Crédit image principal: Teslasuit

En l'espace de quelques années, la réalité virtuelle est passée d'une technologie du futur à une part du courant dominant. Des appareils allant de l'humble Google Cardboard à l'Oculus Rift ont envahi nos salons, et la réalité virtuelle va transformer tout, de l'éducation à l'industrie du sexe..

Mais si la réalité virtuelle veut atteindre l’attractivité de masse que beaucoup prédisent, elle doit être aussi réaliste que possible, et non pas comme si nous regardions passivement une télévision attachée au visage; le reste de notre corps doit être aussi engagé que nos yeux.

Soyons physiques

Entrez dans la technologie haptique, qui nous permet de ressentir littéralement ce que nous vivons en réalité virtuelle. Vous êtes probablement tombé sur une technologie haptique, parfois appelée simplement "haptique", par exemple, lorsque vous avez joué à un jeu vidéo et que vous avez senti un grondement dans le combiné..

Maintenant, les entreprises aiment et apportent cette expérience à tout votre corps, avec des combinaisons qui peuvent bouger, trembler et vibrer dans des zones spécifiques tout en explorant les mondes virtuels..

Esquisses de conception pour le Teslasuit, qui permettent au porteur de faire l'expérience du toucher, de la chaleur et du froid. Crédit image: Teslasuit

Mais ralentissons une seconde. Nous devons le faire car cette technologie haptique est loin de devenir un courant dominant et, surtout, vous ne pouvez pas simplement mettre un costume haptique sur quelqu'un et vous attendre à ce que l'expérience de réalité virtuelle soit réelle.

C'est pourquoi il y a beaucoup de recherches en cours sur ce qu'on appelle "l'incarnation virtuelle".

C’est un domaine d’étude complexe et relativement nouveau, mais il concerne la technologie, la représentation virtuelle, les avatars, la narration, la haptique et toutes sortes d’autres indices visuels, auditifs et sensoriels subtils pour vous faire sentir comme si vous habitez dans un autre corps. Que ce soit un avatar de vous-même, de quelqu'un d'autre ou même de quelqu'unchose autre.

Regardez la vidéo ci-dessous pour voir la Teslasuit en action!

Explorer la connexion corps / esprit

L’incarnation virtuelle est peut-être un nouveau domaine d’étude, mais elle repose sur des recherches sur le lien entre notre esprit et notre corps qui remonte à plus d’une décennie..

Un exemple est ce qu'on appelle l'illusion de la main en caoutchouc. C’est une expérience qui a essentiellement prouvé que, avec les bons stimuli, les gens devenaient pleinement propriétaires d’une main en caoutchouc..

Aujourd'hui, des études similaires ont mis à l'épreuve l'illusion des mains en caoutchouc dans un environnement de réalité virtuelle.

Dans une étude de 2010, des chercheurs ont découvert que la synchronie entre le toucher, les informations visuelles et le mouvement pouvait induire une illusion crédible selon laquelle les personnes avaient réellement la pleine propriété d'un bras virtuel..

Des études similaires ont examiné l'efficacité d'utiliser des avatars pour la rééducation et la thérapie visuelle, des recherches suggérant que, dans la plupart des cas, nos corps virtuels peuvent sembler aussi réels que nos corps physiques..

Définir un mode de réalisation virtuel

Pour savoir où en sont les recherches, nous avons parlé à Abraham Campbell, responsable de la recherche chez MeetingRoom et responsable du laboratoire de réanimation à l'University College Dublin..

“Le mode de réalisation virtuel est une chose difficile à définir car cela peut signifier beaucoup pour différentes personnes dans différents domaines,” Campbell a expliqué. Il propose que nous examinions le mode de réalisation virtuel en trois catégories, qui sont toutes une version modifiée du travail de Tom Ziemke sur le mode de réalisation..

“Premièrement, le couplage structurel est la définition la plus fondamentale et la plus classique du mode de réalisation.,” Campbell nous a dit. “Vous êtes connecté à une forme de structure. Par exemple, un corps. Vous bougez votre membre dans la vie réelle, et un membre virtuel se mime en imitant vos actions… vous êtes incarné dans le monde de la réalité virtuelle.”

Campbell donne l'exemple de déplacer le contrôleur HTC Vive dans le monde réel et de devenir une main qui bouge dans le monde virtuel.

