Une équipe d'ingénieurs électriciens a mis au point une méthode de comptage du nombre de personnes dans une zone, basée uniquement sur la fluctuation des besoins en énergie d'un réseau Wi-Fi, avec de nombreuses applications diverses..

Les chercheurs, dirigés par Yasamin Mostofi, ont placé deux nœuds Wi-Fi aux extrémités opposées d'un espace de 70 mètres carrés et ont examiné les modifications du signal sans fil. Lorsque les gens traversaient le faisceau entre les deux nœuds, le signal Wi-Fi diminuait légèrement et, lorsqu'ils étaient de côté, ils dispersaient le faisceau..

En examinant ces deux phénomènes, l’équipe a pu mettre au point une méthode mathématique probabiliste permettant d’estimer le nombre de personnes se déplaçant dans l’espace - elle a été testée avec succès jusqu’à neuf personnes..

"Il s'agit de compter les personnes qui marchent, ce qui est très difficile", a déclaré Mostofi. "Compter autant de personnes dans un espace aussi restreint et ne disposer que des mesures de puissance Wi-Fi d'une liaison est un problème difficile, et la principale motivation de ce travail."

Étant donné l'omniprésence des réseaux Wi-Fi dans le monde, cette découverte pourrait être utilisée dans de nombreux domaines. Les systèmes de chauffage et d'éclairage intelligents pourraient ajuster intelligemment leur rendement en fonction du niveau d'occupation, tandis qu'en recherche et sauvetage, un immeuble de bureaux en difficulté pourrait signaler automatiquement le nombre d'habitants aux équipes de reprise après sinistre.

Dans ce dernier scénario, Mostofi espère combiner ce travail avec les travaux précédents de son laboratoire sur la création d'images d'objets fixes et d'êtres humains à travers des murs à l'aide de signaux Wi-Fi. Les résultats ont été publiés dans le journal IEEE Selected Areas in Communications..

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