Faire savoir à votre téléphone où vous vous trouvez et ce que vous faites est l’un des aspects les plus inquiétants (mais les plus utiles) des smartphones modernes. De Google Now aux notifications basées sur la localisation sur iOS, vous en profiterez probablement tous les jours..

Mais nous utilisons toujours la technologie des années 1970 pour y arriver, et lorsque la technologie rattrapera enfin le XXIe siècle, cela changera la façon dont vous utilisez votre téléphone, pour le mieux. La plupart.

Pour le moment, votre téléphone utilise deux méthodes principales pour déterminer votre position: le système de positionnement global (GPS) et le Wi-Fi. Comme vous le savez probablement, le GPS est un système qui utilise un réseau mondial de satellites pour déterminer où vous vous trouvez..

Le status quo

Il existe une constellation de 24 satellites militaires américains (jusqu'en 2000, le reste d'entre nous ne pouvait pas vraiment l'utiliser) qui sont répartis dans le monde entier. Lorsque votre téléphone veut savoir où il se trouve précisément, il tente d’acquérir le signal transmis par au moins quatre des satellites. Il décrypte ensuite ce calcul en utilisant des mathématiques sophistiquées inventées par Einstein, et peut ainsi déterminer où il se trouve dans le monde, avec une précision d'environ 5 mètres..

C'est un système incroyablement intelligent et absolument parfait pour des applications comme sat-nav. Mais pour les smartphones, le GPS est un peu nul. Il faut énormément de batterie pour rester allumé en permanence, mais les nuages ​​ou les bâtiments légèrement trop hauts peuvent le mater et cela ne fonctionne pas à l'intérieur..

Le GPS traditionnel utilise le Wi-Fi de votre téléphone

Pour contourner ce problème, votre téléphone utilise un autre système: la localisation Wi-Fi. Grâce à quelques vastes bases de données qui référencent des données de réseau Wi-Fi avec une localisation géographique, votre smartphone peut normalement déterminer où vous vous trouvez dans le monde en moins d'une seconde. Pour ce faire, il recherche les réseaux Wi-Fi visibles et établit des références croisées entre les noms de réseaux et leur emplacement sur une carte..

Les données de ces bases de données sont collectées soit par "wardriving" (voitures avec antennes Wi-Fi circulant et collectant les données), soit, plus communément, en utilisant chaque smartphone sur une plate-forme donnée. Ainsi, lorsque le GPS et le Wi-Fi sont activés, il est probablement possible de collecter des données sur les points d'accès Wi-Fi à proximité et de les appeler par téléphone à la maison..

C'est beaucoup moins précis, mais comme il utilise un capteur de puissance relativement faible (la puce Wi-Fi du téléphone) plutôt que d'essayer de communiquer avec des satellites de l'espace, c'est une bonne option lorsque vous devez seulement savoir approximativement où vous vous trouvez..

Bien sûr, votre téléphone peut utiliser une autre méthode de localisation, encore moins précise: la triangulation cellulaire, comme cela a été mentionné dans les premiers épisodes de 24, avec Jack Bauer penché sur un ordinateur portable pour essayer de suivre les méchants..

GPS, Wi-Fi et triangulation cellulaire sont les trois techniques de localisation les plus utilisées

La triangulation cellulaire peut déterminer votre position à quelques centaines de mètres (ou parfois quelques centaines de kilomètres) en regardant avec quelle tour de téléphonie cellulaire communique votre téléphone et en vous plaçant dans une zone difficile à proximité. Ce n'est pas un outil particulièrement utile (sauf si vous êtes Jack Bauer), mais c'est un peu pratique pour déterminer la position initiale, avant que le GPS ne commence à travailler..

La course à l'espace

Le changement le plus immédiat et le plus subtil en matière de technologie de localisation que vous verrez probablement est le passage du GPS à d’autres systèmes par satellite. GLONASS (Système mondial de navigation par satellite) est la version russe du GPS. Il utilise également 24 satellites pour assurer une couverture mondiale..

Il n'offre pas vraiment d'avantages par rapport au GPS, mais l'accès à deux systèmes double vos chances d'obtenir un signal rapidement..

Ce qui explique pourquoi Apple a inclus une puce GLONASS dans chaque iPhone depuis le 4S et que la plupart des fabricants d’Android ont emboîté le pas. (Eh bien, cela, et le fait que la Russie impose actuellement une taxe à l'importation de 25% sur tous les combinés non compatibles GLONASS, la plupart des fabricants trouvent donc intéressant d'intégrer la puce supplémentaire.)

Galileo promet des signaux plus forts et une meilleure couverture

Le défi de l’Europe face à la domination du GPS est un système appelé Galileo. Il fonctionne exactement sur le même principe que GPS et GLONASS, un groupe de satellites en orbite autour de la Terre, mais offre quelques avantages. Il a une précision bien meilleure avec l’altitude et une fonction qui transformera votre téléphone en une balise de secours pouvant appeler Mountain Rescue ou la Garde côtière d’une simple pression sur un bouton, même si vous n’êtes plus en ligne. Malheureusement, Galileo étant un projet de l’UE, il a pris beaucoup de retard sur son calendrier et dépasse son budget. Ce n’est pas encore la réalité..