Le couplage structurel - par exemple le contrôle de membres virtuels avec vos propres membres - est la définition de base de la réalisation dans un monde virtuel. Crédit image: Razer OSVR

La prochaine étape est l'incarnation historique, c'est-à-dire quand le monde de la réalité virtuelle dans lequel vous entrez "se souvient" de ce qui s'est passé dans le passé. Campbell utilise l'exemple du dessin sur un tableau blanc, lorsque ce que vous avez dessiné y reste lorsque vous revenez dans un jour, une semaine ou une année..

“Enfin, l'incarnation sociale consiste à interagir avec des entités réelles ou artificielles du monde de la réalité virtuelle.,” Campbell dit. “Ces interactions doivent être réalistes sur le plan comportemental afin que vous sentiez que votre corps est capable d'interagir avec elles dans l'environnement..”

Et pourquoi étudier l’incarnation est-il important? Campbell explique: “Plus l'agent ou l'homme est incarné dans l'environnement, plus il est capable d'interagir et de détecter ce monde..”

Interaction sociale et éducation

Campbell se concentre principalement sur la collaboration sociale dans un cadre récréatif et éducatif.

“J'examine l'utilisation de la téléprésence et de la réalité virtuelle dans l'éducation, et explore comment je peux enseigner à distance entre l'Irlande et la Chine en utilisant une technologie comme Kinect en même temps voir la salle de classe en Chine en utilisant un ensemble de projecteurs,” il a dit.

Amener un enseignant dans une classe virtuelle lointaine sera certainement utile. Mais le prochain défi est de travailler sur les subtilités des interactions sociales, telles que les expressions faciales.

”L'une des possibilités les plus intéressantes est de pouvoir communiquer de manière convaincante avec les autres face à face à distance..”

Dr Gary McKeown

Et même si interagir avec les gens peut ne pas sembler être l’utilisation la plus intéressante de la réalisation virtuelle, c’est une utilisation qui attirera certainement l’attention..

“C'est aussi clairement un objectif de l'industrie,” Le Dr Gary McKeown, maître de conférences à la faculté de psychologie de l'Université Queen's à Belfast, nous dit. “Ce n’est pas un hasard si la société qui a le plus à gagner en faisant bien fonctionner les aspects d’interaction sociale de la réalité virtuelle - Facebook - est celle qui a acheté Oculus.”

Instruction à distance

Imaginez pouvoir contrôler à distance des machines ou simplement aider la famille pleinement à des milliers de kilomètres de distance - cela changerait tellement le travail, les déplacements et les interactions sociales.

C'est un domaine particulièrement intéressant pour Campbell. Il utilise la recherche sur les modes de réalisation pour aider la téléprésence ou la télérobotique, qui consiste à utiliser la réalité virtuelle ou la réalité augmentée (RA) pour faire exactement cela..

“Je suis fasciné par Remote Expert, pionnier de DAQRI.,” il nous a dit. “Cela permet à un expert dans un domaine d'être placé à distance en réalité augmentée aux côtés d'un non-expert pour effectuer une tâche complexe. DAQRI examine des domaines médicaux et industriels pour appliquer cette technologie, mais vous pouvez imaginer beaucoup plus d'applications.”

Campbell a expliqué que l'une des nombreuses utilisations de ce type de technologie pourrait être le cas d'un oléoduc éclaté, et que l'ingénieur qui l'a conçu se trouve dans un autre pays. Un ingénieur local pourrait réparer le pipeline, le concepteur les conseillant en temps réel en utilisant VR ou AR et une caméra stéréo à 360 degrés.

Un astronaute de l'Agence spatiale européenne guide à distance un rover de surface autour d'un site d'essai en Californie dans le cadre du programme de télérobotique de surface de la NASA. Crédit image: NASA

Comme nous l'avons appris ci-dessus, la technologie permet la présence de cet élément. Mais là où la recherche sur les modes de réalisation intervient, elle devient plus attrayante, plus réaliste… au final, plus réelle, et avec elle le pouvoir de vraiment offrir une aide sans entraves technologiques..

Campbell a expliqué: “L’expert distant doit pouvoir utiliser les gestes de la main pour démontrer ce que le non-expert doit faire..

"L’expert doit être scanné en 3D en temps réel, en même temps que le monde distant dans lequel il est placé. Ce mode de réalisation leur permettra d’être réellement en mesure de répondre à toutes les demandes complexes qu’on leur demande de réaliser..”

