Les frontières entre le monde réel et les communautés virtuelles en ligne deviennent de plus en plus floues. Et, par conséquent, les gens risquent sérieusement d'être victimes d'un comportement déviant et même criminel dans des communautés en ligne comme Second Life..

C'est ce qu'a déclaré le Dr Matthew Williams, criminologue réputé, de l'Université de Cardiff, qui a déclaré avoir franchi un tournant décisif dans le développement des mots virtuels en ligne. Cela a fait des mondes virtuels une cible très mûre pour les fraudeurs, les pervers sexuels et les déviants sociaux, dit-il.

“Depuis la création d’Active Worlds au milieu des années 90, les gens sont victimes de comportements déviants. C'est parce que beaucoup de gens voient les mondes en ligne comme n'étant pas réels, ils sont donc moins inhibés dans leur manière d'agir envers les autres.

“Et tandis que certaines personnes causent des problèmes dans des endroits tels qu'Active Worlds et Second Life, de plus en plus de personnes se laissent grandes ouvertes aux attaques.,” il dit.

Second Life a un bon dossier de sécurité

Dans une interview avec TechRadar, le Dr Williams a déclaré que de nombreuses personnes s'ouvraient à être attaquées parce qu'elles ne percevaient pas les mots virtuels comme étant "réels". Et au fur et à mesure que ces mondes deviennent plus réalistes sur le plan graphique, ils attirent plus de gens, laissant encore plus de risques.

“Les menaces varient. Il peut s'agir simplement d'une personne méchante qui ne craint pas d'insulter ou de contrarier les gens. Mais il y a aussi des cas de comptes piratés, de biens et de devises volés. Il existe également le danger très réel que des enfants soient soignés par des pédophiles, surtout si les gens sont tentés de rencontrer leurs amis virtuels dans la vraie vie. "

Le problème ici est que le harcèlement et le harcèlement qui peuvent avoir lieu en ligne peuvent se manifester hors ligne..

Le Dr Williams a cité un cas dans lequel une femme avait été persuadée de rencontrer un homme qu'elle avait rencontré dans la communauté Active Worlds. Après l'avoir rencontré, elle ne fut plus jamais entendue. Et quand la police a perquisitionné la maison de cet homme, ils ont découvert qu'elle avait été assassinée, avec plusieurs autres femmes, et fourrée dans un tonneau dans le garage de l'homme..

“C'est un exemple très extrême, bien sûr. Mais cela démontre les dangers. Les gens doivent savoir qu'ils ne savent pas vraiment à qui ils parlent.”

Intérêt de la police pour les mondes virtuels

La police britannique s'est récemment intéressée à Second Life, craignant que son économie virtuelle florissante - qui a une monnaie réelle - puisse attirer des activités criminelles..

“Nous avons atteint un tournant dans le développement de ces mots. Ils sont plus réalistes que jamais maintenant. Et la chose la plus intéressante est que la police du monde réel s'intéresse maintenant activement. Au cours des années passées, les forces de police n’avaient tout simplement pas le pouvoir humain ni l’expertise pour surveiller les mondes virtuels en ligne. Mais cela pourrait maintenant changer,” Dr Williams a dit.

Selon M. Williams, l'un des risques les plus importants est que ces mots virtuels ne sont finalement que des éléments logiciels. Et en tant que tel, il pourrait y avoir des échappatoires pouvant être découvertes par des pirates informatiques, ce qui pourrait compromettre les comptes d'utilisateurs..

“Nous l'avons vu avec Active Worlds, où certaines personnes ont trouvé un moyen d'accéder aux comptes d'autres utilisateurs sans même avoir à utiliser des chevaux de Troie et des enregistreurs de frappe. Et même si la sécurité est très stricte, cela ne représente qu'un défi plus important pour les pirates informatiques qualifiés.,” il a dit.

Juste un jeu? Ou risque grave?

Dr Williams a déclaré qu'il est intéressant de voir comment les attitudes des gens à l'égard des mondes en ligne évoluent avec le temps. Il a dit que lorsque les gens s'inscrivent pour la première fois, ils bafouent souvent les règles et n'hésitent pas à utiliser un langage grossier et à énerver les gens. Au fil du temps, ils s'aperçoivent qu'ils se sont beaucoup investis dans leur avatar (personnage en ligne) et deviennent souvent très militants dans la défense de leur communauté..

“Au début, les gens le traitent souvent comme un jeu et ne sont donc pas aussi conscients de la sécurité qu’ils devraient l’être. Et tout cela revient à dire que nous pensions autrefois que ces mots en ligne n'étaient qu'une lubie. Mais maintenant qu'ils deviennent si réalistes, la popularité augmente. Et plus les gens qui utilisent ces mondes sont nombreux, plus ils sont une cible idéale pour ceux qui cherchent à causer des problèmes. Il y a une fortune à faire.”

Le docteur Matthew Williams enseigne la criminologie à la faculté des sciences sociales de l'Université de Cardiff. En 2006, il a écrit un livre sur le sujet intitulé Pratiquement criminel: crime, déviance et réglementation en ligne.