion. Le développement de la région se reflète dans le nombre de bars et de lieux de spectacles indépendants qui ont ouvert leurs portes ces deux dernières années, ce qui en fait désormais un lieu idéal pour se détendre après les heures normales de travail..

TR: Quelles startups technologiques notables ou intéressantes opèrent hors de cette zone?

KM: Il se passe actuellement des choses vraiment intéressantes à Liverpool. Je ne veux pas vraiment distinguer une seule entreprise, mais les sociétés comme Launch 22, Basecamp, l’incubateur Santander et Spark Up offrent toutes des perspectives intéressantes. Au cours de la prochaine année, je m'attendrais à voir émerger de ces endroits et ailleurs des entreprises vraiment passionnantes, notamment dans les domaines de la santé, des jeux et de la réalité virtuelle..

Crédit: Pete Carr (petecarr.net)

TR: Pouvez-vous nous parler de certains autres points chauds numériques créatifs de Liverpool?

KM: Il y a quelques zones ainsi que la Baltique. Il existe maintenant un important groupe dans le quartier commercial du centre-ville, avec une concentration récente dans la bourse du coton en particulier. Le lancement 22 est à deux pas de Cotton Exchange et quelques-unes de nos entreprises les plus en vue (Ripple Effect, Studio Mashbo et PH Creative) sont également implantées dans la région..

Le parc scientifique de Liverpool possède depuis longtemps un pôle technologique établi près de deux universités. En dehors du centre-ville, vous trouverez également le Liverpool Innovation Park, qui abrite plusieurs entreprises de haute technologie. Compte tenu des plans de la ville visant à créer une scène sonore sur le site, cela deviendra de plus en plus important..

TR: Liverpool est connue pour son patrimoine de jeux et ses studios / éditeurs de développement, mais la ville a été frappée par diverses fermetures au cours des dernières années. La ville a-t-elle toujours cet appel??

KM: Il est certain que cet appel est toujours valable. Se concentrer sur les fermetures est trompeur, car presque tous les talents qui travaillaient dans les grands studios sont restés à Liverpool et certains de ceux qui sont partis sont revenus. Graeme Ankers, responsable du studio chez Sony Liverpool, est toujours dans la ville et dirige le très réputé studio Firesprite.

De nombreux membres du personnel de Bizarre Games sont passés à Lucid Games et ce ne sont que deux exemples. Tout ce talent est toujours occupé à travailler dans le secteur des jeux de la ville, mais principalement dans des petites entreprises dynamiques qui conviennent à l’industrie du jeu pour le moment. D'autres, tels que Martin Kenwright, légende de l'industrie du jeu vidéo, travaillent avec d'anciens employés de l'industrie du jeu pour créer une marque dans le monde de la réalité virtuelle avec vTime..

TR: Le Leeds Digital Festival a récemment vu un mélange de talents numériques et musicaux s'emparer des salles de cette ville. Un festival similaire semble parfait pour Liverpool compte tenu de son patrimoine musical. Comment la ville profite-t-elle de sa culture en matière de technologie??

KM: C’est un domaine dans lequel nous excellons et que nous cherchons à faire beaucoup plus à l’avenir. Des entreprises comme Draw et Code, pour n'en citer qu'un, utilisent les technologies émergentes pour créer des œuvres d'art innovantes et développer des expériences immersives sophistiquées..

Les personnes qui se trouvent derrière le très prisé et aujourd'hui défunt lieu Kazimier accomplissent un travail incroyable dans leur nouvel espace situé au nord de Liverpool. Liverpool Sound City est connu comme un festival de musique, mais sa conférence a principalement porté sur les technologies et leur influence sur les changements dans le secteur de la musique. Et nous avons des entreprises comme Sentric Music qui ont connu une croissance énorme grâce à leur technologie perturbatrice appliquée avec succès à l'édition musicale..