Les implications sont énormes et pourraient changer radicalement un certain nombre de secteurs.

La NASA dispose déjà d'un groupe de recherche sur la télérobotique qui envisage l'utilisation de cette technologie pour l'exploration spatiale. Cette technologie est en train d'être introduite dans d'autres domaines, de l'ingénierie à la médecine..

Campbell pense que ce type de téléprésence aura un impact considérable sur l'industrie médicale à mesure que la technologie avance également.

“Une solution que j'espère explorer à l'avenir consiste à utiliser une pyramide de projecteur hologramme complète,” il nous a dit. “Cette approche m’a été suggérée par des professionnels de la santé qui souhaitent rencontrer des patients à distance à l’aide d’une pyramide de projection de taille normale [i.e. un qui fait environ deux mètres de haut]. Avec ce genre de technologie, le médecin sera plus en mesure de diagnostiquer un patient.”

Thérapie et rééducation

Le mode de réalisation virtuel n'a pas seulement des implications énormes pour l'exploration de la présence physique, il en va de même pour la présence mentale et émotionnelle.

Dans une étude menée en 2016, des chercheurs ont découvert que des avatars virtuels qui ressemblent à notre personne physique peuvent aider les gens à ressentir un sentiment d'incarnation et d'immersion qui, selon eux, pourrait leur permettre de mieux surmonter les défis liés à la santé mentale et aux traumatismes du monde réel..

Le développeur de logiciels de réalité virtuelle ProReal utilise des environnements virtuels contenant des avatars pour créer des scénarios qui aident les utilisateurs à faire face à de nombreux problèmes, allant de l'intimidation au SSPT et à la réadaptation..

À mesure que la technologie avance, cela pourrait offrir un tout nouveau domaine de thérapie aux personnes qui n'obtiennent pas les résultats escomptés des thérapies parlantes ou des médicaments..

Les avatars sont utiles pour explorer différentes perspectives dans des situations thérapeutiques complexes. Crédit image: ProReal

Mais ce ne sont pas seulement des problèmes de santé mentale plus graves, comme le SSPT, qui peuvent être explorés; Les avatars peuvent être utilisés pour augmenter la confiance en soi ou changer notre perception de nous-mêmes. Campbell nous a parlé du temps où il avait remarqué que ceux qui avaient un plus gros avatar se sentaient plus puissants..

“Une découverte fortuite que j’ai eue, lorsque j’ai regardé les jeux en VR, a été que, lorsque l’avatar mesure en moyenne un pied de plus que les autres personnages, le joueur se sent plus puissant que les personnages contrôlés par ordinateur.,” il expliqua.

Cette observation reflète une situation dans laquelle les chercheurs ont constaté que les avatars les plus grands et les plus grands se comportaient différemment et de manière plus agressive dans leurs interactions avec les autres..

Donc, en dehors de la thérapie et des cas d'utilisation de la santé mentale, il est possible d'imaginer que la RV soit utilisée dans des entreprises, pour que les gens se sentent plus en confiance avant de se présenter à une salle de conseil.

Les défis de la réalisation

S'il est facile pour les chercheurs de réfléchir à des moyens créatifs permettant à l'incarnation d'avoir un impact positif sur nos vies, envisager les aspects négatifs ne constitue pas un progrès considérable..

Certains commentateurs techniques pensent que l'isolement social pourrait être un problème à mesure que l'utilisation des casques de réalité virtuelle se généralisera et que les expériences deviendront plus immersives, une préoccupation qui deviendra probablement plus courante dans les jeux..

Mais beaucoup au sein de l'industrie croient que l'accent mis sur l'isolement social est tout simplement alarmiste.

“Je n'ai pas vu de personnes se sentir isolées,” Campbell a expliqué. “Même les étudiants qui s'intéressent à la réalité virtuelle pour l'évasion pure veulent le partager avec les autres par la suite, et sont devenus des évangélistes de la réalité virtuelle en tant que machine à l'empathie..”

Un autre sujet de discussion important concerne la dissociation ou le détachement de votre propre corps après avoir exploré les mondes virtuels. Très peu de recherches ont été menées dans ce domaine, mais une étude de 2006 a révélé que la réalité virtuelle peut augmenter les expériences de dissociation, surtout si vous êtes immergé dans un monde virtuel depuis longtemps..

