Il y a vingt ans aujourd'hui, Windows 98 était lancé sur le monde. À l’époque, Microsoft était une société très différente, avec Bill Gates toujours au poste de PDG - il n’a pas cédé sa place à Steve Ballmer avant la fin de l’an 2000 (bien qu’il ait fait de l’énorme président Ballmer de Microsoft en 1998, mois après la sortie du nouveau système d'exploitation).

Le 24 juin 1998, Windows 98 a été lancé avec beaucoup de fanfare. Il est désormais disponible dans plus de 40 pays et commercialisé dans plus de 12 000 points de vente aux États-Unis..

C’était le suivi tant attendu de Windows 95, publié trois ans auparavant et qui avait apporté d’énormes changements pour faire entrer l’ère du système d’exploitation de bureau Windows contemporain. Ces modifications incluaient le passage à 32 bits, un démarrage à partir de zéro (au lieu d'être lancé manuellement à partir de DOS) et l'intégration de l'interface utilisateur familière comprenant le menu Démarrer et la barre des tâches..

Donc, à l’époque, Windows 98 avait beaucoup à vivre. Et de par sa nature même, ce système d’exploitation visait davantage à affiner et perfectionner Windows 95, plutôt que d’apporter des modifications massives à la plate-forme de bureau de Microsoft..

Cela dit, il est clair que Windows 98 a eu un impact positif dans certains domaines. Nous allons nous pencher sur ces faits marquants, ainsi que sur ses points les plus difficiles, pour déterminer si cet anniversaire était le jour anniversaire du système d'exploitation. est vraiment un motif de fête.

Navigation plus douce

L’un des changements les plus importants apportés par Windows 98 a été d’implémenter toute une série de modifications pour corriger les divers bugs qui s’étaient produits dans le fonctionnement interne de Windows 95..

Il y avait beaucoup de corrections de bugs, et les performances ont été lissées en général, ce qui était évidemment le bienvenu - bien que quelque chose qui aurait vraiment dû être inclus dans Windows 95 en premier lieu. Donc, pas tellement positif que l’élimination d’un négatif, mais quand même une bonne chose.

Windows 98 était certainement un système d’exploitation plus stable, et il a également amélioré la compatibilité matérielle avec la prise en charge USB, ouvrant ainsi un tout nouveau monde de périphériques aux utilisateurs. Bien que, techniquement, Windows 95 ait lancé la prise en charge USB avec les versions ultérieures, il n’était guère fiable.

Note latérale: L’un des échecs les plus célèbres de la démo technologique a été Bill Gates montrant Windows 98 en essayant de plug-and-play avec un scanner, sauf que tout va terriblement mal - en direct à la télévision..

Bien que, comme l'a rapidement souligné le PDG de Microsoft à l'époque (comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous), il s'agissait d'une copie du système d'exploitation avant expédition. La prise en charge USB s’est améliorée avec Windows 98 et a été affinée avec Windows 98 SE (qui s’appliquait à Second Edition - la version mise à jour publiée en 1999 qui améliorait également les choses du côté réseau avec des éléments tels que le partage de connexion Internet)..

Ainsi, Windows 98 se sentait mieux - plus simple et plus stable que son prédécesseur - mais était-il meilleur? Comme nous l’avons déjà mentionné, Windows 95 a apporté un énorme changement sur le plan de l’interface en introduisant ce que nous appelons l’interface utilisateur de style Windows contemporaine, construite autour du menu Démarrer. Et Windows 98 conservait simplement cette interface principale, mais il y avait certainement des modifications apportées par Microsoft.

Émerveillement Web

Le principal mouvement consistait à rendre l'interface de bureau plus semblable au Web, permettant une présentation de style page Web dans certains éléments de l'interface utilisateur, en vous donnant par exemple des liens pour l'aide et le support intégrés dans le Panneau de configuration en cas de blocage..

Un simple clic sur une icône peut lancer une application ou déclencher une fonction, reflétant le fait qu'il vous suffit de cliquer une fois sur un élément de votre navigateur pour l'activer. Les widgets de bureau pouvant être mis à jour en temps réel avec des informations extraites du Web sont devenus chose courante, et cette invasion du Web sur le bureau concernait essentiellement l'intégration de son navigateur Internet Explorer 4.0 dans le système d'exploitation de Microsoft..