Tout ne concerne pas les astronautes

Mais même avec ce nouvel hôte de systèmes satellitaires sur le marché, votre téléphone ne peut toujours pas déterminer avec précision où vous vous trouvez à l'intérieur. C'est un problème, car les services de localisation en intérieur ouvriraient une foule de possibilités. Lorsque vous faites des courses, vous pouvez naviguer autour d'un supermarché géant pour trouver des choses ou l'application Tescos peut vous donner un itinéraire, basé sur votre liste de courses, pour entrer et sortir aussi vite que possible..

Ou, lorsque vous êtes à la maison, les thermostats et systèmes d'éclairage intelligents peuvent utiliser l'emplacement de votre téléphone pour déterminer l'endroit où vous vous trouvez dans la maison, en ajustant l'éclairage et la température en conséquence. Les possibilités sont énormes et, comme avec la plupart des nouvelles technologies, il est impossible de prédire ce que les développeurs vont en faire. Après tout, personne n'aurait prédit qu'ouvrir l'iPhone aux applications conduirait, sept ans plus tard, à l'existence de Flappy Bird.

Un aimant et un sismomètre marchent dans un bar…

Heureusement, de nombreuses start-up intelligentes et des laboratoires de R & D établis travaillent déjà à améliorer le fonctionnement de la technologie de localisation en intérieur, avec toute une liste d'approches différentes.

L'une des technologies les plus avancées pour le suivi de la localisation à l'intérieur est notre bon vieil ami, le Wi-Fi. Avec l'installation d'antennes autour d'un magasin (ou d'ailleurs, d'ailleurs), un réseau Wi-Fi beaucoup plus précis peut être construit, ce qui permet de suivre les téléphones avec une précision d'environ un mètre. C'est assez bien pour la plupart des buts, comme trouver des objets sur des étagères.

Il est également suffisant que les magasins puissent suivre les clients en magasin, ce à quoi la technologie est actuellement (et très discrètement) utilisée. Toute une série de sociétés proposent des "analyses en magasin" pour les chaînes de détaillants, ce qui revient essentiellement à suivre les téléphones sans méfiance en utilisant le Wi-Fi, en examinant le chemin qu’ils empruntent dans le magasin et les produits sur lesquels ils font une pause, puis information aux magasins.

Imaginez pouvoir planifier le parcours d'achat le plus efficace, non seulement vers le magasin, mais également à l'intérieur du magasin.

Cependant, des technologies beaucoup moins sinistres existent aussi et nécessitent également beaucoup moins de matériel que les solutions Wi-Fi, qui nécessitent des dizaines d'antennes pour un seul bâtiment. IndoorAtlas est une société américaine qui cartographie les bâtiments en fonction de leur «empreinte magnétique»..

Ils utilisent essentiellement le fait que de légères variations dans les structures en acier donnent aux bâtiments un champ magnétique unique, qui peut être utilisé pour géolocaliser un téléphone avec une précision d'un mètre ou deux, sans avoir à installer de nouveaux émetteurs..

Mieux encore, des magnétomètres sont déjà installés dans la plupart des téléphones et ils consomment très peu d'énergie. Une fois que la cartographie initiale d'un bâtiment a été effectuée, rien ne peut empêcher la localisation magnétique de devenir la nouvelle norme (à moins que nous choisissions tous de vivre dans des huttes en terre, bien sûr)..

L'Open Positioning System est un autre concept un peu bizarre qui consiste à utiliser les sources de bruit sismique à basse fréquence existantes, telles que les turbines de centrales électriques, par exemple, pour trianguler la position, sans recourir à un système de satellite onéreux et par villes. L'idée, développée par un étudiant du Royal College of Arts, est encore en phase de test bêta.

Cependant, avec autant d'options différentes, la solution la plus prometteuse pourrait être une sorte d'hybride. BAE Systems, une firme d'ingénierie britannique, a un projet de recherche qui utilise un mélange complet de signaux électromagnétiques provenant d'émissions de télévision, de réseaux Wi-Fi et de tours de téléphonie cellulaire pour déterminer votre emplacement. La théorie est qu'un système unique peut ne pas offrir une couverture universelle ou une grande précision, en les regroupant tous ensemble..

AlterGeo - tout repose sur l'algorithme

AlterGeo est une entreprise qui utilise déjà cette approche pour le positionnement: elle utilise des algorithmes de localisation basés sur le Wi-Fi, le WiMAX, le GSM, le LTE, les adresses IP et l'environnement réseau pour répondre aux demandes de localisation. Il n’est pas difficile d’imaginer l’ajout de données magnétiques et sismiques, en plus des centaines de satellites de localisation déjà suspendus au-dessus de votre tête, pour déterminer exactement où vous vous trouvez, à l’intérieur ou à l’extérieur, sans effort..

Même si certains défenseurs de la vie privée courent pour les stores en papier d'aluminium et les stores occultants, le fait de pouvoir déterminer votre emplacement devrait considérablement améliorer nos téléphones intelligents à l'avenir. La génération actuelle de smartphones, tels que l'iPhone 5S et le Moto X, met "l'informatique contextuelle" à la pointe de votre appareil..

Ils sont fiers de pouvoir fournir des informations pertinentes, qu’il s’agisse de la météo actuelle, des horaires de train ou des scores de football, et de meilleures informations de localisation amélioreront considérablement leur efficacité. Le résultat final? Préparez-vous à être encore plus attaché à votre smartphone - mais ne vous inquiétez pas si vous perdez cette fichue chose, vous saurez exactement où la trouver..