Au Royaume-Uni, neuf utilisateurs d'Internet sur dix utilisent maintenant les services à large bande, selon les nouveaux chiffres de l'Office for National Statistics (ONS).

En septembre, 88,4% des Britanniques ont choisi d'utiliser des connexions à large bande plutôt que des services d'accès à distance (contre 86,2% en juin). La moitié de ceux-ci (49,2%) ont opté pour un débit large bande supérieur à 2 Mbps. Seulement 4% ont déclaré avoir utilisé des connexions à large bande plus rapides que 8 Mbps.

Le haut débit comme utilitaire

Ces chiffres montrent le chemin parcouru en quelques années par les internautes britanniques - en 2003, le cas était presque l'inverse. Selon le rapport de l'ONS, 17% seulement avaient accès au haut débit en avril 2003 et 81% utilisaient des services d'accès à distance. Depuis, les services plus rapides sont devenus plus largement disponibles et plus abordables pour les utilisateurs.

En dépit de l'ascension fulgurante des connexions à large bande, les analystes, Point Topic, ont déclaré que le marché ralentissait. Les utilisateurs potentiels ont été découragés par les problèmes signalés lors de la mise en place d’une connexion haut débit et confus par l’écart existant entre les débits promis et réels..

Avec moins d'utilisateurs par ligne commutée pour convaincre de passer aux connexions à large bande, la fin pourrait être proche pour les petites entreprises à large bande.

Cependant, il reste encore des foyers de résistance à Internet: environ 10 millions de Britanniques n’ont pas d’accès à distance ou à large bande chez eux. Et ils s'avèrent difficiles à convertir.

"Avec près de 40% des ménages britanniques situés du mauvais côté de la fracture numérique, le progrès social et économique du Royaume-Uni sera bloqué à moins que la grande majorité de ces foyers ne soit accessible à Internet", a déclaré Tim Johnson, analyste en chef at Point Topic, a déclaré dans un communiqué.