Tout comme nous nous habituons tous à être entourés de gadgets à écran tactile dans notre vie quotidienne, il semble que nous risquions de nous diriger vers un grave problème de fabrication dans les prochaines années, selon New Scientist..

L’oxyde d’étain d’indium est l’une des principales matières premières utilisées dans la fabrication d’écrans tactiles pour nos tablettes, smartphones et gadgets, mais les derniers avertissements indiquent que les stocks risquent d’être épuisés au cours de la prochaine décennie..

L'indium est un sous-produit coûteux de l'extraction du plomb et du zinc. L’oxyde d’étain d’indium a une capacité rare de pouvoir conduire un courant électrique tout en étant optiquement transparent comme du verre - d’où le contrôle tactile froid sur votre iPhone.

Les écrans tactiles des smartphones sont désormais basés sur le concept de contrôle tactile au doigt, qui est conducteur et nous permet de supprimer ces stylets démodés et difficiles à manier..

Cependant, Thomas Graedel de l'Université de Yale avertit que les stocks d'indium sont faibles et risquent d'être épuisés d'ici 2020..

Nanomatériaux de carbone

Alors, que doit faire l'industrie de l'informatique et de la téléphonie mobile?

Mark Hersam de la Northwestern University suggère ce mois-ci au New Scientist que l'avenir est dans les nanomatériaux de carbone. Plus précisément, les scientifiques désignent un matériau appelé graphène - des feuilles de graphite d’une épaisseur unique..

Hersam suggère également que les nanotubes de carbone - des feuilles de graphène enroulées dans des cylindres - pourraient également constituer une bonne option à développer pour des écrans flexibles, car ils peuvent être fléchis "avec une dégradation minime, voire nulle, de leurs performances", déclare le scientifique.

D'autres scientifiques des matériaux recherchant des matériaux pouvant imiter la combinaison de transparence et de conductivité d'ITO adoptent une approche différente en développant des nanofils d'argent, qui sont beaucoup plus conducteurs électriquement, mais (comme on peut s'y attendre), beaucoup plus coûteux à fabriquer..

Espérons que quelqu'un dans un laboratoire quelque part va bientôt résoudre le problème. Sinon, que ferons-nous si nous manquons de matières premières essentielles pour tous nos merveilleux nouveaux ordinateurs et téléphones à écran tactile, ainsi que pour nos téléviseurs et nos gadgets? Apprenez à écrire à nouveau?

Via New Scientist