Voitures à hydrogène

Les constructeurs automobiles s'emparent de nous pour nous proposer des véhicules respectueux de l'environnement alors que l'offre mondiale de pétrole diminue et que les craintes relatives à l'impact du réchauffement climatique ne cessent de s'intensifier.

Et ces paniques ont engendré une nouvelle technologie moteur passionnante. Nous avons d’abord eu les hybrides essence-électricité, et il y a maintenant un nombre croissant de véhicules entièrement électriques (VÉ) qui arrivent sur la route, tels que la Tesla Model S et la Nissan Leaf.

L'électricité n'est pas la seule solution dans la recherche de solutions de carburant durables viables - l'hydrogène est également présenté comme une source d'énergie renouvelable à faible coût.

À l'heure actuelle, seuls deux voitures commerciales fonctionnant à l'hydrogène sont disponibles auprès des grands constructeurs, la pile à combustible Hyundai ix35 et la Toyota Mirai - mais elles seront probablement le début de quelque chose de bien plus grand..

Alors, de quoi s'agit-il? Nous sommes ici pour vous dire les 10 choses que vous devez savoir sur les véhicules fonctionnant à l'hydrogène - alors attachez-vous et gardez vos bras et vos jambes à l'intérieur de l'article. Et c'est parti…

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1. Puissance = eau

Pour que l’hydrogène fonctionne comme un carburant, il vous faut un moyen de le convertir, à partir de l’abondant gaz dans l’air qui nous entoure, en une forme de pouvoir..

La pile à combustible ix35 n’a pas de moteur traditionnel sous le capot. Au lieu de cela, comme son nom l’indique, vous obtenez une pile à combustible..

Celui-ci aspire l'hydrogène du réservoir de la voiture et l'oxygène de l'air extérieur, formant une réaction chimique qui génère des électrodes pour alimenter la voiture. Le seul déchet est H2O - vous savez, de l'eau.

Puissance? Vérifier. Zéro émission? Vérifier.

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2. Ils sont silencieux… presque

Glissez-vous dans votre véhicule à hydrogène, démarrez le moteur (une simple pression sur un bouton dans le cas de la Hyundai) et vous entendrez… rien. Comme les voitures électriques, le moteur à hydrogène ne fait pas de bruit. Eh bien, presque pas de son.

Sortez de la voiture et si vous êtes garé dans une rue relativement calme, vous entendrez le ronronnement de la pile à combustible se mettre au travail. C'est doux, et dans les environnements les plus usés, vous ne l'entendrez pas.

En roulant, tout ce que vous entendez, c'est le bruit habituel du caoutchouc sur le tarmac - baissez le pied et ne rugissez pas, vous n'avez que le pouvoir..

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3. Allez, allez, allez

Cela peut sembler un peu trop beau pour être vrai, et vous vous demanderez quelles concessions vous devez faire pour posséder et faire fonctionner une voiture à hydrogène..

La performance est peut-être un domaine qui, selon vous, a pris un coup, mais non. Mettez votre pied et vous ne serez pas déçu par la réponse.

La pile à combustible Hyundai ix35 est un VUS à traction avant (FWD). Elle n'est donc pas conçue pour la vitesse, mais le fait d'appuyer sur l'accélérateur de style kart a généré une poussée agréable dans votre siège..

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4. Il y a aussi une batterie

Alors que votre voiture à hydrogène sera alimentée au gaz, vous trouverez également une batterie à bord.

Ceci est chargé de tâches telles que le démarrage et l'accélération initiale - vous donnant de la puissance instantanément, car il y a un léger délai (nous parlons moins d'une seconde) entre le moment où vous posez le pied et la pile à combustible qui fournit ce que vous voulez..

La batterie se recharge en utilisant l'énergie cinétique produite lors du freinage, ce qui garantit qu'elle ne coule jamais à plat.

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5. Pas de régime, juste du pouvoir

Il n'y a pas de moteur à combustion dans une voiture à hydrogène ni de boîte de vitesses traditionnelle. Montez à bord et vous verrez à quoi ressemble une transmission automatique, mais la voiture à hydrogène ne fonctionne pas.

Cela signifie que le compte-tours de l'affichage tête haute a été remplacé par… attendez… une barre d'alimentation.