En effet, si vous avez installé Internet Explorer 4.0 sur un ordinateur Windows 95, vous utiliserez pratiquement la même interface utilisateur. C’était donc à peine révolutionnaire pour Windows 98. Notez également que vous pouvez choisir un bureau classique dans Windows 98 et que vous n’avez pas à activer tous les gabbins Web; vous pouvez simplement exécuter certains éléments personnalisés de ce dernier (ou pas du tout).

L’un des points forts ici était de savoir comment adapter l’interface à votre goût, ce qui était tout à fait bien, car de nombreux utilisateurs de l’époque estimaient que le contenu Web pouvait gêner (en particulier certains des éléments les plus intrusifs)..

Autre fait rapide: cette intégration directe d’Internet Explorer dans Windows a entraîné des accusations selon lesquelles Microsoft exploitait injustement son propre navigateur Web au détriment des efforts de ses rivaux (comme Netscape), et une grande action antitrust avait été lancée contre le géant du logiciel en 1998 abouti à la scission forcée de la société en deux). L’attitude de Microsoft dans ce domaine soulève d’importants points d’interrogation et des accusations selon lesquelles l’entreprise serait devenue l’intimidateur du monde du logiciel.

Crédit image: Josuewiki1990 (Wikimedia Commons)

Mises à jour saturés

Il est également intéressant de rappeler que Windows Update a été introduit avec Windows 98 pour informer l'utilisateur des mises à jour de sécurité critiques, des nouveaux pilotes et autres éléments facultatifs. C'était assez fondamental, cependant, dans cette incarnation initiale. Cela dit, au moins, cela n’a pas forcé les mises à jour dans la gorge sans pouvoir les retarder comme Windows 10 (du moins sans passer à la version Pro)..

Windows 98 a également introduit un certain nombre de nouveaux outils de maintenance système, y compris des utilitaires permettant de maintenir le fonctionnement de votre disque dur plus fluide, tels que Nettoyage de disque, qui supprime les fichiers temporaires et les encombrements inutiles. Le système d'exploitation permettait également aux utilisateurs de passer leur disque dur au format FAT32, libérant ainsi un peu plus d'espace sur le disque..

C'était également la première version du système d'exploitation de Microsoft à prendre en charge plusieurs moniteurs, ce qui était une fonctionnalité assez révolutionnaire il y a deux décennies..

Célébrez les bons moments?

Globalement, Windows 98 avait été bien accueilli au moment de sa sortie, mais revenons à notre question centrale relative à l'anniversaire du système d'exploitation: s'agit-il d'un travail qui mérite d'être célébré? C'est un appel difficile, vraiment.

En regardant en arrière sur ce que nous avons mis en évidence ici, rien de vraiment bouleversant quant aux réalisations de Windows 98. Mais, si le système d’exploitation ne produisait pas beaucoup en soi, il reposait sur Windows 95, un projet plus transformationnel qui nous a éloignés des journées beaucoup plus limitées de Windows 3.1..

Ce que Windows 98 représentait vraiment était un tremplin, suivi d'une deuxième étape avec Windows 98 SE - la deuxième édition sensiblement améliorée du système d'exploitation - qui a véritablement façonné et affiné les débuts de Windows 95..

Avec Windows 95, nous avons reçu un système d’exploitation moderne et reconnaissable, mais avec Windows 98, Microsoft a mis au point un système d’exploitation moderne et suffisamment raffiné pour qu’il soit vraiment utile d’en prendre note. Donc, dans l’ensemble, pour cette raison, nous dirons oui: c’est un système d’exploitation à célébrer.

Alors ouvrez un verre de champagne, une bière ou la boisson de votre choix et portez un toast à Windows 98 deux décennies après son lancement. Peut-être le plus gros problème de ce système d’exploitation, en ce qui concerne la perspective historique, est-il éclipsé par ce qui est arrivé peu après. À savoir Windows XP, qui est arrivé en 2001 et dont on se souvient certainement mieux - et qui est encore (imprudemment) utilisé par certaines personnes, même aujourd'hui..

  • Se sentir nostalgique? Voici comment profiter de Windows 98 sur les PC d'aujourd'hui

Top crédit d'image: Kevin Jarrett (Flickr)