Accueil - Une promenade dans l'espace VR, créée par Rewind, vous permet de vous rendre à la Station spatiale internationale. Crédit image: Accueil Un VR Spacewalk / Rewind

Plus d'une décennie plus tard, et avec une technologie et un contenu VR améliorés, il n'est pas surprenant que de nombreuses preuves anecdotiques suggèrent une "tristesse post-réalité virtuelle" similaire, dans laquelle le monde réel ne se compare pas vraiment.

Selon Campbell, l'un des effets secondaires potentiellement problématiques est la dépendance. Mais il explique que, contrairement à la dépendance au jeu traditionnelle, la réalité virtuelle peut être conçue différemment.

“En réalité virtuelle, l'utilisateur doit reproduire les actions du monde réel et raccourcir ainsi le cycle traditionnel de récompense de la dopamine auquel les gens deviennent souvent dépendants.,” il nous a dit.

Ainsi, par exemple, si vous gagnez un niveau de jeu dans la réalité virtuelle, vous devrez probablement faire beaucoup d'efforts et d'efforts physiques, peut-être en tuant le grand méchant patron à la fin du niveau. Vous êtes susceptible d'être fatigué physiquement. C'est la différence.

Bien sûr, vous pouvez toujours devenir accro à ce sentiment - les gens deviennent accros au travail - mais Campbell nous dit: “Il est de la responsabilité des concepteurs de jeux de s’assurer que les jeux de réalité virtuelle récompensent les joueurs en leur offrant de véritables efforts et ne constituent pas un jeu difficile à réaliser au début, mais qui devient en réalité plus facile..”

À mesure que la technologie et la recherche sur les modes de réalisation progressent, le potentiel de la réalité virtuelle ne connaît aucune limite. Crédit image: Pexels.com

Nous avons parlé à Sol Rogers, fondateur et PDG de l'agence de création et du studio de production VR, de certaines de ces préoccupations..

“Nous avons étudié la façon dont les humains interagissent dans et avec le monde réel pendant des centaines d'années, et nous aurons probablement besoin du même temps pour étudier le comportement des humains en réalité virtuelle et leurs implications.,” il nous a dit.

Mais il a exhorté les gens à être enthousiasmés par la perspective de ce que la réalité virtuelle peut faire, sans avoir peur. “Bien que nous ne puissions que spéculer sur l’impact de la réalité virtuelle, nous devons progresser avec prudence plutôt que par hystérie.,” il ajouta.

“L'autorégulation des créateurs de contenu est essentielle, mais un organe directeur doit également assumer certaines responsabilités. En fin de compte, nous avons besoin de plus de recherche et de temps pour comprendre pleinement les implications.”

La recette pour une plus grande réalisation

Mais la réalisation n’est convaincante que si tout le reste de l’expérience est à la hauteur. Nous avons demandé à Rogers comment son équipe travaillait avec la technologie pour créer les expériences les plus réalistes.

“Il est maintenant possible de vivre une expérience utilisateur réaliste en réalité virtuelle grâce aux avancées considérables en matière de technologies de traitement de l'information, de graphiques, de vidéos et d'affichage.,” il nous a dit.

“Mais la technologie doit rester à l'écart. l'expérience doit être totalement sans conséquence, sinon le sort est cassé.”

”La technologie doit être totalement sans conséquence pour l'expérience, sinon le sort est cassé.”

Sol Rogers, PDG de Rewind

Et il ajoute que la technologie ne représente que la moitié de l'équation; son travail consiste à s'assurer que le contenu raconte la meilleure histoire possible, à chaque étape du processus.. “Le contenu est également essentiel pour créer une présence. Bien que la technologie soit sans aucun doute importante, aucun utilisateur ne va suspendre son incrédulité si l'expérience est terrible.”

Du divertissement et de l'interaction sociale à l'ingénierie et à la réalisation de procédures médicales, plus nous comprenons, testons et mettons en œuvre des expériences de réalisation, plus nous pouvons concevoir des expériences pour qu'elles soient réelles - et à leur tour plus efficaces..

Avec les avancées de la recherche telles que celle de Campbell et de son équipe, ainsi que les avancées technologiques pour rendre les casques plus minces, les retours sensoriels plus faciles à mettre en œuvre et les hologrammes complets, le ciel n’est quasiment plus que limite..

Cet article vous est présenté en association avec Vodafone..

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