Oui, le pouvoir! Plus vous appuyez sur l'accélérateur, plus vous montez sur l'échelle de puissance. C'est idiot, mais très amusant. Rugissez juste 'POWER' pendant que vous mettez votre pied et profitez.

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6. Aller la distance

L’un des gros soucis des véhicules électriques est leur autonomie, avec beaucoup de kilomètres limités, ils peuvent parcourir une seule charge par rapport aux voitures à essence traditionnelles..

Un autre avantage de l'hydrogène, cependant, réside dans sa capacité à associer plus étroitement les trajets à essence, ce qui signifie moins de recharges sur les longs trajets..

La Toyato Mirai a une autonomie estimée à 312 milles, alors que Hyundai affirme que la pile à combustible ix35 que nous avons conduite peut parcourir jusqu'à 369 milles avec un seul réservoir d'hydrogène, ce qui est sacrément bon..

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7. Rapide (mais difficile) à remplir

Le processus de ravitaillement en carburant est similaire à celui des voitures traditionnelles: vous ouvrez un volet sur le côté de la voiture et insérez une buse pour le pomper avec de l'hydrogène..

Vous pouvez remplir le réservoir de votre véhicule en trois à cinq minutes (selon la taille), ce qui est nettement plus rapide que les temps de charge des véhicules électriques les plus rapides (environ 30 minutes)..

C'est plus pratique alors, mais il y a un gros problème: vous aurez du mal à trouver un endroit qui vend actuellement de l'hydrogène. Au Royaume-Uni, par exemple, il n'y a que quatre stations publiques où vous pouvez recharger.

On espère que ce nombre passera à 65 au Royaume-Uni d'ici à 2020, mais le réseau est encore relativement petit. En comparaison, il existe actuellement plus de 8 000 stations-service au Royaume-Uni..

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8. Infotainment inclus

L'hydrogène peut ne pas sembler être la substance la plus puissante, mais ne vous inquiétez pas: vous disposez de suffisamment de puissance pour vous déplacer plus vite sur l'autoroute et Bluetooth votre playlist Spotify au système audio de votre voiture.

Comme dans une voiture standard, vous pouvez vous attendre à toutes les technologies habituelles à l'intérieur de la cabine (si vous êtes prêt à payer leurs différentes primes, bien sûr)..

Navigation par satellite, couplage de téléphone Bluetooth, radio numérique, régulateur de vitesse, climatisation, caméra de recul, capteurs de stationnement - ils peuvent tous être insérés dans votre véhicule à hydrogène.

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9. Juste les quatre roues puis

Les quatre roues sont une caractéristique très importante de toute voiture - mais il est peu probable que vous en obteniez plus avec votre voiture à hydrogène si vous ne souhaitez pas en monter une sur le coffre.

C'est parce que le réservoir d'hydrogène prend beaucoup de place. Il doit être assez grand pour vous donner la portée, tout en étant assez fort pour ne pas exploser lors d’un impact..

Le tambour à hydrogène de Hyundai comprend un corps en aluminium recouvert de fibre de carbone, ce qui donne une épaisseur de paroi totale de 1,6 pouce. Il a été largué dix fois sur six étages sans que rien ne soit plus qu'une égratignure - mais il occupe toute la place sous le plancher à l'arrière et sous le châssis, deux emplacements communs pour une roue de secours.

Si vous ne savez pas comment utiliser un kit de réparation de crevaison, vous voudrez vous renseigner avant de vous éclabousser dans une voiture à l'hydrogène..

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10. Ce n'est pas bon marché… pas encore

La pile à combustible Hyundai ix35 et Toyota Mirai sont actuellement les seuls véhicules à hydrogène de série, le précédent vous rapportant 53 000 £ (environ 76 000 USD, environ 97 000 AU). Pendant ce temps, le Mirai s’élève à 57 500 USD, un montant encore élevé (environ 40 000 £, 75 000 AU)..

Ce n’est pas vraiment bon marché, surtout si l’on considère le nombre limité d’endroits où il est possible de le remplir..

Hyundai a déclaré qu'elle envisageait un modèle plus compact, ce qui, espérons-le, fera baisser le prix. Un certain nombre d'autres fabricants explorent actuellement cette technologie..

Pour que l'hydrogène puisse réellement décoller, nous avons besoin de plus d'un constructeur. Il reste beaucoup de temps pour que cela se produise, et nous gardons les doigts croisés pour que cela se produise..

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