Des scientifiques de l'Université de Sydney et de l'Université technologique de Nanyang ont réalisé une avancée décisive avec les batteries zinc-air, ouvrant potentiellement la possibilité de les remplacer par des batteries lithium-ion désormais très répandues..

Les piles zinc-air semblent être un remplacement évident du lithium-ion, car elles sont moins chères à produire (grâce à l'abondance de zinc et d'air), plus sûres, plus écologiques et ont le potentiel théorique de stocker cinq fois plus d'énergie.

Les piles zinc-air tirent leur charge de l'oxydation du zinc lorsqu'elles sont exposées à l'air. Ces piles sont déjà assez courantes dans les appareils tels que les appareils auditifs et certains appareils photo, mais ne figurent pas dans les appareils portables tels que nos smartphones, ordinateurs portables et tablettes..

La principale raison pour laquelle ils ne sont pas les batteries les plus utilisées est simple: ils ne se rechargent pas bien. Mais tout cela pourrait changer grâce à la méthode en trois étapes publiée dans Advanced Materials par l'équipe.

Moins cher et plus efficace

Le professeur Yuan Chen, auteur principal du document, affirme que la nouvelle méthode peut être utilisée pour créer des électrocatalyseurs à oxygène permettant une construction moins coûteuse et plus efficace des batteries rechargeables zinc-air:

“Jusqu'à présent, les piles zinc-air rechargeables étaient fabriquées avec des catalyseurs coûteux en métaux précieux, tels que le platine et l'oxyde d'iridium. En revanche, notre méthode produit une famille de nouveaux catalyseurs à haute performance et à faible coût.”

Ces catalyseurs sont créés en contrôlant la composition, la taille et la cristallinité d’oxydes métalliques d’éléments abondants tels que le nickel, le cobalt et le fer..

Ces catalyseurs fonctionnent bien aussi. Lors des tests, les batteries ont démontré une perte d'efficacité inférieure à 10% sur 60 cycles de décharge / charge de 120 heures. C'est excellent pour un test et une avancée décisive pour la recharge zinc-air, mais il reste encore très loin des niveaux nécessaires pour remplacer le li-ion.

Comme nous en sommes au stade de la publication d'articles scientifiques, nous sommes bien loin de voir cette technologie rendre les batteries de nos smartphones cinq fois plus puissantes..

Si les résultats permettent de réaliser le même type de rechargement que le li-ion, nous serions surpris que les entreprises n'investissent pas au moins temps et argent pour voir si le zinc-air pourrait se révéler moins cher et plus efficace..

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Via Tech Xplore